Hoogtepunten van het interieur en exterieur ter gelegenheid van het 20-jarig jubileum van Spring Drive
Spring Drive is inmiddels een essentieel onderdeel geworden van Grand Seiko. Ter ere van het 20-jarig jubileum heeft Seiko twee nieuwe collecties aan de Grand Seiko-lijn toegevoegd: de Elegance Collection, die zich richt op een stijlvolle uitstraling, en de Sports Collection, een gelimiteerde editie met een leeuwenmotief. Beide collecties geven Grand Seiko een frisse impuls en vormen een brug naar de toekomst, nu het merk volgend jaar zijn 60-jarig jubileum viert.
Het topmodel van Grand Seiko. Uitgerust met het nieuw ontworpen Cal. 9R02 uurwerk, is het tevens voorzien van nieuwe afwerkingstechnieken. De sneeuwwitte afwerking van de gehele kast is individueel met de hand gegraveerd. Handmatig opwindbaar Spring Drive uurwerk. 39 jewels. Gangreserve van circa 84 uur. Pt950 (diameter 38.5 mm, dikte 9.8 mm). Waterbestendig voor dagelijks gebruik. Wereldwijd gelimiteerd tot 30 exemplaren. Exclusief verkrijgbaar bij Grand Seiko boetieks. Prijs: 8 miljoen yen. Verschijnt op 6 juli.
Interview en tekst door Masayuki Hirota (Chronos-Japan)
Het Spring Drive-mechanisme, dat in 1999 werd geïntroduceerd, was een compleet nieuw systeem dat het krachtige koppel van een mechanisch horloge combineerde met de hoge precisie van een quartz uurwerk. Bovendien was dit mechanisme volledig stil en had het een vloeiende beweging. Om het unieke karakter van Spring Drive te benadrukken, begon het ontwikkelingsteam van Seiko Epson met de verfijning ervan. Sindsdien heeft de luxe horlogedivisie van het bedrijf, Micro Artist Studio, een reeks meesterwerken uitgebracht, waaronder de Credor Spring Drive Sonnerie en de Eichi.
In 2019, ter gelegenheid van het 20-jarig jubileum van de Spring Drive-technologie, bracht Seiko een model uit dat beschouwd kan worden als het hoogtepunt van hun inspanningen. Het heet de Grand Seiko "Elegance Collection Spring Drive 20th Anniversary Model". Micro Artist Studio heeft al hun technische expertise in dit model gestopt. Het is uitgerust met het nieuwe, handmatig opwindbare kaliber 9R02. Dit is een verbeterde versie van de 7R14 die in de "Eichi II" werd gebruikt, met een langere gangreserve en een superieure afwerking.
SBGZ003
Nadat de hoofdveer volledig is opgewonden, blijft er enige tijd een koppel over. De hoofdveer windt zichzelf daarom op met ongeveer 30% van het koppel, wat de nauwkeurigheid of de beweging van de wijzers niet beïnvloedt. Dit is in grote lijnen het koppelterugwinningssysteem dat in dit model is toegepast. Bovendien heeft de 9R02, door gebruik te maken van een dubbele veerton met twee verticaal gestapelde hoofdveren, een lange gangreserve van ongeveer 84 uur. Normaal gesproken verhoogt het verticaal stapelen van de hoofdveer de dikte van het uurwerk. Door de breedte van de twee hoofdveren te minimaliseren, konden de ontwikkelaars echter de uitsteek van de veerton minimaliseren.
De kenmerkende afwerking van Micro Artist Studio is verder verfijnd. De nieuwe 9R02 combineert de verfijnde afschuining van de Credor Eichi met de diepe afschuining van zijn opvolger, de Eichi II. De brug is gemaakt van nikkelzilver, net als bij eerdere uurwerken van Micro Artist Studio. Door het aantal kartelingen te reduceren van meerdere naar één, blijft de afschuining echter dieper en wordt het doorbuigen van de randen geminimaliseerd. Bovendien is de afschuining door middel van een "speciale techniek" bijna volledig zwart gepolijst. En er is meer. De schokabsorberende veer is gekarteld en het 18-karaats gouden frame dat deze ondersteunt, heeft een perfecte spiegelglans gekregen. Eerlijk gezegd is geen enkel Japans uurwerk ooit op dit niveau afgewerkt.
De buitenkant die dit uitzonderlijke uurwerk omhult, is al even verfijnd. De wijzers en indexen van dit model zijn gemaakt van 14-karaats witgoud, niet van messing. Hoewel er in het verleden modellen zijn geweest met gouden indexen, is de rhodiumlaag deze keer bewust weggelaten. De reden hiervoor is om de textuur van massief goud te benutten en scherpere randen te creëren. Hoewel de plating in meerdere lagen is aangebracht, is deze slechts enkele microns dik. De makers vonden zelfs die geringe dikte te veel om de scherpe randen van de wijzers en indexen te benadrukken. Het resultaat is dat de scherpe randen van de wijzers en indexen ongeëvenaard zijn.
Het logo en de minuten- en secondenmarkeringen zijn ook zeer zorgvuldig vervaardigd. Ze zijn niet geperst, geëtst of met de hand gegraveerd, maar bewust machinaal gegraveerd. Zoals u op de foto kunt zien, zijn er geen zichtbare snij- of slijpsporen. Andere bedrijven hebben deze techniek ook toegepast, maar dit is waarschijnlijk de eerste keer dat we er een zien zonder enige sporen.
De SBGZ001 introduceert ook een nieuwe benadering van de kast. De wijzerplaat heeft de bekende sneeuwwitte afwerking van Spring Drive-horloges. Deze is geperst om het door de wind geëtste sneeuweffect na te bootsen. Deze keer is dezelfde sneeuwwitte afwerking op de gehele kast aangebracht. Persen is echter niet mogelijk op een driedimensionale kast. Daarom snijden vakmensen individuele lijnen uit om een gevoel van eenheid met de wijzerplaat te creëren. De afwerking die we eerder op Grand Seiko-horloges zagen, is op de gehele kast gereproduceerd. Als er te veel wordt uitgesneden, kan dit niet meer ongedaan worden gemaakt, waardoor elk exemplaar een complete uitdaging is. Bovendien zou het uitsnijden van de ribbels aan de zijkant van de kast de vorm veranderen. Geen wonder dat er slechts 30 exemplaren van gemaakt kunnen worden.
Dit is een gelimiteerde editie met een platina kast, waar Micro Artist Studio al hun creativiteit in heeft gestoken. Hoshino Kazunori, die verantwoordelijk was voor het ontwerp, legde uit waarom ze zoveel moeite hebben gedaan: "We ontrafelen momenteel de geschiedenis van Grand Seiko. We proberen de afwerkingen uit het verleden, die we daaruit hebben geleerd, opnieuw te creëren met behulp van moderne technologie. Dit omvat de gefacetteerde 14-karaats gouden indexen en wijzers, en de sneeuwwitte afwerking van de kast." De Grand Seiko "Elegance Collection Spring Drive 20th Anniversary Limited Edition Model" is ontstaan uit de lessen uit het verleden en de toepassing van hedendaagse technologie. Het uiterlijk onderscheidt zich van de rest.
