2022 was het jaar van de wereldwijde 'horlogebubbel'. Wat waren de voor- en nadelen en de voordelen ervan?

2022 was een jaar waarin horloges net zoveel aandacht kregen als in voorgaande jaren. De waarde van horloges als beleggingsobject is een veelbesproken onderwerp in het nieuws, en het is inmiddels heel gewoon om mensen in de rij te zien staan ​​bij horlogewinkels om populaire modellen te kopen. Hoewel we ons momenteel in wat je een 'horlogebubbel' zou kunnen noemen bevinden, zijn er ook positieve kanten aan verbonden. Denk bijvoorbeeld aan het duidelijk verbeterde uiterlijk van horloges en de kwalitatieve verdieping van de horlogemarkt.

De "horlogebubbel" had diverse gevolgen voor de horloge-industrie.

　Sinds 2020 is de horloge-industrie getroffen door de COVID-22-pandemie. Wat echter in 2 teweegbracht, was geen productievermindering of recessie, maar een 'horlogebubbel'. De aanleiding was de overmatige liquiditeit als gevolg van monetaire versoepeling, en de drijvende kracht hierachter was niet een stagnerend China, maar de Verenigde Staten. Volgens gegevens van de Federatie van de Zwitserse Horloge-industrie (FH) is de waarde van de Zwitserse horloge-export naar de Verenigde Staten in twee jaar tijd bijna verdubbeld. De toch al enorme Amerikaanse markt is nog verder gegroeid.

　Deze horlogehausse heeft uiteraard de aard van nieuwe releases veranderd. Wat vooral opvalt, is de concentratie van populaire fabrikanten, modellen, kleuren en genres. Bovendien zijn kopers steevast enthousiast als het gaat om gelimiteerde oplages die moeilijk verkrijgbaar zijn. Wanneer zelfs "gewone" mensen aandacht aan horloges beginnen te besteden, stijgt de koopbereidheid en worden horloges onvermijdelijk populairder. Dit is de reden waarom horloges van Patek Philippe, Rolex, Audemars Piguet en Richard Mille steeds moeilijker verkrijgbaar worden.

　Om dezelfde reden trokken populaire modellen van verschillende fabrikanten al snel de aandacht. Omega's "Speedmaster" en Tudor's "Ranger" zijn goede voorbeelden. Interessant is dat kleur ook een rol ging spelen. In tegenstelling tot de verwachtingen werden nieuwe modellen met zogenaamde ijsblauwe of groene wijzerplaten razend populair. Bovendien won het genre zelf aan populariteit. Stijlvolle roestvrijstalen "luxe sporthorloges" domineren nu de markt voor luxe horloges.

De tegenstelling tussen micro-huizen en de bloei van onafhankelijke horlogemakers.

　Aan de andere kant begonnen horlogeliefhebbers die niet tevreden waren met deze situatie, meer aandacht te besteden aan nichefabrikanten en -modellen dan ooit tevoren. Dit domino-effect van populariteit leidde tot een bloei van micro-huizen en onafhankelijke horlogemakers. Ironisch genoeg begonnen de nichehorloges waarin horlogeliefhebbers geïnteresseerd waren, uiteindelijk de aandacht van een breed publiek te trekken vanwege hun toegenomen bekendheid.

　In 2022 lag de focus op onafhankelijke horlogemakers die bestellingen moesten opschorten vanwege een overvloed aan orders, en op micro-huizen met orderachterstanden van wel tien jaar. 2022 was echter duidelijk een moeilijk jaar voor fabrikanten die geen populaire modellen of kleuren konden aanbieden, of die geen nieuwe producten konden ontwikkelen die horlogeliefhebbers aanspraken.

Wat waren de positieve aspecten van de 'horlogebubbel'?

　De horlogebubbel heeft de horlogemarkt ontwricht, maar heeft natuurlijk ook positieve kanten. Een daarvan zijn kleurrijke wijzerplaten. Deze trend is al sinds 2015 prominent aanwezig, maar is in 2022 uitgegroeid tot een belangrijke trend. De belangrijkste reden hiervoor is het instabiele productiesysteem als gevolg van de COVID-19-pandemie. Om de vraag te stimuleren, zagen veel horlogefabrikanten zich genoodzaakt de wijzerplaten van bestaande modellen aan te passen in plaats van nieuwe uurwerken te ontwikkelen. Bovendien hebben technologische vooruitgangen in de afgelopen jaren ervoor gezorgd dat wijzerplaatontwerpen diverser zijn dan ooit tevoren.

　In het verleden waren veel horlogefabrikanten nogal terughoudend met het gebruik van kleurrijke wijzerplaten. Als ze een succes waren, was dat mooi meegenomen, maar zo niet, dan was het lastig om ze allemaal te verkopen. De horlogebubbel heeft deze psychologische drempel echter aanzienlijk verlaagd. In 2022 brachten bedrijven een reeks kleurrijke modellen in gelimiteerde oplage uit, wat leidde tot een sterke verkoop. Bovendien begonnen sommige fabrikanten hun horloges visueel verder te onderscheiden door de buitenkant, naast de wijzerplaat, te versieren met edelstenen. Vooruitgang in de productietechnologie, in combinatie met de horlogebubbel, heeft het uiterlijk van horloges ingrijpend veranderd. De felle concurrentie die met de bubbel gepaard ging, heeft ook de kwaliteit van nieuwe kasten en banden verder verbeterd.

　Een ander voordeel is de kwalitatieve verdieping van de horlogemarkt. Hoewel de Amerikaanse markt een extreem voorbeeld is, lijdt het geen twijfel dat de horlogebubbel een voorheen onbekende doelgroep naar horloges heeft getrokken, en een deel van deze mensen kiest nu voor kwaliteit. Dit wordt geïllustreerd door horlogeveilingen. Veilingen die ooit niche-evenementen waren met slechts een paar honderd bezoekers, zijn uitgegroeid tot grote evenementen die duizenden mensen trekken. Met andere woorden, naarmate de interesse in horloges is toegenomen, is de piek duidelijk hoger komen te liggen.

De toekomst van de oververhitte horlogemarkt
Van kwantiteit naar kwaliteit.

　Hoe zal de horlogemarkt na 2023 veranderen? De huidige oververhitte markt zal ongetwijfeld afkoelen, vooral in de Verenigde Staten. Als reactie hierop zal de markt zich waarschijnlijk meer richten op kwaliteit. De wisselwerking tussen kwaliteit en kwantiteit die zich de afgelopen 40 jaar in de horlogemarkt heeft herhaald, zal na 2023 waarschijnlijk nog sterker worden.

　De afgelopen twee jaar, en met name 2022, waren op zijn zachtst gezegd een horlogebubbel. Op de lange termijn lijken de voordelen voor de horloge-industrie echter aanzienlijk. Een voordeel dat voor iedereen zichtbaar is, is in ieder geval de hoogwaardige afwerking van de horloges.