IWC/Pilot's Watch

De "Pilot's Watches" van IWC zijn puur ontworpen voor militair gebruik, en hun betrouwbaarheid en hoge precisie hebben ze het vertrouwen van vele piloten opgeleverd.
Sinds de jaren tachtig verkoopt het bedrijf ook pilotenhorloges aan de civiele markt, maar de militaire horlogewortels blijven sterk aanwezig, zelfs nu de kwaliteit van de horloges aanzienlijk is verbeterd en ze steeds bekender worden onder horlogeliefhebbers.

GROOT PILOTENHORLOGE 52T.SC [1940]

Een militair model dat tijdens de Tweede Wereldoorlog door de lucht vloog.

Groot pilotenhorloge 52T.SC
Dit uiterst precieze pilotenhorloge voor officieren is voortgekomen uit het project voor een dekhorloge voor vliegtuigen uit 1935 (hoewel er ook andere theorieën bestaan). De functie ervan was om de tijd vóór elke missie te synchroniseren met de scheepschronometer op de luchtmachtbasis en die tijd door te geven aan het polshorloge van elke piloot. De vorige eigenaar was luitenant Helmut Nagel van de Duitse luchtmacht. Handmatig opwindbaar (kaliber 52T.SC). 16 jewels. 18.000 trillingen per uur. Messing of staal (diameter 55 mm). Gewicht 183 g. IWC-collectie.

　Tijdens de Tweede Wereldoorlog leverde IWC pilotenhorloges aan zowel het Britse als het Duitse leger. De Britse modellen stonden bekend als de Mark-serie, terwijl de Duitse modellen bekend stonden als de Big Pilot's luchtvaartchronometers. De twee modellen verschilden in karakter: de eerste was ontworpen voor gevechtspiloten, terwijl de laatste een polshorlogeversie van een chronometer was.

　De Duitse marine installeerde zeer nauwkeurige slingerklokken en radioklokken in observatoria door het hele land. De tijd werd naar verschillende locaties verzonden en gebruikt om scheepschronometers op luchtbases te synchroniseren. Luchtvaartchronometers waren nodig om de tijd van de scheepschronometers naar de polshorloges van de piloten door te geven.

　In 1935 stelde de Duitse marine vier normen vast voor dekchronometers die op oorlogsschepen moesten worden geïnstalleerd. IWC diende zijn zakhorloge-uurwerk, kaliber 52 (later kaliber 67), ter beoordeling in bij de marine en won de hoogste onderscheiding in de "Speciale Klasse".

　Wellicht geïnspireerd door de inspanningen van de marine, begon het Keizerlijke Luftwaffe Ministerie (RLM) in samenwerking met het Duitse Marine Observatorium ook met de ontwikkeling van een luchtvaartchronometer. Hoewel de vereiste normen onduidelijk zijn, wordt aangenomen dat ze werden aangevuld met die van de Duitse marine, waaronder een stopsecondenfunctie en prestaties bij temperaturen tot -20 °C. IWC slaagde voor de tests en in 1940 werden ongeveer 1000 luchtvaartchronometers geleverd via Siegfried Heindorff in Berlijn. Het kaliber 52T.SC dat in dit horloge werd gebruikt, was een aangepast marine-uurwerk. Naast nauwkeurigheidscompensatie in zes posities en bij drie temperaturen, beschikte de balansveer, met zijn gevormde binnen- en buiteneinden, en het balanswiel van nikkellegering over een ultrahoge nauwkeurigheid die verrassend was voor een draagbaar horloge.

　Sterker nog, het "Chronometerlogboek" van de Luftwaffe van 9 januari 1942 vermeldt dat dit horloge een dagelijkse afwijking had van ±0 seconden. Sindsdien zijn er veel uitstekende pilotenhorloges geproduceerd, maar als het om mechanische horloges gaat, is er waarschijnlijk geen horloge dat nauwkeuriger is dan de Big Pilot.

Dit horloge werd gebruikt door luitenant Helmut Nagel. Hij en zijn team gebruikten dit horloge en een octant om experimenten met hemelnavigatie uit te voeren. Met een precisie van een scheepschronometer is dit horloge bij uitstek geschikt voor de Big Pilot. (Linksboven) De wijzerplaat heeft een diameter van 49 mm en een dikte van 0.9 mm. Voor een betere leesbaarheid zijn de indexen gecoat met lichtgevende verf op basis van radium. (Rechtsboven) Het standaard "poco-deksel". Dit model dateert echter van vóór de Mark 11 uit 1948 en had een antimagnetische stalen kast. (Midden) Zijkant van de kast. Het kenmerkende element van de Big Pilot is de conische kroon. De correcte kroon voor de eerdere modellen had echter deze cilindrische vorm. Deze was waarschijnlijk afgeleid van een Portugieser uit dezelfde periode. (Linksonder) Middelste secondewijzer. Een groot contragewicht stabiliseert de beweging van de secondewijzer. (Rechtsonder) IWC pilotenhorloges kenmerken zich door hun tweedelige kastconstructie. Dit voorkomt dat het glas losraakt door plotselinge veranderingen in de luchtdruk. Het blijft echter een horloge dat uit drie delen bestaat. Het heeft een lange band, zodat het over een jas gedragen kan worden. Het basisontwerp van het Caliber 52 uurwerk stamt uit 1883, het "Caliber IWC". De reden dat ze destijds niet kozen voor het nieuwere Caliber 67 uurwerk (dat voor het eerst werd uitgebracht in 1936) was waarschijnlijk omdat het kleiner was (en een kleinere balans had) dan het Caliber 52.