Microhuizen zijn wereldwijd een populair genre geworden, en Romain Gauthier is ongetwijfeld een van de sleutelfiguren. Als ingenieur, fabriekseigenaar en MBA-houder leerde hij het horlogemaken van de gerenommeerde Philippe Dufour en heeft hij zijn gelijknamige microhuis tot groot succes geleid. Zijn doel is om de horlogetraditie van de Vallée de Joux voort te zetten.
Foto's van Yu Mitamura
Chronos Japan-editie (Masashi Hirota, Yuto Hosoda): tekst
Tekst door Masayuki Hirota (Chronos-Japan)
Bewerkt & Tekst (p.4) door Yuto Hosoda (Chronos-Japan)
[Artikel gepubliceerd in de septemberuitgave van Kronos Japan uit 2026]
En hoe zit het met Romain Gauthier?
Romain Gauthier, geboren in 1975 in de Vallée de Joux, ging naar een technische middelbare school met de intentie om elektronica-ingenieur te worden. Daar raakte hij gefascineerd door machines en na een hogere technische opleiding begon hij met de productie van horlogeonderdelen bij François Golay, een gerenommeerde Zwitserse leverancier. Het was niet verwonderlijk dat iemand geboren in de Vallée de Joux betrokken raakte bij de lokale horlogemakerij. Destijds wilde Gauthier audioapparatuur ontwerpen, maar hij vond meer voldoening in de praktische vervaardiging van precisieonderdelen dan in abstracte elektronica en besloot zich te richten op de horlogemakerij.
Hier wordt het verhaal van Gauthier fascinerend. Hoewel hij uitblonk in het maken van onderdelen, was de fabricage van uurwerken onbekend terrein voor hem. Hij benaderde echter Philippe Dufour, leerde zichzelf uurwerken fabriceren en creëerde prototypes. Dufour, bekend om zijn lastige temperament, prees dit zeer, en vanaf dat moment kreeg Gauthier les in afwerkingstechnieken. Bovendien leende het bedrijf waar hij werkte hem machines en hielp hem bij het voltooien van zijn uurwerken. Aanvankelijk was Gauthier's doel simpelweg het maken van uurwerken, maar zijn broer, die bij Audemars Piguet werkte, motiveerde hem met de woorden: "Je hebt vijf jaar besteed aan het maken van een uurwerk, en het zwemt niet eens." In 2005 richtte Gauthier zijn eigen gelijknamige huis op en in 2007 bracht hij de "Prestige HM" uit.
De redenen voor het succes van Romain Gauthier zijn duidelijk. Een daarvan is dat hij de traditie van onderdelenproductie in de Vallée de Joux erfde. Een vertegenwoordiger van Chanel die in 11 in het bedrijf investeerde, zei later: "Het maken van hoogwaardige horloges vereist echte expertise, en Gauthier was de enige die dat bezat." Gauthier, die een tolerantie van ±2 micron eist voor de bewerking van gewone buizen, was onmisbaar voor fabrikanten die onderdelen zochten voor complexe horloges. Later zou Chanel haar luxe collecties uitbreiden met de precisieonderdelen van Gauthier.
Een andere reden is dat het de traditie van de Vallée de Joux erft, oftewel het klassieke vakmanschap rechtstreeks van Dufour. Een voorbeeld hiervan is het polijsten van de basisplaat en de bruggen. De oppervlakken van deze onderdelen worden gladgemaakt met steenpoeder opgelost in water. Ook het afschuinen van de bruggen is nauwgezet; na het vormen met een polijststaaf wordt het oppervlak gladgemaakt met een jinchang bedekt met blauw poeder, waarna het oppervlak nogmaals wordt verfijnd met een dextingsteen. De spiraalveer en de balansas worden bevestigd met de ouderwetse krimpmethode, niet met een laser. "Vroeger waren er geweldige horlogemakers in de Vallée de Joux. En de vaardigheid van hun werk is pas zichtbaar als je de wijzerplaat verwijdert. Ik hoop dat ik dat ooit ook kan," zegt Gauthier. Het lijdt geen twijfel dat deze passie de basis vormt voor zijn onberispelijke werk. En we mogen zijn buitengewone talent voor het verpakken van de horloges niet vergeten. Er zijn veel uitstekende horlogemakers in de wereld, maar dat betekent niet per se dat ze ook uitstekende horloges kunnen maken. Zelfs als het uurwerk goed is, is het de vraag of er een samenhangend uurwerk van gemaakt kan worden. Maar hoewel Gauthier niet eens horlogemaker was, wist hij elk van zijn creaties een eigen persoonlijkheid en samenhang te geven. Dit kan alleen maar als talent worden omschreven, maar het is misschien niet verwonderlijk gezien het feit dat hij geboren en getogen is in de Vallée de Joux.
Gauthier streeft naar nog grotere hoogten. Laten we eens kijken naar zijn salon, die gezien kan worden als een manifestatie van deze ambitie, en zijn nieuwste exclusieve creatie.
De ontwikkeling van Romain Gauthier
1975: Romain Gauthier werd geboren.
Afgestudeerd in 1997 aan een technische school gespecialiseerd in precisie-werktuigbouwkunde.
Ik heb in 2002 een MBA (Master of Business Administration) behaald.
Opgericht in 2005 door Romain Gauthier
In 2007 brachten ze hun eerste album uit, "Prestige HM".
Chanel investeerde kapitaal in 2011.
In 2013 werd "Logical One" gelanceerd. In hetzelfde jaar won het de Men's Complication Award op de GPHG.
In 2014 hebben we onze eigen werkplaats gebouwd.
2017: "Insight Micro-Rotor" aangekondigd.
"C van Romain Gauthier", uitgebracht in 2021.
Nieuwe werkplaats voltooid in 2025.
De "salon"-ervaring belichaamt het toppunt van luxe.
Romain Gauthier blijft zijn klanten gastvrijheid bieden via zijn unieke merkidentiteit. De ultieme uiting hiervan is de "Romain Gauthier Salon" in zijn nieuwe atelier, dat in 2025 werd voltooid. Deze tweede salon, die dient als een ruimte waar klanten Gauthier's persoonlijkheid en merk kunnen leren kennen en een belangrijke rol speelt in de verbinding tussen klanten en het merk, is nu ook geopend in de Nisshindo Ginza Main Store.
In de Zwitserse horloge-industrie, waar geschiedenis vaak centraal staat, waarom is het opkomende merk Romain Gauthier zo geliefd bij verzamelaars? Hoewel de kwaliteit van de producten ongetwijfeld een factor is, schuilt het geheim grotendeels in Gauthier's persoonlijkheid. Zelfs nu, als een van de meest succesvolle figuren in de branche, reist hij zoveel mogelijk de wereld rond en hecht hij veel waarde aan nauw contact met zijn klanten. Zijn oprechte karakter is de ultieme vorm van gastvrijheid voor zijn klanten en een merkstrategie die andere bedrijven niet kunnen imiteren.
Om het botweg te zeggen: Romain Gauthier kennen als persoon is synoniem met het merk Romain Gauthier kennen. Als symbool hiervan heeft het merk in zijn nieuwe atelier, dat in 2025 werd opgeleverd, een salon ingericht met artikelen die zijn karakter weerspiegelen en waarmee het merk een beeld schetst van "wie Romain Gauthier is". In mei opende vervolgens de "Nisshindo Ginza Main Store Romain Gauthier Salon", de tweede salon ter wereld na die in het nieuwe atelier.
In deze ruimte zijn kunstwerken te zien die daadwerkelijk door Gauthier zijn gekocht, audioapparatuur die hij heeft uitgekozen en boeken die hij gebruikte om horlogemaken te leren tijdens zijn studententijd. Het is een plek waar je kunt ontdekken "wat Gauthier belangrijk vindt" en Gauthier's unieke stijl van gastvrijheid kunt ervaren.
Exclusief voor de salon ontwikkeld model, vervaardigd uit lichtgewicht materialen.
Romain Gauthier is ook enthousiast over het gebruik van nieuwe materialen, en de "Carbonium Edition" is zijn meest geavanceerde model. Het combineert een uitmuntende afwerking met een verbazingwekkend comfortniveau.
De C by Romain Gauthier blijft zich ontwikkelen en overstijgt de grenzen van een hoogwaardig driewijzerhorloge. Deze nieuwste, exclusief voor de salons verkrijgbare creatie, vervaardigd uit carbonium, heeft een verbazingwekkend laag gewicht van slechts 43 gram. Handmatig opwinden. 24 jewels. 28.800 trillingen per uur. Gangreserve van circa 60 uur. Carbonium kast (diameter 41.5 mm, dikte 9.6 mm). Waterdicht tot 30 meter. 12.320.000 yen (inclusief btw). Exclusief verkrijgbaar bij Romain Gauthier-salons.
Sinds de oprichting creëert Romain Gauthier horloges die de tradities van de Vallée de Joux combineren met een moderne twist. Het bedrijf heeft nu de C by Romain Gauthier-collectie gelanceerd, een casual en sportieve collectie. Geboren uit het motto "De essentie zit in de technologie, de stijl is casual en de geest is vrij", is deze collectie uiterst uniek, met een uurwerk met vingerbrug, een traditie uit de Vallée de Joux, en een buitenkant waarbij de kast en de band naadloos in elkaar overlopen.
De nieuwste aanwinst in deze collectie is de "Carbonium Edition", exclusief ontworpen voor salons. Het gebruikte carbonium is gerecycled koolstofmateriaal van ruimtevaartkwaliteit. Dit materiaal is ongeveer drie keer zo stijf als titanium en ongeveer half zo licht, terwijl het een minimale impact op het milieu heeft. Dit nieuwe materiaal is gebruikt voor de gehele kast, en het uurwerk is gemaakt van lichtgewicht titanium van klasse 5. Het totale gewicht, inclusief de band, bedraagt slechts 43 gram. Er zijn veel horloges op de markt die pronken met hun lichtheid, maar waarschijnlijk zijn er maar een handvol die de afwerking van dit exemplaar evenaren.
Wat interessant is, is de houding van het bedrijf ten opzichte van nieuwe materialen. Carbonium wordt gemaakt door vezelplaten te snijden, te lamineren en vervolgens met hars te harden tot een monoblok. Hoewel de lengte van de sneden normaal gesproken aan de leverancier wordt overgelaten, heeft Gauthier een lengte van 50 mm gespecificeerd. Gauthier, dat uitblinkt in de bewerking van onderdelen, was betrokken bij de ontwikkeling van het materiaal vanuit esthetisch en duurzaamheidsoogpunt. Geworteld in de klassiekers streeft Gauthier ernaar om horloges van de 21e eeuw te creëren. Dit uurwerk kan gerust het meest geavanceerde horloge van het bedrijf worden genoemd.
Het eerste reguliere model met kleine diameter van titanium.
De C van Romain Gauthier geniet wereldwijde populariteit vanwege de superieure afwerking en het comfortabele draagcomfort. De nieuw toegevoegde, kleinere titanium kast voelt nog lichter aan dankzij de kortere bandaanzetten en de verwisselbare band.
Dit nieuwe model, geheel in lijn met de reguliere collectie, is zeer veelzijdig. De indexen zijn gemaakt van blokvormige Super-LumiNova. De kleine secondenwijzer is uitgevoerd in drie kleuren: blauw, roze en oranje. Handmatig opwinden. 24 jewels. 28.800 trillingen per uur. Gangreserve van circa 60 uur. Titanium kast (diameter 39.5 mm, dikte 9.45 mm). Waterdicht tot 30 meter. Gewicht: 51 g. 6.930.000 yen (inclusief btw).
De C by Romain Gauthier-collectie, die in 2021 van start ging, toont Gauthier's al uitstekende vaardigheden op het gebied van horlogeverpakkingen, die met deze collectie verder lijken te zijn verbeterd. Een van de factoren die hieraan bijdragen, is de investering van Chanel. De steun van een grote fabrikant helpt Gauthier niet alleen als leverancier, maar brengt ook de superieure verpakkingstechnologie van Chanel naar Gauthier.
Gauthier heeft niet alleen expertise opgebouwd in uurwerken, maar ook in uiterlijke elementen zoals kasten en banden. De nieuw toegevoegde "C by Romain Gauthier Titanium Edition 39.5" is daar een perfect voorbeeld van. De kast is gemaakt van titanium van klasse 5, een specialiteit van Gauthier. Om een consistente uitstraling te behouden, zijn de wijzers eveneens van hetzelfde titanium van klasse 5 gemaakt. De wijzerplaat is vervaardigd van saffierglas dat aan de achterzijde is gemetalliseerd. De "metallic uitstraling" van het hele horloge getuigt van de vakkundige afwerking.
De nauwgezette aandacht voor detail in het algehele ontwerp is duidelijk te zien in de vorm van het horloge. Het horloge heeft een diameter van 39.5 mm. Hoewel de driedimensionale bandaanzetten lang lijken, zorgt hun verticale hoek ervoor dat de totale lengte van het horloge slechts 46 mm bedraagt. Bovendien zorgt de gebogen band voor een perfecte pasvorm, zelfs voor mensen met smalle polsen. Dit model is ook voorzien van een verwisselbare band.
Romain Gauthier houdt vast aan de tradities van de Vallée de Joux, maar blijft tegelijkertijd de horlogemakerij met opmerkelijk aanpassingsvermogen verder ontwikkelen. Dit uurwerk, dat uitmuntend vakmanschap combineert met een moderne vormgeving, is een horloge dat alleen Gauthier vandaag de dag zou kunnen creëren.
Het huidige topmodel combineert lichtheid met een gevoel van luxe.
De Insight Micro-Rotor, het derde ontwerp van Romain Gauthier, maakte het bedrijf beroemd. Dit model, met zijn unieke ontwerp en uitstekende afwerking, is door de toepassing van lichtgewicht titanium nog verder geëvolueerd.
Deze topcollectie onderscheidt zich door de uitstekende verpakking. Het eerste micro-rotor uurwerk van het bedrijf heeft een hoge opwindefficiëntie dankzij het eenvoudige gelijkrichtingsmechanisme. Verkrijgbaar in twee maten: de traditionele 39.5 mm en een nieuwe 42 mm. Automatisch opwinden (Cal. Insight Micro-Rotor). 33 jewels. 28.800 trillingen per uur. Gangreserve circa 80 uur. Titanium kast (42 mm diameter, 12.9 mm dikte). Waterdicht tot 50 meter. 32.120.000 yen (inclusief btw).
Romain Gauthier onthulde zijn meesterwerk, de Insight Micro-Rotor, in 2017. Hoewel het opengewerkte uurwerk, dat de rotor zichtbaar maakt, duidelijk zijn tijd vooruit was, benadrukte Gauthier het superieure vakmanschap en de vakkundige afwerking. Dit is waarschijnlijk de reden waarom dit horloge nog steeds als een meesterwerk wordt beschouwd, zelfs nu andere bedrijven het opengewerkte micro-rotorontwerp hebben overgenomen.
Hoewel de Insight Micro-Rotor in verschillende varianten verkrijgbaar is, is de versie in natuurlijk titanium wellicht de beste belichaming van Gauthier's huidige stijl. Met zijn kast en uurwerk van titanium van klasse 5 is dit model verrassend licht. De afwerking doet echter zeker niet onder voor die van andere modellen. Met name de diepe afschuiningen en scherp gesneden hoeken van de titanium bruggen zijn de ware essentie van Gauthier en zetten de traditie van de Vallée de Joux voort.
Het echte hoogtepunt van dit horloge is echter de verpakking, nog meer dan de details zelf. Dit is duidelijk te zien aan de wijzerplaat op de 12-uurspositie. Romain Gauthier heeft altijd de voorkeur gegeven aan spiegelglad emaille, maar voor dit horloge heeft hij bewust gekozen voor een ruw, meteorietachtig oppervlak. De reden hiervoor is om te passen bij de monochrome buitenkant. Het vermogen om een harmonieus geheel te creëren zonder zijn iconische emaille te gebruiken, getuigt van Gauthier's vakmanschap.
Eerlijk gezegd is de prijs niet gering. Maar de uitmuntende afwerking, ongeëvenaarde samenhang en het gemak waarmee je hem dagelijks kunt dragen, maken hem werkelijk uniek. De Insight Micro-Rotor is het horloge waarmee Gauthier wereldwijd bekend is geworden. Een must-have voor elke horlogeliefhebber.
informatie opslaan
Nisshindo Ginza hoofdwinkel
Romain Gauthier Salon
104-0061-7 Ginza, Chuo-ku, Tokio 9-13
TEL: 03-3571-5611
Openingstijden: 11:00 - 19:00 uur. Onregelmatige sluitingsdagen, gesloten tijdens de nieuwjaarsvakantie (31 december - 2 januari).
HASSIN
Romain Gauthier Corner
3-8-9 Kyowa-cho, Obu City, prefectuur Aichi 474-0061
TEL: 0562-48-8811
Openingstijden: 11:00 - 19:00. Gesloten op dinsdag, incidentele tijdelijke sluitingen.
Hoofdvestiging Kamine Tor Road
Romain Gauthier Corner
650-0021 3-1-22 Sannomiya, Chuo-ku, Kobe City
TEL-078 321-0039
Openingstijden: 10:30 - 19:30 (Onregelmatige sluitingsdagen)
Nihonbashi Takashimaya SC Horlogehuis
Romain Gauthier Corner
2e verdieping, hoofdgebouw, 2-4-1 Nihonbashi, Chuo-ku, Tokio 103-0027
TEL: 03-6262-0039 (Directe lijn)
Kantooruren: 10:30 tot 19:30 uur
