Sinds zijn introductie in 1932 wordt de Calatrava beschouwd als het summum van eenvoudige, elegante horloges. Maar wat is een Calatrava nu precies? Het is lastig om het horloge eenduidig te definiëren. We zullen hier een poging wagen om het opnieuw te definiëren door te kijken naar de algemene geschiedenis, het kenmerkende kastontwerp en de vorm van de indexen.
[Serialisatie nr. 20 / Eerste publicatie in het maartnummer van 2014 van Chronos Japan]
De oorsprong van alle ronde koffers
[Een beschouwing van de definitie van Calatrava]
Er bestaat momenteel een grote verscheidenheid aan collecties die de naam Calatrava dragen. In de engste zin verwijst Calatrava echter naar modellen met staafindexen, te beginnen met de Ref. 96, en de latere toevoeging van de Clous de Paris-bezel, de Ref. 3919. Wanneer en hoe is de definitie van "Calatrava" dan ontstaan?
Uitgebracht in 1932. Een meesterwerk met in de kast geïntegreerde bandaanzetten en driedimensionale indexen en wijzers. Het wordt, net als de Tank en de Oyster, beschouwd als een pionier in het ontwerp van polshorloges. Handmatig opwindbaar (kaliber 12-120). 18 jewels. 18.000 trillingen per uur. 18 karaats geelgoud (diameter 30 mm). Referentieproduct.
Een van Patek Philippe's meest iconische collecties is de ronde "Calatrava". De betekenis van de Calatrava, genoemd naar een Spaanse ridderorde die actief was in de 12e eeuw, wordt duidelijk als je bedenkt dat het "Calatrava-kruis", oorspronkelijk een wapen, uiteindelijk het logo van Patek Philippe werd. Zelfs nu, met de toenemende aandacht voor complexe uurwerken en de Nautilus, blijft de Calatrava, met het symbool van het bedrijf, het vlaggenschip van Patek Philippe.
De Calatrava-collectie is een begrip onder horlogeliefhebbers en -journalisten. Ondanks de grote bekendheid is de definitie van de Calatrava echter vager dan ooit. Patek Philippe zelf, het bedrijf erachter, stelt slechts dat "de Calatrava een eenvoudig, rond polshorloge is", zonder duidelijk te definiëren wat een Calatrava nu precies inhoudt.
Ik wil Patek Philippe's "brede" definitie niet tegenspreken, maar nu de Calatrava-collectie is uitgebreid, lijkt het nodig om de definitie en geschiedenis ervan opnieuw te bekijken.
Volgens sommige verzamelaars is een Calatrava in de strikte zin van het woord een model met een ronde kast, lijnindexen en Dauphine-wijzers, afkomstig van de Reference 96 uit 1932. Het heeft ook slanke lugs die diep in de zijkanten van de kast zijn gegraveerd en erin geïntegreerd zijn. Sommige verzamelaars zijn echter van mening dat een Calatrava simpelweg een ronde kast met slanke lugs is, wat betekent dat de Reference 96 met Breguet-cijfers ook tot de Calatrava gerekend zou kunnen worden. Hoe dan ook, het is onmiskenbaar dat Patek Philippe de voorkeur gaf aan de "Calatrava"-stijl in de strikte zin van het woord, en in het verleden meesterwerken produceerde zoals de Reference 96, 2545, 570, 3796 en 3923, terwijl huidige modellen zoals de Reference 5196 en 5127 dit ontwerp tot op de dag van vandaag voortzetten.
Tot in de jaren vijftig experimenteerde Patek Philippe met verschillende wijzerplaatontwerpen. Dit model is daar een voorbeeld van. De uiterst strakke wijzerplaat werd later gereproduceerd in de Ref. 5296. Handmatig opwindbaar (kaliber 27SC). 18.000 trillingen per uur. Roestvrij staal (diameter 30 mm). Uitgebracht in 1934. Referentieproduct.
Een andere "Calatrava" is het model met Romeinse cijfers en langwerpige lugs. Het verscheen voor het eerst eind jaren 1980 als referentie 3919, maar als je in een catalogus zoekt, vind je de grotere variant met referentie 5119. Echte puristen zouden dit niet als een Calatrava herkennen, maar tegenwoordig wordt het beschouwd als een typische Calatrava-stijl.
Toen het horloge voor het eerst werd uitgebracht, werd het niet als een Calatrava beschouwd, en ik begrijp dat veel verzamelaars het daar niet mee eens zijn. Maar gangbare handopwindbare en automatische horloges die na de jaren 1940 zijn gemaakt, vallen ook onder de huidige classificatie van Calatrava. Het bekendste voorbeeld is wellicht het automatische model uit de jaren 60, Ref. 3445.
Waarom is de definitie zo verwarrend geworden? Philippe Stern, huidig erevoorzitter van Patek Philippe, legt de omstandigheden direct uit.
"De naam Calatrava werd voorheen alleen intern gebruikt. Zoals je kunt zien, is de kroon van een Calatrava versierd met een kruis. Vandaar dat hij bekend is geworden als Calatrava. Pas in de jaren tachtig begon men de naam, die voorheen intern werd gebruikt, ook extern te gebruiken."
Sinds eind jaren zestig heeft Patek Philippe een aantal modellen met subnamen uitgebracht, zoals de "Golden Ellipse" (1968) en de "Nautilus" (1976). Wellicht om consistentie te bewaren met deze nieuwe releases, was het bedrijf genoodzaakt de naam "Calatrava" te geven aan een horloge met een ronde kast.
De Ref. 570 wordt vaak geassocieerd met het beroemde Cal. 27SC uurwerk met een centrale secondewijzer. Er was echter ook een standaardmodel met een kleine secondewijzer verkrijgbaar. Het horloge had een royale diameter van 35 mm. Handmatig opwindbaar (Cal. 12-120 serie). 18 jewels. 18.000 trillingen per uur. Pt. Uitgebracht in 1941. Referentieproduct.
Extreem korte bandaanzetten waren een ontwerpkenmerk dat vroeger vaak voorkwam bij dunne horloges. Deze techniek, waardoor een horloge dunner lijkt, werd in 2012 nieuw leven ingeblazen met de Ref. 5123. Handmatig opwinden (kaliber 10-200). 18 jewels. 18.000 trillingen per uur. 18KRG (diameter 35 mm). Uitgebracht in 1950. Referentieproduct.
Het is misschien verrassend dat de Calatrava-collectie zo jong is, maar de reden waarom deze als een meesterwerk van Patek Philippe wordt erkend, valt niet te negeren: de uitzonderlijke perfectie van het kastontwerp.
In de twintig jaar voorafgaand aan de Ref. 96 in 1932 experimenteerde Patek Philippe met verschillende aspecten van horlogekasten. Hoewel dit in de beginfase een kwestie van vallen en opstaan was, moet Patek Philippe in de twintig jaar tot aan de 96 aanzienlijke ervaring hebben opgedaan met de relatie tussen de kast en de bandaanzetten. Voor zover ik weet, zijn de enige andere fabrikanten die in deze mate met kastontwerp hebben geëxperimenteerd Vacheron Constantin, Audemars Piguet en Cartier.
Een meesterwerk uit de jaren 60. De extreem dunne indexen en wijzers volgden de trends van die tijd. Ook vandaag de dag definiëren ze de Calatrava. Automatisch uurwerk (kaliber 27-460 M). 37 jewels. 19.800 trillingen per uur. 18 karaats goud (diameter 35 mm). Uitgebracht in 1961. Referentieproduct.
In de jaren tachtig verscheen een nieuwe Calatrava. De Officer-stijl, waarbij de bandaanzetten en de middenkast niet geïntegreerd zijn, kan nu tot de Calatrava-categorie gerekend worden. Handmatig opwinden (kaliber 215 PS). 18 jewels. 28.800 trillingen per uur. Gangreserve circa 44 uur. 18 karaats geelgoud (diameter 33.45 mm). Referentieproduct.
De Calatrava in de engere zin van het woord, die begon met de Ref. 96, was een vroege poging om de bandaanzetten en de kast organisch te combineren en zo de invloed van zakhorloges te elimineren, en was het meest succesvolle voorbeeld hiervan. Het kan niet genoeg benadrukt worden dat de Cartier Tank uit 1914 en de Rolex Oyster Perpetual uit 31, die worden beschouwd als monumentale mijlpalen in het ontwerp van polshorloges, net als de Calatrava, ook ontwerpen hadden waarbij de kast en de bandaanzetten geïntegreerd waren.
Het is slechts een gerucht, maar wijlen Günter Blümlein, die in de jaren negentig aan het hoofd stond van A. Lange & Söhne, zou erop hebben gewezen dat het onderscheidende kenmerk van de Calatrava het ontwerp van de bandaanzetten was. Hij probeerde in ieder geval nieuwe Duitse luxehorloges bandaanzetten te geven die afweken van die van de Calatrava, en dit werd uiteindelijk het handelsmerk van A. Lange & Söhne. Vacheron Constantin moet in de jaren veertig Blümleins mening hebben gedeeld, en na de Calatrava-stijl te hebben geperfectioneerd, begon het bedrijf bandaanzetten te gebruiken die duidelijk verschilden van die van Patek Philippe.
De Calatrava-collectie begon met de Ref. 96 en kent nu een breed scala aan varianten. Hoe is deze collectie ontstaan en via welk proces is ze ontwikkeld? Laten we eens terugkijken naar de belangrijkste modellen.
