[Interview] Jean-Claude Biver, oprichter van JC Biver

Op een dag ontving ik een e-mail van niemand minder dan Jean-Claude Biver. Ik opende hem, benieuwd waar het over ging, en zag een bericht met de tekst: "Ik heb een nieuw bedrijf opgericht, dus ik wil graag dat jullie naar Genève komen om mijn verhaal te horen." Zittend in een kamer van Hotel des Bergues in Genève, sprak hij met dezelfde krachtige energie als vroeger.

Mijn nieuwe horloge zal weerspiegelen wie ik ben.

Jean-Claude Biver
Oprichter van JC Biver. Geboren in Luxemburg in 1949. Na werkzaam te zijn geweest bij Audemars Piguet, trad hij toe tot de ASUAG Group (nu de Swatch Group). Na Blancpain in 1982 nieuw leven te hebben ingeblazen, werd hij in 2004 CEO van Hublot. Gebaseerd op het concept van fusie, verviervoudigde hij de omzet in twee jaar tijd. In 2014 werd hij president van de horlogedivisie van de LVMH Group. In januari 2022 richtte hij JC Biver op, dat zijn naam draagt.

"Ik denk erover om een ​​nieuw bedrijf op te richten dat horloges gaat maken. Toen ik gewond raakte en in het ziekenhuis lag, had ik eigenlijk niets te doen. Dus bedacht ik dat ik een bedrijf wilde starten. Dat was in januari van dit jaar. De horloges die ik vanaf nu wil maken, zullen geen horloges met complexe complicaties zijn, maar juist extreem geavanceerde uurwerken."

　Wat voor soort horloge wordt het? "Het nieuwe horloge is in Japanse stijl (lacht). Zelfs de onderdelen die je niet kunt zien, zijn perfect afgewerkt. Je kunt de onderdelen onder de wijzerplaat niet zien, maar daar hebben we ons geld aan uitgegeven. We willen dingen doen die nog nooit iemand heeft gedaan, en een wereld betreden die nog nooit iemand heeft gezien. Dat is luxe." Wanneer kwam u op het idee om zo'n buitengewoon horloge te maken?

"Zo ben ik al sinds mijn jeugd, maar vroeger was dat niet mogelijk. Het is niet mogelijk met een industrieel proces. Wat nu belangrijk voor me is, is niet het halen van budgetten of het maken van winst, maar perfectie. Mijn prioriteiten zijn veranderd, want dit is mijn laatste baan."

Terwijl hij spreekt, draagt ​​hij een Akrivia-horloge om zijn pols. Ik had nooit gedacht dat Biver een horloge van zo'n nichefabrikant zou dragen.

"Recep Rexhepi (de oprichter van Akrivia) denkt er net zo over. Daarom draag ik het nu. De prijs doet er niet toe. De levertijd doet er niet toe. Kwaliteit, kwaliteit, kwaliteit! Veel mensen denken dat ik een marketingman ben, maar vergeet dat maar, ik ben een productman."

　Het concept is groots.

"Het eerste model wordt een repetitiehorloge met een carillon. Het tweede wordt een repetitiehorloge met een tourbillon. We produceren er slechts 25 tot 30 van elk. We willen ook alle stalen onderdelen van het uurwerk een zwarte, gepolijste afwerking geven, net als de buitenkant van een Grand Seiko," aldus Biver, die benadrukte dat hij, hoewel hij marketing kan, in de eerste plaats een productliefhebber is.

"Mijn kracht en passie liggen bij producten. Daarom is er geen sprake van marketing in dit project. Marketing is net als reclame, het is niet puur. En religie heeft ook geen marketing nodig, toch? (lacht) Je kunt zien wie ik ben door naar de horloges te kijken die ik maak. In het begin zullen ze van hetzelfde niveau zijn als de Blancpain 1735 waar ik ooit aan heb gewerkt, maar later zullen ze die overtreffen."