Tudor Black Bay Deel 2

Tudor bracht een revolutie teweeg in de horloge-industrie met de introductie van de Black Bay in 2012. Deze collectie, met een ontwerp dat de prijsklasse overstijgt, werd verder versterkt door de toepassing van een eigen uurwerk. Deze ontwikkeling was het resultaat van Tudors halve eeuw lange toewijding aan duikhorloges.

BLACK BAY KERAMIEK [Ref. M79210CNU]
Een super-antimagnetisch model, gelijkwaardig aan een Master Chronometer.

　Tudor brak definitief door in de wereld van duikhorloges met de introductie van de tweede generatie Heritage Black Bay (ref. 79230) in 2016. Met een populair retro-chic design, een lange gangreserve van circa 70 uur en een automatisch uurwerk met een siliconen balansveer en vrijlopende balans, behoren deze horloges tot de top in hun prijsklasse.

　Tudor is dit meesterwerk echter blijven verbeteren. De Black Bay Ceramic, uitgebracht in 2021, gebruikt niet alleen keramiek voor het grootste deel van de buitenkant, maar voldoet ook aan de Master Chronometer-standaard, die een magnetische weerstand van 15.000 gauss vereist. De Master Chronometer-standaard was lange tijd het exclusieve domein van Omega. Wie had ooit gedacht dat Tudor deze standaard ook zou overnemen?

　De kastconstructie is ook compleet anders dan die van bestaande Black Bay-modellen. Op het eerste gezicht lijkt hij volledig van keramiek te zijn gemaakt, maar in feite bestaat hij uit een roestvrijstalen binnenkast met een keramisch buitenframe, waaraan een roestvrijstalen lunette en achterdeksel zijn bevestigd. De reden om het horloge niet volledig van keramiek te maken, is waarschijnlijk om het unieke draaibare lunette-mechanisme van Tudor te behouden en een schroefdeksel mogelijk te maken. Als de lunette van hard keramiek zou zijn gemaakt, zou dit het draaibare lunette-mechanisme beschadigen en zou een keramische binnenkast niet meer te schroeven zijn. Dit robuuste ontwerp is een geweldig kenmerk van de duikhorloges van Tudor, die al sinds 1954 bestaan.

　Sinds de introductie van de Black Bay in 2012 heeft Tudor aanzienlijke veranderingen ondergaan, zowel intern als extern. Dit model is een symbool van Tudors ambitieuze aanpak. Hoe heeft Tudor de Master Chronometer-standaard behaald, iets wat voorheen als onmogelijk werd beschouwd?

METAS-testlaboratorium geïnstalleerd
Het laatste nieuws van de fabrikant

Omega had lange tijd het alleenrecht op de METAS Master Chronometer-standaard. Hoewel het theoretisch mogelijk was, achtten andere bedrijven het onmogelijk om aan deze standaard te voldoen, maar Tudor is erin geslaagd. Hoe is dit mogelijk geworden? Laten we de achtergrond en de redenen hierachter eens nader bekijken.

　De Master Chronometer-standaard van METAS (Zwitsers Federaal Instituut voor Metrologie) is wellicht de strengste standaard die momenteel geldt voor mechanische horloges. Hoewel deze standaard geen extreme schokbestendigheidstests omvat zoals die vereist zijn voor de Fleurier Qualité, test hij wel vrijwel alle functionele eigenschappen die van een mechanisch horloge worden verwacht, waaronder precisie, magnetische weerstand, waterdichtheid en gangreserve.

　Elke fabrikant van mechanische horloges in Zwitserland kan een Master Chronometer-test ondergaan, maar tot 2021 had Omega hier een monopolie op. Daar zijn drie redenen voor. Ten eerste moet, in tegenstelling tot COSC-chronometers, de nauwkeurigheid worden gemeten met het uurwerk nog in de kast. Hoewel dit op het eerste gezicht eenvoudig lijkt, moet het uurwerk uit de kast worden verwijderd als de nauwkeurigheid niet voldoende is. In tegenstelling tot COSC-chronometers, die alleen het uurwerk testen, vereist de massaproductie van Master Chronometer-modellen dat er binnen de assemblagefabriek ruimte wordt gereserveerd voor testen. Tenzij een fabrikant van plan is om Master Chronometers in de toekomst op grote schaal te gaan gebruiken, zal het vrijwel onmogelijk zijn om dergelijke ruimte binnen de fabriek te vinden.

　Een andere eis is een ultramagnetische weerstand van 15.000 gauss. Om dit te bereiken, moet een balansveer van silicium worden gebruikt, die volledig niet-magnetisch is. Er zijn echter maar weinig horlogefabrikanten, zelfs niet in Zwitserland, die dit onderdeel kunnen gebruiken. Bovendien moeten ook andere belangrijke onderdelen van niet-magnetische materialen gemaakt zijn. Hoewel dergelijke onderdelen niet moeilijk te verkrijgen zijn, slijten niet-magnetische materialen snel. Voor zover ik weet, zijn er zelfs in Zwitserland maar een handvol fabrikanten die zich bezighouden met tribologie (de wetenschap van wrijving).

　De laatste uitdaging is de "nauwkeurigheidstest met twee verschillende gangreserveniveaus". Deze test meet de nauwkeurigheid wanneer de hoofdveer op 100% en op 33% staat. Hoewel dit misschien makkelijker lijkt dan de 15.000 gauss-test, is het in feite de moeilijkste.

　Omega's coaxiale echappement is gebaseerd op het detenteechappement dat voorheen werd gebruikt in scheepschronometers. Hoewel complex en moeilijk te produceren, heeft het als voordeel dat de nauwkeurigheid behouden blijft, zelfs wanneer de hoofdveer bijna leeg is. Dit is naar verluidt de reden waarom de Master Chronometer-standaard, die Omega mede heeft ontwikkeld, een nauwkeurigheidstest omvat waarbij de hoofdveer nog 33% spanning heeft.

　Daarentegen is het Zwitserse ankergangwerk dat in de meeste mechanische horloges wordt gebruikt zeer efficiënt en schokbestendig, maar zodra de veer versleten is, neemt de nauwkeurigheid snel af. Men zegt dat het gebruik van een lichtgewicht siliciumgangwerk dit probleem kan verhelpen, maar het biedt nog steeds niet dezelfde stabiliteit als een coaxiale gangwerk. Daarom verklaarde een ontwerper van de Richemont Group bitter: "De Master Chronometer-standaard is uitsluitend gebaseerd op de coaxiale gangwerk."

　Tudor overwon deze uitdagingen echter en behaalde met de Black Bay Ceramic met succes de Master Chronometer-certificering. Het is waarschijnlijk geen toeval dat het eerste model van keramiek was gemaakt. De Franse journalist Gregory Pons schreef: "De keramische kast en de silicium balansveer (gebruikt in de Black Bay Ceramic) zijn niet-magnetisch, en de volledig wolfraam rotor is ook vrijwel niet-magnetisch. Daarom was het waarschijnlijk gemakkelijker om er een Master Chronometer van te maken dan van andere modellen" (fragment uit BUSINESS MONTRE).

　Volgens Tudor begon de samenwerking met METAS eind 2019, wat leidde tot de invoering van een METAS-inspectieproces in de fabriek in Genève (fragment uit LE TEMPS). Deze introductie was mogelijk omdat de fabrieken van Tudor uitzonderlijk efficiënt zijn voor een horlogemaker. De eerdergenoemde SJX, die de Tudor-fabriek in de wijk Acacia in Genève daadwerkelijk bezocht, benadrukte dat de fabriek een Toyota-achtig "just-in-time productiesysteem" volledig implementeert, inclusief kaizen en de zogenaamde "5S" (sorteren, ordenen, poetsen, standaardiseren en onderhouden).

　Volgens het rapport van Gregory Pons is het METAS-testproces ingericht in een hoek van het nieuwe gebouw, waar afgewerkte horloges statische nauwkeurigheidstests ondergaan in zes posities en bij twee temperaturen, magnetische weerstand tot 15.000 gauss, waterdichtheid tot 200 meter en gangreservetests bij 100% en 33% om te garanderen dat ze voldoen aan de Master Chronometer-normen.

　Wat interessant is, is dat de magnetische weerstandstest van 15.000 gauss volledig op een lopende band wordt uitgevoerd. Pons legt uit dat de jaarlijkse productie van Master Chronometer-modellen nog steeds klein is, maar dat dit productieproces bewijst dat Tudor in de toekomst Master Chronometer-modellen in massaproductie zal nemen. Ook de waterdichtheid wordt gecontroleerd om te garanderen dat deze voldoet aan de ISO-norm 22810 (herzien in 2010). Dit is een ongekende poging om waterdichtheidstests uit te voeren die voldoen aan officiële normen, in plaats van simpelweg waterdichtheidstests uit te voeren.

　De introductie van de Master Chronometer versterkt de concurrentiepositie van de Black Bay nog verder. Maar de sterke punten van Tudor houden daar niet op. Op de volgende pagina bekijken we een ander initiatief: het exterieur. De reden dat de Black Bay tegenwoordig zo populair is, is niet alleen te danken aan de uitstekende prestaties van de Master Chronometer, maar ook aan de belichaming van de zogenaamde "chique sport"-stijl.