Bekijk het nuttige gesprek over de horloge-industrie van journalist Yasuhito Shibuya.
Op 14 april 2020 werd plotseling in een officiële verklaring van de FHH (Fondation de la Haute Horlogerie, Stichting Haute Horlogerie) aangekondigd:Rolex, Patek Philippe, Chanel, Chopard en Tudor trekken zich terug uit Baselworld.De aankondiging omvatte ook de opening van een nieuwe horlogebeurs in Genève, waarbij de logo's van vijf grote merken symbolisch op het briefpapier waren geplaatst.
Baselworld bevindt zich in een existentiële crisis.
Veel mensen waren geschokt door dit nieuws en riepen uit: "Nee, dat kan niet!" Baselworld, 's werelds grootste horloge- en juwelenbeurs, heeft een geschiedenis van meer dan een eeuw. Het begon in 1917 als onderdeel van de Swiss Industry Fair en werd in 1931 omgedoopt tot Swiss Watch Fair. Het domineerde de horloge-industrie als het belangrijkste podium voor de horlogeboom na de Tweede Wereldoorlog en de luxehorlogeboom die sinds eind jaren 80 tot op de dag van vandaag voortduurt, maar nu staat het voor een overlevingscrisis.
De vijf merken en vier bedrijven die hebben aangekondigd dat ze dit jaar niet aan Baselworld zullen deelnemen – Rolex, Patek Philippe, Chanel, Chopard en Tudor – zijn samen met de Swatch Group, die zich na Baselworld 2018 terugtrok, de belangrijkste exposanten van de beurs. Zoals we al in onze vorige column, "Wordt 2020 het jaar van 'Geen nieuwe releases' en 'Online verkopen omhoog'?!", hebben aangegeven, ligt het lot van het nieuwe Baselworld in de handen van deze vijf grote merken. Dankzij hen bestaat Baselworld immers. Er zullen ongetwijfeld veel mensen in de horloge-industrie denken: "Ik kan niet geloven dat ze Baselworld verlaten."
Wie echter de buitenlandse media volgt die gespecialiseerd zijn in horloges, weet dat het Exposantencomité, dat bestaat uit leidinggevenden van Rolex, het Baselworld-secretariaat en het moederbedrijf MCH Group, in een ernstig conflict verwikkeld was over de terugbetaling van de tentoonstellingskosten (aanbetalingen) voor 2020 die exposanten al hadden betaald.
Voor zover ik weet, was het Singaporese horlogemedium SJX de eerste die begin april over deze kwestie berichtte. Onder de kop "Baselworld stevent af op een ramp" berichtte het artikel over een ernstig conflict tussen het Baselworld-secretariaat en Hubert du Plessix, een Rolex-directeur die aan het hoofd staat van het Baselworld Exhibitors Committee, over de terugbetaling van de expositiekosten voor de beurs van dit jaar, die noodgedwongen was geannuleerd. Het artikel citeerde ook een bericht dat Plessix aan exposanten had gestuurd over de kwestie, waarin hij zei: "Ik vrees dat dit het einde van Baselworld zal betekenen, simpelweg."
Bovendien besteedde het Britse horlogemedium WatchPro ook aandacht aan dit ernstige conflict in een column van Rob Corder, gepubliceerd op 9 april. In de column stond dat het voorstel van Baselworld aan de exposanten van Baselworld en MCH Group om de beurs uit te stellen tot januari 2021 en de aanbetalingen terug te betalen, gebaseerd was op juridische en financiële overwegingen van de advocaten en accountants van MCH Group, maar eenzijdig was en zonder overleg met of rekening te houden met de exposanten. Als het Exposantencomité een juridische strijd met Baselworld zou aangaan over de terugbetalingen, zou het die zeker verliezen. Om de beurs te laten voortbestaan, hebben Baselworld en MCH Group geen andere keuze dan de eis van het Exposantencomité voor een volledige terugbetaling te accepteren. De column wees op het bovenstaande.
