De horlogemarkt wordt overschaduwd door externe factoren zoals de inkrimping van Baselworld, het conflict tussen de VS en China en de protesten in Hongkong. Welke trends waren er in dit klimaat te zien in 2019? De hoofdredacteur van ons tijdschrift, Masamasa Hirota, vat de trends van 2019 samen. Op zijn verzoek zal het gesprek echter de vorm aannemen van een informeel gesprek in plaats van een artikel. Hij legt uit dat dit komt omdat het gesprek anders gemakkelijk van het onderwerp afdwaalt.
Sportieve horloges zijn helemaal in de mode in 2019.
Welke horlogetrends zijn jou het meest opgevallen?
Het grootste verschil met tien jaar geleden is de enorme opleving van sportieve horloges. Zelfs vijf jaar geleden had niemand verwacht dat het zo zou uitpakken. Iedereen in de horloge-industrie die deze trend voorspelde, inclusief wijzelf, heeft daar nu spijt van. Los daarvan, net zoals mode steeds meer richting streetstyle beweegt, lijkt ook de horlogewereld een meer casual kant op te gaan. Hoe lang dit zal duren, is echter onduidelijk.
Zal de rage voor sportieve horloges aanhouden?
Dit genre is inmiddels een standaard geworden in de horloge-industrie en iedereen probeert mee te liften. Ik sprak laatst met Stéphane Waser, CEO van Maurice Lacroix, en hij zei: "De hausse in sporthorloges (inclusief sportieve horloges) zal nog wel even aanhouden. Andere fabrikanten proberen mee te doen. Het zal echter lastig zijn voor fabrikanten zonder een rijke historie." Overigens is de "Icon" van Lacroix een goed horloge. Het is degelijk gemaakt en heeft de uitstraling van een modern sportief horloge.
Wat is het verschil tussen een sportief horloge en een sporthorloge? Om eerlijk te zijn, ik weet het niet.
Ik kan het zelf ook niet helemaal definiëren (lol), maar ik denk dat een sportief horloge relatief goed bestand is tegen water en schokken, hoewel de prestaties niet zo hoog zijn als die van een sporthorloge. Bovendien zijn sportieve horloges tegenwoordig dun. Ze zijn vergelijkbaar met dresswatches. Ook hebben recente sportieve horloges goed gemaakte banden, en sommige hebben zelfs een bezel die net zo dun is als die van dresswatches.
Is dat niet in wezen hetzelfde als wat men "luxesporten" noemt?
Het lijkt zeker op de Royal Oak uit 1972 en de Nautilus uit 76. Deze zijn echter meer geschikt als dresswatches met een verbeterde waterbestendigheid. Sportieve horloges daarentegen zijn een manier om de macho-uitstraling van sporthorloges, die te extreem was geworden, te verminderen. Tegenwoordig kun je de waterbestendigheid verbeteren zonder de kast dikker te maken. Dit heeft geresulteerd in horloges die net zo plat zijn als dresswatches, maar toch geschikt zijn voor casual gebruik.
Er zijn er veel, maar wat is hét kenmerkende sportieve horloge?
De Vacheron Constantin "Overseas" (uitgebracht in 2016), de Breguet "Marine" (uitgebracht in 2018) en de Chanel "J12" (uitgebracht in maart 2019) zijn typische sportieve horloges, nietwaar? Het zijn allemaal fantastische horloges, maar mijn persoonlijke favoriet is de nieuwe J12. Hij is licht en comfortabel om te dragen, en de gesp steekt niet uit, waardoor hij ook ideaal is voor bureauwerk. Hij is wel een beetje dik, maar dat stoort me niet omdat het horloge zo licht is. Het uurwerk is bovendien vervangen door een exemplaar met een vrij zwevende balans. Het lijkt erop dat hij snel uitverkocht was en dat er niet genoeg exemplaren waren, maar ik denk dat hij binnenkort wel in de winkels verkrijgbaar zal zijn.
Zoals ik later nog zal vermelden, is de titanium band die aan de Breguet Marine is toegevoegd uitstekend. Het was een onverwachte verrassing. Ik vind dat de Overseas zich heeft ontwikkeld tot een geweldig horloge. Het was van oorsprong al een goed horloge, maar door de aandacht te richten op de details is het een multifunctioneel horloge geworden.
Absoluut de moeite waard: "Odysseus" en "Alpenarend".
Dit jaar trokken twee horloges in dit genre mijn aandacht: de "Odysseus" van A. Lange & Söhne (uitgebracht in november 2019) en de "Alpine Eagle" van Chopard (eveneens uitgebracht in november 2019). Ook heeft Maurice Lacroix zijn succesvolle Icon-collectie uitgebreid, en het model met armband dat aan de Marine-serie is toegevoegd, is erg mooi. Omdat het horloge volledig uit elkaar gehaald kan worden, is het gemakkelijk te onderhouden. Er is wel wat speling tussen de linker- en rechterkant.
En hoe zit het met Odysseus en de Alpenarend? Veel Kronos-lezers hebben ze besteld.
Mij werd een prototype van de Odysseus getoond en mij werd gevraagd wat ik ervan vond. Ik antwoordde dat ik het een goed product vond. De armband lijkt op die van een IWC pilotenhorloge en de lengte is eenvoudig aan te passen. De gesp heeft ook een fijnafstelling, waardoor hij gemakkelijk te gebruiken is.
Ik vroeg Wilhelm Schmidt, president van A. Lange & Söhne, of ze knowhow van IWC hadden overgenomen. Hij zei van niet. De gesp is hetzelfde als die van IWC, maar ze hebben geen knowhow van IWC gekregen. Deze armband is mooi. Hij is echter niet golvend zoals de Nautilus Ref. 5711 of Ref. 5712. Hij heeft een beetje een Duitse uitstraling.
Het horloge heeft echter meer speling dan de Royal Oak. Duitsers vinden het niet prettig als hun haar in een armband verstrikt raakt. Terzijde, de Noci-armband is niets bijzonders, maar dat golvende gevoel is moeilijk na te bootsen. Gezien de status van het horloge zou het met schroeven bevestigd moeten worden, maar als die vervangen zouden worden door schroeven, zou het waarschijnlijk te stijf zijn.
Bovendien is de trillingsfrequentie van dit horloge verhoogd naar 28.800 trillingen per uur, waardoor het naar mijn mening nauwkeuriger zal zijn. Ook kan de datum en de dag van de week vooruit worden weergegeven, maar ook achteruit. Ik denk niet dat er een andere kalender van dit formaat is die achteruit kan worden weergegeven. Dat alleen al maakt de Odysseus een goede aankoop. De wachtlijst is lang, maar ik zou zeggen: ga ervoor.
En hoe zit het met de alpenarend?
Ik heb ook een prototype van dit horloge mogen aanraken voordat de definitieve versie uitkwam. De armband is behoorlijk gedetailleerd, met elke schakel verbonden door een aparte schakel, niet door een schroef of een C-ring. De randen van de prototype-armband waren echter nog niet helemaal glad afgewerkt. Hij voelde een beetje stug aan. Maar Chopard kennende, ging ik ervan uit dat ze dit voor de definitieve versie zouden verbeteren, dus heb ik er niet over geschreven in het artikel. Ik heb onlangs veel plezier beleefd aan het spelen met de definitieve versie, en die is absoluut verbeterd. Chopard is een bedrijf dat echt alles tot in de puntjes perfectioneert.
Sommigen vonden dat het beter was geweest om LUC in "Alpine Eagle" op te nemen.
Als er een LUC-microrotor in had gezeten, vooral eentje met het Genève-keurmerk of Fleurier Qualité, had het er misschien wel als een Royal Oak uitgezien. Ik zeg dit omdat ik die microrotor wel mooi vind, maar hij is te kwetsbaar voor een sportief model. De 96-serie met de nieuwe schakelhendel zou misschien wel geschikt zijn geweest, maar ook die is te fragiel. Daarom denk ik dat een verbeterde versie van het robuuste Fleurier-uurwerk prima zou zijn geweest. Bovendien winden zowel de heren- als de damesversie goed op, en het grote balanswiel zorgt theoretisch voor een hoge nauwkeurigheid tijdens het dragen. Persoonlijk vind ik het een verstandige beslissing om geen microrotor te gebruiken.
En wat te denken van Lacroix' "Icon"?
De Maurice Lacroix Icon is een horloge dat alle elementen bevat die nodig zijn voor een modern sportief horloge. Het is dan ook geen wonder dat het zo goed verkoopt. Het uurwerk is een standaard Sellita, maar Sellita is zo sterk verbeterd dat het bruikbaar is. Vroeger was het wel wat traag. De buitenkant is bovendien zeer goed afgewerkt. Vooral de armband heeft precies de juiste hoeveelheid speling aan beide zijden, terwijl hij toch stevig aanvoelt. Eerlijk gezegd had ik dat niet verwacht voor deze prijs. De kast is zo dun dat het moeilijk te geloven is dat hij waterdicht is tot 100 meter. Lacroix produceert de kasten niet meer zelf, maar de kast is nog steeds van dezelfde hoge kwaliteit als voorheen.
