De Duitse horlogejournalist Gisbert Brunner schrijft in zijn samen met een collega geschreven boek "Wristwatches Armbanduhren Montres-bracelets" (uitgegeven in Keulen, Duitsland in 1999): "Nog niet zo lang geleden was het een natuurlijke dagelijkse routine om 's ochtends wakker te worden, je horloge op te winden, de wijzers in te stellen en het vervolgens om te doen. Dit constante contact met je horloge was een soort ritueel geworden, maar de Derde Industriële Revolutie maakte voor velen abrupt een einde aan deze oude gewoonte, met de introductie van elektronische tijdmeting en de uitvinding van het quartzhorloge." Het kan gezegd worden dat het zeer nauwkeurige en gebruiksvriendelijke quartzhorloge de manier waarop mensen met hun horloges omgaan, zeker heeft veranderd. Mechanische horloges vereisen daarentegen nog steeds het opwinden van de veer en het handmatig instellen van de wijzers op de juiste tijd, net zoals vroeger.
De gangbare theorie is dat hoofdveren, metalen veren die tot een spiraal zijn gewikkeld, voor het eerst werden gebruikt om mechanische uurwerken aan te drijven in Duitsland in de 15e eeuw. Het mechanisme om tandwielen aan te drijven met behulp van de kracht die wordt gegenereerd door het afwikkelen van een opgewonden hoofdveer, heeft al een geschiedenis die zes eeuwen teruggaat. Het gebruik van dergelijke hoofdveren in plaats van vallende gewichten leidde tot een revolutionaire vooruitgang in de miniaturisatie van aandrijfeenheden, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor draagbare uurwerken. Het vroegste beroemde uurwerk dat door een hoofdveer werd aangedreven, is de ovale trommelklok (algemeen bekend als het "Neurenbergse ei"), gemaakt door de Duitse klokkenmaker Peter Henlein rond 1500. Naar verluidt liep deze klok 40 uur nadat hij volledig was opgewonden, wat het een indrukwekkend apparaat maakte voor die tijd.
