De vernieuwde Royal Oak viert in 2022 zijn 50e verjaardag. Vanwege de populariteit is de serie extreem moeilijk te verkrijgen, maar gelukkig kon ik een exemplaar lenen voor mijn review. De Royal Oak Chronograaf die ik droeg, werd zeer geprezen om zijn uitstekende afwerking en minimalistische uurwerk.
Tekst van Masayuki Hirota
Artikel gepubliceerd op 17 oktober 2023.
Royal Oak: een horloge dat elk jaar beter wordt.
Hoewel ik in een Audemars Piguet-video verschijn, heb ik over het algemeen geen connectie met de Royal Oak. Ik heb in het verleden wel enkele oudere modellen bezeten, maar ik heb weinig ervaring met de nieuwere, meer verfijnde versies.
Ik had het geluk een Royal Oak Chronograph van een verzamelaar te kunnen lenen, dus ik heb hem om mijn pols getest. Hij valt op door zijn opwindende uitstraling.
Sinds 2000 heeft Audemars Piguet zich gestaag ontwikkeld tot een manufactuur, eerst door de handmatige en automatische uurwerken te vervangen door eigen productie, en vervolgens door over te schakelen op de eigen productie van kasten en banden.
Natuurlijk waren de Royal Oaks uit het verleden ook zeer verfijnd, maar de scherpe randen waaraan je je hand kon snijden, zijn een kenmerk van recentere modellen. Bovendien, zoals sommige scherpzinnige verzamelaars hebben opgemerkt, is de kwaliteit van de Royal Oak elk jaar verbeterd. Hoewel ze er misschien hetzelfde uitzien, weerspiegelen ze technologische vooruitgang.
Het vakmanschap van Audemars Piguet is voelbaar in de aanraking.
Wat betreft het gevoel van een armbandhorloge, vind ik de Nautilus en de Royal Oak nog steeds de twee giganten. Natuurlijk zijn er betere horloges, maar ze hebben een unieke persoonlijkheid die ongeëvenaard is. De Nautilus is golvend, de Royal Oak tikt.
Het "harde" gevoel van de Royal Oak komt echter niet door de scherpe randen of de stijve armband. Als je alleen de randen vergelijkt, zijn er veel modellen die scherper zijn dan de huidige Royal Oak, en veel armbanden die stijver zijn dan die van de Royal Oak. Verrassend genoeg zijn zowel de randen als de armband "zachter" dan je zou verwachten.
De hardheid is te danken aan de diepe satijnen afwerking die over de gehele buitenkant is aangebracht. Deze satijnen afwerking, die een prettige grip biedt, is zeldzaam bij de huidige producten. Het is in ieder geval een diepte die ondenkbaar is voor een Japanse fabrikant.
Hoewel er duidelijke onregelmatigheden zijn, is de textuur uniform, wat betekent dat deze afwerking, die op het eerste gezicht ruw lijkt, zeer verfijnd is. Overigens heb ik zelf meerdere oude Royal Oaks gehad, maar ik kan me niet herinneren dat die zo diep waren.
De vakkundigheid van de afwerking is duidelijk te zien aan de randen. Hoewel bijna de gehele kast een satijnen afwerking heeft, blijven de hoeken scherp. Normaal gesproken zouden hoeken afgerond zijn, dus de lijnen waar de satijnen oppervlakken samenkomen, zijn breed en spiegelglad gepolijst. Dit is hetzelfde als bij de Royal Oak, maar dit is niet gedaan om de hoeken te verbergen, maar om de vorm te benadrukken.
De hoeken van de buitenkant lijken ook iets scherper te zijn, wat voor mensen die er niet aan gewend zijn misschien wat te scherp lijkt, maar ik vond het helemaal niet storend.
Randen en oppervlakken staan in een afwegingsrelatie (Rolex heeft bijvoorbeeld de nadruk op randen laten vallen en zich op oppervlakken gericht), maar de huidige Royal Oak onderscheidt zich doordat er een hoge mate van harmonie tussen beide is bereikt.
