Uit "Chaai" van Takeshi Matsuyama (uitgegeven door Fujinsha in 1995)
Meishan-thee
Op een dag stuurde mijn schoonvader, die terug was naar Taiwan, me wat Meishan-thee, met de mededeling dat hij dit jaar relatief goede kwaliteit thee had weten te bemachtigen.
De thuisbasis van Meishan Tea ligt blijkbaar aan de voet van Alishan, beroemd om zijn prachtige zonsopgang. De thee van vorig jaar was heerlijk, maar die van dit jaar was bijzonder lekker.
Ik hoorde ooit van een Taiwanese theehandelaar dat theestruiken ongeveer vijf jaar na het planten goede theebladeren beginnen te produceren, maar dat de meest smaakvolle thee pas rond het zevende jaar wordt geoogst.
De eerste periode waarin "Baishan Tea" gedronken kan worden, komt eraan, en deze kans mag je niet missen.
"Meishan Tea" is ook een oolongthee, en de productiemethode is dezelfde als die van de alom bekende "Dongding Oolong Tea" uit Nantou County. De met de hand geplukte blaadjes, elk een klein sliertje, worden volledig gedraaid en wanneer er heet water overheen wordt gegoten, ontvouwen ze zich verrassend groot.
Ik heb de velden zelf nooit gezien, maar volgens de kaart liggen ze in een vrij bergachtig gebied, op een behoorlijke hoogte. Ze vallen dus onder de zogenaamde hooggebergtethee, wat betekent dat de thee die er wordt verbouwd een sterk aroma heeft.
Soms vragen kennissen me of er een andere manier is om thee te drinken tijdens de traditionele Takumi-theeceremonie dan door hem te zetten in een kleine theepot.
Sommige lezers vinden misschien dat, ondanks de zogenaamd hoogwaardige theebladeren, ze er geen lekkere thee van kunnen zetten. Voor hen raden we aan een filterkoffiezetapparaat te gebruiken.
Doe gewoon wat meer theeblaadjes in het papieren filter en zet het apparaat aan, net zoals je met koffie zou doen. Uit mijn tests bleek echter dat het niet voldoende was om het water er maar één keer doorheen te laten lopen. Hoewel het wat omslachtig is, is het daarom een goed idee om het theewater terug in het reservoir te gieten en het nogmaals door het filter te laten lopen.
Met andere woorden: de theeblaadjes openen zich niet volledig tijdens de eerste infusie.
Als je een koffiezetapparaat gebruikt, wordt het water gekookt, wat perfect is voor oolongthee. De thee zal ook niet te sterk zijn, waardoor het handig is om met een groep mensen tegelijk te drinken, of op kantoor. Houd er echter rekening mee dat de meeste koffiezetapparaten een waarschuwing hebben dat je alleen water mag toevoegen.
Tijdens de hete Japanse zomer is het geen slecht idee om een grote hoeveelheid thee te zetten en die in de koelkast te laten afkoelen voordat je hem drinkt. Vorig jaar was het echter een lange, hete zomer. De hitte maakte me vaak somber, maar juist op zulke momenten zette ik een kop hete Umeyama-thee in mijn favoriete theepot en liet ik me door de geur opbeuren.
