Wist je dat Rolex een link heeft met de autosport? De 24 uur van Le Mans en de Formule 1 Grand Prix!

Deze keer ga ik het hebben over een onderwerp waar alleen een racefan zoals ik over kan praten. Het gaat over Rolex, een merk dat in Japan niet zo bekend is, en de samenwerking met de autosport.
Dit is het verhaal achter de oorsprong van de naam "Daytona" voor de chronograaf.

Waarom zijn horloges, auto's en racen zo nauw met elkaar verbonden?

　Er verschijnen veel artikelen over horloges in autotijdschriften en online media. Ikzelf heb talloze artikelen geschreven over horloges die met auto's te maken hebben. Daar zijn twee redenen voor. Ten eerste: lezers van autotijdschriften "houden van auto's = houden van mechanieken = houden van horloges." Ten tweede: "er zijn veel horlogemodellen die het resultaat zijn van samenwerkingen met auto's en de autosport."

　Maar waarom zijn er zoveel "samenwerkingsmodellen met auto's en de autosport" voor horloges? Dat komt omdat, niet alleen voor auto's maar voor alle races, zonder een betrouwbaar tijdmeetsysteem (racetiming) de nauwkeurigheid en eerlijkheid van de uitslagen van autoraces niet gegarandeerd kunnen worden. Autoraces kunnen niet plaatsvinden zonder een officieel tijdregistratiesysteem.

Het onbekende gezicht van Rolex: "Officiële tijdwaarnemer voor autoraces"

　Het is niet algemeen bekend, maar Rolex, 's werelds populairste horlogemerk, is ook nauw betrokken bij de autosport. Het eerste model van de Oyster Perpetual Cosmograph Daytona, het populairste Rolex-horloge, werd uitgebracht in 1963 en vernoemd naar de Daytona International Speedway in Florida, VS. Rolex-liefhebbers zullen dit waarschijnlijk wel weten.

　Een van de races op dit circuit waar Rolex al lange tijd aan verbonden is, is de "24 uur van Daytona", die sinds 1966 wordt gehouden. Deze race is een van de drie belangrijkste langeafstandsraces ter wereld, de meest slopende voor auto's, waarbij de coureurs 24 uur lang op volle snelheid rijden om te strijden voor de overwinning. Sinds 1992, toen Rolex hoofdsponsor werd, heet de race de "Rolex 24". Bovendien is Rolex het officiële horloge van de beroemdste van deze drie grote langeafstandsraces, de "24 uur van Le Mans".

　Hoewel het niet algemeen bekend is, is Rolex sinds 2013 wereldwijd partner en officieel horlogemerk van de Formule 1 Grand Prix (F1GP), het hoogtepunt van de autosport, die op 9 oktober plaatsvond op het Suzuka Circuit in de prefectuur Mie. De winnende coureur van elke race ontvangt een Cosmograph Daytona. Rolex blijft zich sterk verbonden voelen met de autosport.

De officiële tijdregistratie wordt uitgevoerd door een enorm systeem.

　Of het nu de 24 uur van Daytona, de 24 uur van Le Mans of de Formule 1 Grand Prix betreft, de officiële tijdwaarnemingssystemen voor moderne autoraces zijn het tegenovergestelde van mechanische klokken; het zijn volledig digitale computersystemen die een tijdmeetsysteem combineren met een telemetriesysteem dat de conditie van de auto in realtime monitort, een communicatiesysteem tussen de coureur en het team, en een systeem voor het uitzenden van racebeelden.
Deze informatie wordt continu verspreid naar de persruimte van het circuit, de gastenkamers en de raceteams.

　Helaas zijn F1-races momenteel alleen te bekijken via betaalde streamingdiensten, maar zoals je kunt zien op het YouTube-kanaal "FORMULA 1", zijn moderne F1-auto's uitgerust met diverse digitale apparaten, waaronder transponders (radiozenders) gebaseerd op ACIT (Automatic Car Identification Technology), die de tijd voor elk gedeelte van het circuit nauwkeurig meten, en high-definition livecamera's die de race vanuit het perspectief van de coureur uitzenden, waardoor je de race vanuit elke hoek kunt beleven. Dit geldt niet alleen voor F1, maar ook voor rally's en andere evenementen.

　Tot de jaren 1960 van de vorige eeuw werd de tijd bij races gemeten met tientallen mechanische stopwatchs. De huidige tijdmeting bij races is echter veel meer dan alleen het meten van de tijd, zoals vroeger; het is een systeem dat allerlei informatie levert aan degenen die het nodig hebben, waaronder informatie over de auto en de coureur, evenals audio- en video-opnamen. Waarom zou je niet naar een autorace kijken met deze kennis in gedachten?