Het nut van archieven: de geschiedenis van de IWC Da Vinci ontrafelen (deel 1)

Europa Star stelt oude artikelen online beschikbaar. Een van de trouwe lezers is Stephen Foskett, een horlogeliefhebber en -technicus uit de Verenigde Staten. Zijn website, "Grail Watch", gebruikt oude nummers van Europa Star om actuele modellen verder toe te lichten en modellen te introduceren die niet meer geproduceerd worden. In dit artikel duikt hij in de geschiedenis van de IWC Da Vinci en bespreekt hij het nut van gearchiveerde horloge-informatie.

Voordelen van online archivering

　Historische documenten over horloges kunnen ons veel informatie geven. Omdat geschiedenis een van de belangrijkste verkoopargumenten is voor moderne horlogemerken, worden feiten soms verborgen of verdraaid. Daarom besteed ik tijd aan het onderzoeken van archieven. In dit artikel wil ik de waarde van archieven aantonen door de geschiedenis van een belangrijk model, de IWC Da Vinci, te ontrafelen.

　Allereerst biedt het online archief van Europa Star dat ik gebruik mij de mogelijkheid om twee verschillende publicaties te bekijken: The Eastern Jeweller and Watchmaker, uitgegeven tussen 1950 en 1995, en Europa Star, uitgegeven vanaf eind 1959 tot heden.

De Eastern Jeweller and Watchmaker (EJW) richtte zich voornamelijk op professionals in de horloge- en juwelenbranche in Oost-Azië, Zuid-Azië en Australië. In de jaren 50 bevatte het een breed scala aan inhoud, waaronder inleidende artikelen over de basisprincipes van het horlogemaken, lokaal nieuws en informatie over de horloge- en juwelenhandel. Het had ook speciale rubrieken over damesmode, juwelentrends en informatie over lokale evenementen. Vroege artikelen werden geschreven in het Hindi, Japans, Chinees en Thais, maar de meeste waren in het Engels. Vanaf 66 werd het gepositioneerd als de Aziatische versie van Europa Star. In dit artikel zal de Aziatische versie consequent worden aangeduid als "EJW". Hoewel er enkele verschillen waren in de inhoud van EJW ten opzichte van zijn Europese tegenhanger, Europa Star, was de inhoud grotendeels hetzelfde.

　Ondertussen werden artikelen in de Europese editie van Europa Star de eerste twintig jaar vrijwel volledig in het Frans geschreven, met later toegevoegde Engelse en Duitse vertalingen. Deze structuur veranderde eind jaren zeventig, met meer Engelstalige inhoud. In de jaren zeventig en tachtig begon het tijdschrift aanzienlijk meer artikelen over de Franse horloge-industrie te publiceren, waarvan de meeste in het Frans waren geschreven en niet vertaald werden. Bovendien is de advertentiestructuur van EJW sinds de oprichting aanzienlijk veranderd, waardoor het ideaal is voor onderzoek naar exportmerken.

　De focus van Europa Star is in de loop der jaren enigszins verschoven: van de jaren vijftig tot de jaren zestig lag de nadruk op de promotie van de internationale handel, en de afgelopen decennia op de promotie van de horloge-industrie als geheel. Traditioneel was het tijdschrift niet gericht op "consumenten" zoals ik, de klanten van de horloge-industrie, maar dat is de laatste jaren veranderd. Door de democratisering van het internet is het bereik van de berichtgeving uitgebreid. Ongeacht het tijdperk valt er veel te leren uit de archieven.

　Een blik in het archief biedt een panoramisch overzicht van belangrijke ontwikkelingen in de horloge-industrie van de afgelopen 70 jaar: de opkomst van elektrische horloges en horloges met stemvorkuurwerk, de explosieve populariteit en daaropvolgende veranderingen van horloges op batterijen, de heropleving van de horloge-industrie met de focus op gecompliceerde uurwerken en eigen mechanische uurwerken, en de opkomst van luxe horlogegroepen. Deze gebeurtenissen, samen met de reacties van de betrokkenen op de veranderende merken en modellen door de tijd heen, zijn fascinerend. De verwijzing naar de eerste horloges van Europa Star getuigt niet alleen van hun bestaan, maar ook van de omstandigheden waaronder ze zijn ontstaan.

Een terugblik op de geschiedenis van de IWC Da Vinci aan de hand van de archieven.

　Hier wil ik mijn onderzoeksproces met behulp van de Europa Star toelichten, waarbij ik het interessante IWC "Da Vinci"-model als voorbeeld gebruik. De modelnaam Da Vinci wordt al meer dan een halve eeuw gebruikt voor belangrijke modellen en illustreert de ontwikkeling van IWC en de horloge-industrie door vele veranderingen heen. In vergelijking met populaire modellen van Rolex en Omega is er echter weinig documentatie over dit model beschikbaar en bestaan ​​er veel mysteries rondom het quartz uurwerk. Laten we dus beginnen.

　Allereerst logde ik in op de online pagina van Europa Star en typte ik "Da Vinci" in het zoekveld. Zonder zoekcriteria sorteerde ik de resultaten chronologisch en identificeerde ik de oudste berichten. Van de jaren 50 tot de jaren 60 vond ik verschillende vermeldingen van Leonardo da Vinci, maar geen enkele gerelateerd aan IWC.

　Op de Baselworld-beurs van 71 werd de eerste IWC Da Vinci, de Da Vinci Quartz Electronic, gespot. Volgens Europa Star nummer 68 werd de Da Vinci omschreven als een elektrisch/elektronisch horloge. Het artikel merkte op dat "het nog steeds maar een klein deel uitmaakt van de export van de Zwitserse horloge-industrie."

　We hadden al gehoord dat de Da Vinci IWC's eerste quartzmodel was, maar IWC vermeldt nu dat de Da Vinci in 1969 werd geïntroduceerd, wat suggereert dat de interne ontwikkeling een jaar eerder begon. We hebben nu bewijs dat IWC, samen met een dozijn andere Zwitserse merken, het CEH Beta 21 quartz uurwerk onthulde op de Baselworld-beurs op 10 april 1970. Dit is waarschijnlijk de vroegste datum waarop de Da Vinci ooit in het openbaar te zien is geweest. Laten we eens nader bekijken.

　Er duiken geen andere vermeldingen van de IWC Da Vinci op tot 71, waardoor het verhaal net zo gefragmenteerd blijft als een puzzel. Misschien werd de naam Da Vinci simpelweg niet genoemd in de berichtgeving van Europa Star over de beurs van 1970, of misschien was de Da Vinci wel degelijk IWC's eerste quartzhorloge. Een snelle zoekopdracht naar "International Watch Co." voor 70 bevestigt dit. De IWC-horloges met Beta 21-uurwerk werden uitgebracht zonder modelnaam op de wijzerplaat, alleen met de aanduiding "Quartz electronic". Bovendien hadden ze, in tegenstelling tot de Da Vinci-afbeeldingen uit 70, grote, ronde kasten. Hoewel het moeilijk is om met zekerheid te zeggen dat de zeshoekige Da Vinci niet in 71 werd geïntroduceerd, werd hij in ieder geval niet in Europa Star getoond.

(Vervolg in de tweede helft)