De Oyster Perpetual werd aanvankelijk gepositioneerd als een goedkopere versie van de Datejust, maar legde tevens de basis voor Rolex. We bespreken de aantrekkingskracht van de Oyster Perpetual, de geschiedenis ervan van de geboorte tot nu, en het huidige model.
Wat is de Oyster Perpetual?
Rolex staat bekend om zijn bijdragen aan de verbetering van de functionaliteit van polshorloges door middel van drie belangrijke uitvindingen die hun stempel hebben gedrukt op de horlogegeschiedenis: de Oyster-kast, de Perpetual en de Datejust.
Het model dat we deze keer introduceren, de Oyster Perpetual, combineert twee van deze uitvindingen.
Een van Rolex' drie grootste uitvindingen.
De "Oyster Case", genoemd naar de harde schelpen van oesters, werd uitgevonden in 1926 en is een stevige koffer met uitstekende water- en stofdichte eigenschappen. Hij werd het jaar daarop gebruikt tijdens een overtocht over het Kanaal, waarmee zijn uitstekende prestaties werden bewezen.
In 31 vond hij het "Perpetual"-mechanisme uit, dat bestond uit een rotor die in beide richtingen draaide en de hoofdveer automatisch opwond. Dit verminderde de inspanning die nodig was om een handmatig horloge op te winden en verkleinde het risico dat het binnenwerk van het horloge vuil werd.
De Datejust, uitgebracht in 1945, had een mechanisme waarbij de datumweergave zich op de 3-uurspositie op de wijzerplaat bevond. Het horloge werd zeer geprezen om zijn uitstekende functionaliteit, zoals het kleine venster dat op een gemakkelijk zichtbare plek was geplaatst en de datum die direct om middernacht veranderde.
Oesterkast en eeuwigdurende beweging
De Oyster Perpetual is een model dat twee van Rolex' drie grootste uitvindingen combineert: de Oyster-kast en het Perpetual-systeem.
Dit model werd geïntroduceerd in 1931, hetzelfde jaar waarin de Perpetual werd gepatenteerd, en werd ontwikkeld in samenwerking met de reeds uitgevonden Oyster-kast.
Zoals de naam al doet vermoeden, is het een automatisch horloge met een zeer water- en stofbestendige kast. Op basis van dit model ontwikkelde Rolex later professionele modellen zoals de Submariner, Milgauss en Explorer.
De geschiedenis van de Oyster Perpetual
Laten we eens kijken naar de geschiedenis van de Oyster Perpetual, die de oorsprong van Rolex tot op de dag van vandaag met zich meedraagt. Sinds de introductie is het horloge herhaaldelijk verbeterd en is het nu een hoogwaardig model dat alle drie de grote uitvindingen van Rolex combineert.
De geboorte van de zogenaamde Bubble Back
De eerste Oyster Perpetual staat ook wel bekend als de Bubble Back, omdat de dikte van de achterkant van de kast ervoor zorgt dat deze eruitziet als een bubbel.
De eerste modellen die werden uitgebracht vanaf de introductie in 1931 tot ongeveer 50 waren onder andere de Ref. 2940, 3131 en 5015. De gebruikte uurwerken waren onder andere Cal. 520 (AR) en 630NA.
De kastdiameter is 31 mm, iets kleiner dan die van het daaropvolgende "Semi-Bubble"-model. Het horloge werd ongeveer 20 jaar geproduceerd, inclusief het Semi-Bubble-model, en is vanwege de grote verscheidenheid aan wijzerplaten en wijzers nog steeds populair onder verzamelaars.
Semi-bubbel ook beschikbaar
Vanaf ongeveer 1950 verschenen er modellen met een kastdiameter van 33 tot 34 mm. Deze werden semi-bubble modellen genoemd, omdat de kast iets groter was en de bolling van de achterkant minder uitgesproken was.
Horloges met een semi-bubbelontwerp, zoals de referenties 6084, 6103 en 6107, werden slechts enkele jaren geproduceerd, tot 55. Ze waren allemaal uitgerust met het Cal. 645 uurwerk.
Naast de Bubble Back en Semi-Bubble werd de Oyster Perpetual in de jaren 50 en 60 ook geproduceerd voor de Amerikaanse markt.
Het meest opvallende kenmerk is de eenvoudige wijzerplaat met een kruisvormig patroon, zonder decoratieve indexen of andere markeringen. Deze wijzerplaat werd de "Zephyr-wijzerplaat" genoemd, en daarom staat het model zelf algemeen bekend als de "Zephyr".
Uitstekende specificaties met alle drie de belangrijkste uitvindingen.
In 1945 werd de Oyster Perpetual Datejust geïntroduceerd, voorzien van een kalenderfunctie. Dit maakte het tot een hoogwaardig model waarin alle drie deze uitvindingen waren verwerkt, en het wordt tot op de dag van vandaag geproduceerd.
Wat betreft de Oyster Perpetual zonder datumweergave: na enkele decennia van niet-productie werd de Ref. 116000, met een grotere kastdiameter van 36 mm, in 2008 opnieuw uitgebracht.
In 14 werd de productie van de zogenaamde "Air-King", die sinds 07 in productie was, feitelijk stopgezet. De productie gaat echter door als een 34 mm Oyster Perpetual met hetzelfde modelnummer en dezelfde specificaties, maar zonder het Air-King-logo op de wijzerplaat.
