Seiko 5 Sports Deel 2

De Seiko 5 heeft sinds zijn introductie in 1963 aanzienlijke veranderingen ondergaan. De 5 Sports uit 68 kan worden gezien als een poging om de collectie terug te brengen naar zijn oorsprong. De productie van de 5 Sports werd in de jaren 1970 stopgezet, maar werd in 2011 nieuw leven ingeblazen met het automatische Cal. 4R uurwerk. Na een rebranding in 19 heroverde het horloge zijn positie als populair dagelijks horloge voor jongeren.

Seiko 5 Sports Deel 1

Seiko 5 Sports Deel 3

Van Sportsmatic 5 naar 5 Sport
~De binnenlandse standaard die aan de basis stond van Daily Sports~

　Nadat Seiko zich in de jaren 50 had gevestigd als een veelzijdige horlogefabrikant, begon het bedrijf met de ontwikkeling van een "Sportcollectie" gericht op jongere generaties. Deze collectie omvatte de "Sports Lady" in 1959, de "Sportsman" in 1960, de "Sportsman Seventeen" en "Sports Lady Seventeen" in 1961, en de "Sportsmatic" in 1962. Het hoogtepunt hiervan was de "Sportsmatic 5" (geproduceerd door Suwa Seikosha), beter bekend als de "Seiko 5", die in september 1963 werd uitgebracht. Seiko probeerde zijn assortiment volledig te vernieuwen met de introductie van de high-end "Seikomatic" (geproduceerd door Suwa Seikosha) in hetzelfde jaar, samen met deze collectie gericht op jongere generaties.

　De toekomst van het bedrijf werd toevertrouwd aan de Seiko 5. De oorsprong van de unieke naam werd in "SEIKO NEWS nr. 63" als volgt uitgelegd:

1. Hoogwaardig automatisch horloge
2. Uitstekende waterdichtheid.
3. Een kalenderapparaat waarmee je in één oogopslag de datum en de dag van de week kunt zien.
4. Een ontwerp vol mannelijke charme.
5. 21 rationeel gebruikte juwelen

　Hoewel er verschillende theorieën bestaan, werd de betekenis van 5 later als volgt omschreven:

1. 自動巻き
2. waterbestendig
3. カ レ ン ダ ー
4. Datum en dag van de week
5. Uitstekend ontwerp

　De reden voor deze grote verandering was waarschijnlijk de toevoeging van de "Sportmatic 5 Deluxe 23 jewels", geproduceerd door Daini Seikosha in mei 1964. Het lijkt er echter op dat Tanaka Ren, die het horloge de naam gaf, de naam Five koos omdat hij die dynamisch vond klinken.

　Ongeacht de oorsprong van de naam, de Sportsmatic 5, die de essentiële elementen van een modern polshorloge op een hoog niveau combineerde en een strategisch en ambitieus prijskaartje vanaf 8000 yen (inclusief leren bandje) wist te bereiken, was precies wat men destijds wilde. Dit gold ook voor het buitenland, en vanaf 65 nam het aantal buitenlandse versies van de Sportsmatic 5 snel toe. In 66 zouden de exportcijfers het totale aantal in Zwitserland geproduceerde automatische horloges hebben overtroffen, waardoor de Seiko 5 zich ongekend snel verspreidde.

　De reden voor het succes was, vanzelfsprekend, de hoge mate van perfectie die het horloge bereikte. In 1959 bracht Seiko met succes een betaalbaar automatisch horloge op de markt dankzij het Magic Lever-opwindmechanisme van Suwa Seikosha. Bovendien kon Seiko, dankzij de introductie van de buitenmaten in millimeters, onder leiding van Taro Tanaka, een echt waterdichte kast creëren. Daarvoor werden de buitenmaten van Seiko in millimeters gemeten, wat betekende dat het moeilijk was om de afmetingen nauwkeurig te controleren. Door de buitenmaten van millimeters naar millimeters te veranderen, moderniseerde Tanaka het ontwerp van de kast aanzienlijk. Met betrekking tot de Sportsmatic 5, die beschouwd kan worden als het hoogtepunt van zijn werk, schreef hij: "Dankzij de dimensionale specificaties die onnodige openingen minimaliseerden en de glasconstructie met behulp van de spanningsringmethode (een methode waarbij een dunne ring in het organische glas wordt geplaatst, die het als een tonring tussen de kast spant om te voorkomen dat er water binnendringt), die destijds net was ontwikkeld, konden we een ongekend stijlvol waterdicht automatisch polshorloge met dag-datumweergave creëren" (International Watch Communication, februari 1996).

　Het spanringmechanisme voor waterdichtheid werd oorspronkelijk door Omega gebruikt, maar Seiko nam dit nieuwe mechanisme vanaf 63 over in hun nieuwe modellen, waardoor de luchtdichtheid van de kast verder verbeterde. Wellicht omdat het een budgetmodel was, was de waterbestendigheid slechts wat Seiko definieert als praktische waterbestendigheid (WP, equivalent aan 10 meter), maar dit was voldoende voor gebruik in die tijd.

　Het ontwerp was ook geniaal. Het nieuwe automatische uurwerk dat Suwa Seikosha aan Seiko had geleverd, had oorspronkelijk de datumweergave op 3 uur en de dag van de weekweergave op 6 uur. Taro Tanaka bedacht daarop een lay-out waarbij de datum en de dag van de week op één lijn stonden, waardoor de wijzerplaat eenvoudiger werd. Deze nieuwe weergave legde ook de basis voor een veelbelovende toekomst voor de Seiko 5. Ontwerper Tanaka zou deze lay-out later gebruiken om een ​​tweetalige dag van de weekweergave te realiseren.

　De Seiko 5 was oorspronkelijk ontworpen als horloge voor jongeren. Omdat de meeste geëxporteerde Seiko-horloges echter de 5 werden, veranderde de aard van de collecties vanzelfsprekend. Met twee productievestigingen, Suwa Seikosha en Daini Seikosha, was Seiko al geneigd om het aantal modellen uit te breiden, en de trend naar luxe die in die periode prominent aanwezig was, samen met het enorme succes in het buitenland, stimuleerde deze transformatie alleen maar. Laten we eens kijken hoe deze collectie zich heeft verspreid.

• Sportsmatic 5 21 jewels (uitgebracht in september 1988: gefabriceerd door Suwa Seikosha)
• Sportsmatic 5 Deluxe met 23 jewels (uitgebracht in mei 1964: gefabriceerd door Daini Seikosha). Datuminstelling via drukknop. In juli 1965 vervangen door het kaliber 76.
• New Sportsmatic 5 (uitgebracht in december 1989: geproduceerd door Suwa Seikosha). Datuminstelling door de kroon in te drukken.
• Sportsmatic 5 Deluxe 25 juwelen (uitgebracht in augustus 1966: vervaardigd door Kameido Seikosha)
• Nieuwe 5 Deluxe 25 koku (uitgebracht in juli 1967: gemaakt door Suwa Seikosha)
• Nieuwe 5 Deluxe 23 jewels (uitgebracht in juli 1967: gefabriceerd door Daini Seikosha). Beide modellen hebben een kroonknop om de datum vooruit te zetten en een terugverstelling van twee uur voor de dag van de week.
• New 5 21 jewels (uitgebracht in oktober 1967: geproduceerd door Suwa Seikosha). Een budgetversie met minder jewels.
• New 5 Deluxe 27 jewels (uitgebracht in november 1967: geproduceerd door Daini Seikosha). Een luxe versie van de New 5.
• 5 Actus (uitgebracht in november 1969: geproduceerd door Suwa Seikosha en Daini Seikosha). De dag van de week kon worden aangepast door de kroon omhoog of omlaag te draaien, en de weergave van de dag van de week kon worden omgeschakeld tussen Japans en Engels. Dit was de laatste versie die de naam Five droeg.

　De Seiko 5 groeide in slechts enkele jaren uit tot een belangrijke speler op de markt. Dit was te danken aan een felle concurrentiestrijd tussen Suwa Seikosha en Daini Seikosha. Door het succes in het buitenland leek de Seiko 5 echter gedwongen een meer conservatieve koers te varen. Omdat Seiko-horloges synoniem waren geworden met de Seiko 5, was het onvermijdelijk dat er een duurdere versie zou komen, en het was dan ook logisch dat er een ontwerp zou worden gekozen dat deed denken aan de duurdere modellen. Als reactie hierop lanceerde Seiko de nieuwe 5 Sports-collectie om zichzelf te herpositioneren als een horloge voor jongeren. In de juni-editie van Seiko Sales uit 1969 stond zelfs: "De recente opkomst van de motorisering en de bloeiende vrijetijdssector hebben het scala aan activiteiten van jonge mannen verder uitgebreid, waardoor hun verlangen naar avontuur en snelheid nog groter is geworden." "Meer dan 70% van de kopers van de Five Sports is man onder de 25 jaar." Het ontwerp werd aanzienlijk herzien om jongere mannen aan te spreken. De sportieve draaibare ring, de bewust niet-ronde kast en de kleurrijke wijzerplaat waren nieuwe kenmerken die niet in eerdere Five-modellen te vinden waren. Bovendien werd de waterbestendigheid verhoogd tot 70 meter om tegemoet te komen aan watersporten, en in mei 1969 werd de Speed ​​Timer, 's werelds eerste automatische chronograafmodel met een verticale koppeling, toegevoegd (deze had ook een waterbestendigheid van 70 meter).

　Seiko Sales legt de achtergrond van het radicale ontwerp als volgt uit: "Toen we keken naar klanten die de 5 Sports kochten, ontdekten we dat een aanzienlijk aantal van hen het horloge als aanvulling op hun huidige horloge had aangeschaft. Bovendien was de vervangingscyclus, zelfs voor klanten die het horloge als vervanging kochten, extreem kort (ongeveer drie jaar)." Met andere woorden, Seiko introduceerde een volledig nieuw ontwerp vanuit de gedachte dat productcycli kort waren. De 5 Sports had echter geen lange levensduur. Sinds de jaren 70 heeft Seiko zich gericht op quartz uurwerken. Daardoor werd de automatische 3 Sports gepositioneerd als een budgetversie voor de buitenlandse markt.

　De 5 Sports werd in 98 opnieuw uitgebracht. Hij was uitgerust met hetzelfde 7S-kaliber als de Seiko 5, en het ontwerp was een getrouwe reproductie van de versie uit 69. De grootschalige herintroductie van de 5 Sports zou echter pas in 2011 plaatsvinden.

　Eerdere Seiko 5-horloges maakten gebruik van het 7S-kaliber, waarvan het basisontwerp teruggaat tot de 70-serie van Daini Seikosha. Hoewel robuust, was het in wezen een budgetvriendelijk automatisch uurwerk zonder handmatige opwinding. Seiko, dat zich richt op mechanische horloges, bracht echter in 2011 de 4R uit, een automatisch uurwerk met handmatige opwinding en een stopsecondefunctie. Dit uurwerk, dat zich bevindt tussen de 7S en de high-end 6R die gebruikt wordt in horloges zoals de Presage, was ideaal voor mechanische horloges in het middensegment. De 5 Sports, uitgerust met dit uurwerk, werd in hetzelfde jaar uitgebracht. In september 2019 werd de 5 Sports opnieuw gelanceerd als een wereldwijd merk.

　Het was na deze ontwikkeling dat de 5 Sports een icoon werd. Junpei Matsue en zijn team werkten samen aan een product dat het concept van "jeugdcultuur belichamen door middel van een mechanisch horloge" belichaamde. De eerste inspiratiebron voor het ontwerp was de SKX, een duikhorloge dat destijds een cultstatus genoot. Met een ontwerp dat sinds 1978 vrijwel onveranderd was gebleven, was het de perfecte keuze om de nieuwe 5 Sports een historische basis te geven. Tegelijkertijd kon het ontwerp, door afstand te nemen van de strikte normen van duikhorloges, zich verder ontwikkelen. Ook de betekenis van "5" werd herzien. De nieuwe 5 bestaat uit vijf S'en: "Sport Style", "Street Style", "Suit Style", "Specialist Style" en "Sensation Style". Bovendien gaf Seiko's toegenomen focus op design ontwerpers de vrijheid om het 5 Sports-materiaal te gebruiken.

　Het projectteam hield ook rekening met de winstgevendheid. Er werd uitsluitend gebruikgemaakt van het automatische 4R-uurwerk. Bovendien slaagden ze erin de productiekosten te verlagen door het aantal kastvarianten te beperken. Ter vergelijking: ten tijde van de herintroductie in 1998 produceerde Seiko negen modellen in drie stijlen. De nieuwe 5 Sports zal daarentegen maar liefst 200 varianten in één stijl aanbieden. Dit is het complete tegenovergestelde van de 5 Sports uit de jaren 60.

　Wat zo slim is, is de manier waarop ze variatie creëren. Door te experimenteren met hun specialiteit, metalen wijzerplaten, heeft Seiko een verscheidenheid aan verschillende looks kunnen creëren voor horloges die er vaak hetzelfde uitzien. Gelukkig beschikken Seiko en haar leveranciers over uitzonderlijke expertise in het werken met metalen wijzerplaten, waardoor ze een breed scala aan wijzerplaten kunnen produceren. Bovendien heeft Seiko's uitgebreide archief de collectie verder verrijkt. "Als we alleen maar gebruik hadden gemaakt van de kenmerken van een merk met een lange geschiedenis en hadden geprobeerd volledig nieuwe ontwerpen te creëren, hadden we waarschijnlijk niet het succes behaald dat we nu hebben", speculeert Matsue.

　Het projectteam had als doel een hoogwaardig mechanisch horloge te creëren voor een prijs die zelfs de jongere generatie zich kon veroorloven. Dit succes leidde tot diverse samenwerkingen. Naarmate de reputatie groeide dat "er veel mogelijk is met een samenwerking met 5 Sports", sloten meer ontwerpers zich aan bij het project en nam het aantal unieke gelimiteerde edities toe, zoals de Honda "Cub Limited" en de "Brian May Limited". De uitbreiding van het aanbod werd echter ook mogelijk gemaakt door de kwaliteit van het product en de inspanningen van het bedrijf om de prijs zo laag mogelijk te houden.