Een demonstratie van "dagelijkse luxe" met titanium. Een praktijktest van Seiko's "King Seiko Vanac"!

De Seiko King Seiko Vanac Ref. HKF002J, aangekondigd als een nieuw model voor 2026, combineert een monochrome kleurstelling met een titanium kast. Dit ambitieuze model erft het ontwerp dat doet denken aan het origineel uit de jaren 1970, maar voegt er moderne accenten en een nieuw uurwerk aan toe. Deze keer presenteren we u een praktijkreview van het horloge.

Banac, een merk dat de jaren zeventig definieerde, is nieuw leven ingeblazen voor het moderne tijdperk.

　De jaren zeventig kunnen worden beschreven als een tijdperk van toenemende diversificatie in het ontwerp van polshorloges. Met de volwassenwording van de mechanismen en prestaties van mechanische horloges, en de opkomst van het revolutionaire quartzhorloge, moet design een cruciaal element zijn geweest om zich te onderscheiden van de concurrentie. De "King Seiko Vanac", die in 1972 verscheen, had een avant-gardistisch ontwerp dat deze historische context weerspiegelde.

　Veel van de ontwerpen die destijds populair waren, zoals de futuristische vormen en felgekleurde wijzerplaten, verdwenen echter uiteindelijk, ongeacht het merk. De enige die nog bestaan, zijn de zogenaamde luxe sporthorloges met geïntegreerde armband. Aan de andere kant zijn er de laatste tijd veel nieuwe modellen uitgebracht die de ontwerpen uit die tijd als inspiratiebron gebruiken. In dit licht bezien, kan de herintroductie van de Banac door Seiko in 2025 als een logische volgende stap worden beschouwd.

　De huidige Vanac is geen reproductie van het ontwerp van een specifiek model. Het is eerder zo dat het de essentie van de collecties uit die tijd heeft ontleend en deze heeft gereconstrueerd met een moderne twist. De veelzijdige kast, die de eenheid met de armband benadrukt, en de ietwat decoratieve wijzerplaat roepen zelfs na 50 jaar nog steeds een gevoel van verwantschap op. De Vanac, die onder Seiko's vintage modellen als een buitenbeentje wordt beschouwd, welke glans vervult hij in het moderne tijdperk? Laten we dit eens bekijken aan de hand van het nieuwste titanium model.

"Tokyo Horizon" ontvouwt zich vanuit de wijzerplaat.

　Het huidige concept voor de Vanac is "Tokyo Horizon", de magnifieke horizon die zich uitstrekt over Tokio. Er zijn twee soorten wijzerplaatontwerpen gebaseerd op dit motief: het model met roestvrijstalen kast heeft alleen horizontale patronen, terwijl het model met titanium kast horizontale en radiale patronen combineert. Het hier besproken model heeft een titanium kast en is dus van de laatste variant. Het ontwerp zou "geïnspireerd zijn door het stedelijke landschap van Tokio dat zich uitstrekt tot aan de horizon en het gevoel van snelheid van de snelwegen die door deze stad pulseren". Bij nadere inspectie roept het horizontale patroon inderdaad de horizon op met uitzicht op de clusters van gebouwen, terwijl het radiale patroon doet denken aan het landschap langs de Metropolitan Expressway. De grijze wijzerplaat roept zelf het beeld op van een verfijnde stad. Overigens is het Tokio-thema gekozen omdat King Seiko is opgericht in Kameido, Tokio.

　Naast het opvallende patroon maakt vooral de donkergrijze indexring met de indexen en minutenmarkeringen een sterke indruk op dit horloge. Waar de indexen en minutenmarkeringen bij de meeste horloges direct op de vlakke wijzerplaat zijn geplaatst, heeft dit horloge een aparte indexring tussen de wijzerplaat en de indexen, waardoor de driedimensionaliteit van de wijzerplaat wordt versterkt. De minutenmarkeringen zijn in de indexring gegraveerd, wat een harmonieus geheel vormt met het "Tokyo Horizon"-patroon.

　De uur- en minutenwijzers zijn dik en duidelijk afgetekend en bieden, in combinatie met de Lumibrite-coating, uitstekende leesbaarheid. Het contragewicht van de secondewijzer is vormgegeven als een V, de initialen van Banac. De datumweergave op de 3-uurpositie is groot en zeer goed leesbaar.

Geometrische omtreklijnen die het origineel herinterpreteren.

　Het ontwerp van de behuizing behoudt de retro-futuristische uitstraling van het origineel, maar is tegelijkertijd modern. Hoewel er verschillende ontwerpen voor het origineel bestonden, hadden ze allemaal één gemeenschappelijk kenmerk: brede, vlakke oppervlakken en de scherpe randen die ze creëerden. Het lijkt erop dat deze nieuwe versie niet simpelweg een specifiek ontwerp reproduceert, maar eerder gemeenschappelijke ontwerpelementen uit meerdere originelen haalt en deze vanuit een hedendaags perspectief herinterpreteert. In die zin zou het nauwkeuriger zijn om de nieuwe Banac een heropleving te noemen in plaats van een heruitgave.

　Er is geen bezel; de middenkast en het doosvormige saffierglas zijn direct met elkaar verbonden. De bovenzijde heeft een fijne afwerking, terwijl de afgeschuinde zijkanten gepolijst zijn, wat het scherpe contrast van het kastontwerp benadrukt. De achterkant van de kast heeft een verhoogde vorm. De kastdikte is 14.3 mm, wat enigszins dik is voor een eenvoudig horloge met drie wijzers. Dit is echter visueel niet merkbaar, waarschijnlijk omdat de dikte verdeeld is over het glas, de middenkast en de achterkant, terwijl het volume van de zijkanten wordt verminderd door het veelvuldige gebruik van afgeschuinde oppervlakken.

　Het materiaal van de kast is titanium. Om eerlijk te zijn, had ik altijd aangenomen dat het glanzend titanium was, of titanium van klasse 5 (titaniumlegering), maar na de officiële specificaties nog eens te hebben gecontroleerd, blijkt het titanium van klasse 2 te zijn (zuiver titanium).

　Titanium is een ideaal materiaal voor praktische horloges vanwege zijn lichtheid, uitstekende corrosiebestendigheid en hypoallergene eigenschappen. De lichtgrijze tint en inherente hardheid, waardoor het moeilijk te polijsten is, zorgden er echter voor dat het niet geschikt werd geacht voor luxe horloges. De doffe, gezandstraalde afwerking was een veelvoorkomend kenmerk van titanium horloges van een generatie geleden. Om deze beperkingen te overkomen, gebruiken veel hoogwaardige titanium horloges tegenwoordig titanium van klasse 5, een mengsel van titanium met aluminium en vanadium, om hun esthetische aantrekkingskracht te vergroten.

　Aan de andere kant is dit model, ondanks dat het is gemaakt van titanium van klasse 2, gepolijst en geborsteld tot een afwerking die het een glans geeft die vergelijkbaar is met roestvrij staal. Hoewel het een lichtgrijze tint heeft, is deze niet overdreven en draagt ​​juist bij aan het benadrukken van de robuustheid van het geometrische ontwerp van de kast.

　De kroon is een ander detail dat een gevoel van kracht uitstraalt. Het grote, tandwielachtige industriële ontwerp maakt een krachtige indruk. Hoewel de grootte functioneel gezien misschien niet noodzakelijk is, is de schroefkroon gemakkelijk te bedienen, wat een duidelijk voordeel is.

　De armband heeft een horizontaal patroon dat het "Tokyo Horizon"-concept belichaamt. Hij is gemaakt van hetzelfde titanium van klasse 2 als de kast. Hoewel de vlakke oppervlakken voornamelijk een fijne afwerking hebben, zijn er strategisch gepolijste gedeelten aangebracht om een ​​dynamisch gevoel te creëren wanneer de pols beweegt. De kortere schakels zorgen voor een soepele beweging en een comfortabel gevoel op de huid. De armband loopt taps toe van de kast naar de gesp, en de drievoudige vouwsluiting opent en sluit met een drukknop. De armband is voorzien van een verwisselbaar systeem, waardoor hij gemakkelijk van de kast kan worden verwijderd door de hendel in te knijpen en de veerstift samen te drukken. Vanwege de unieke vorm van de bandaanzet is het aantal verwisselbare bandjes echter beperkt. Het meest merkbare voordeel is waarschijnlijk tijdens het schoonmaken.

Uitgerust met Seiko's hoogwaardige automatische uurwerk Cal.8L.

　Het uurwerk dat erin is ondergebracht, is het nieuwste uurwerk uit de Cal.8L-serie, de Cal.8L45. De Cal.8L-serie is een hoogwaardig uurwerk dat enkele ontwerpelementen deelt met de Cal.9S-serie (Cal.9S55/65 vóór Cal.9SA5), die exclusief voor Grand Seiko werd gemaakt en bekendstaat om zijn uitstekende nauwkeurigheid en duurzaamheid. De Cal.8L45 wordt gepositioneerd als een verbeterde versie van de Cal.8L35, maar heeft meer dan alleen kleine wijzigingen ondergaan.

　De meest opvallende verandering voor gebruikers is waarschijnlijk de langere gangreserve. In vergelijking met de circa 50 uur van het Cal.8L35-model, verlengt de grotere breedte en het hogere aantal windingen van de hoofdveer de gangreserve tot circa 72 uur. Dit betekent dat zelfs als u het horloge op vrijdagavond afdoet en laat liggen, het tot maandagochtend blijft lopen.

　Om optimaal te profiteren van de grotere gangreserve, is ook het automatische opwindmechanisme aangepast. Voorheen werd een magische hendel gebruikt, maar in het Cal.8L45-uurwerk is dit vervangen door een schakelbaar wieltje. De magische hendel is een compacte en eenvoudige opwindmethode, maar zoals kenmerkend is voor ratelmechanismen, heeft deze een grote bewegingsvrijheid. Bij bureauwerk, waarbij de armbeweging beperkt is, kan het zijn dat het horloge, afhankelijk van de manier waarop het gebruikt wordt, niet voldoende opgewonden kan worden. Deze aanpassing is dan ook een welkome verbetering voor de moderne levensstijl. Overigens heeft Grand Seiko een vergelijkbare aanpassing doorgevoerd bij de overstap van Cal.9S55 naar Cal.9S65, waarmee dezelfde evolutie werd bereikt.

　De hoge esthetische waarde van het horloge, passend bij een luxe uurwerk, is ook een belangrijke troef. De gesplitste bruggen zijn versierd met gestreepte decoraties, zorgvuldig op elkaar afgestemd qua breedte en positie om een ​​continue, naadloze uitstraling te creëren. Zelfs de gestreepte decoraties van de rotor zijn nauwgezet op elkaar afgestemd, wat resulteert in een sterk gevoel van eenheid. Hoewel het geen decoratieve elementen zoals diepe afschuiningen of geblauwde schroeven heeft, getuigt de robuuste constructie, inclusief de dikke bruggen, van de uitzonderlijke duurzaamheid. Bovendien biedt de transparante achterkant van de kast de mogelijkheid om het uurwerk constant te bekijken.

Dankzij de slimme verpakking past het perfect.

　Met een dikte van 14.3 mm en een verhoogde achterkant heeft dit horloge een relatief hoog zwaartepunt. Eerlijk gezegd was mijn eerste indruk dat het niet erg comfortabel zou zijn om te dragen. Verrassend genoeg merkte ik er echter helemaal niets van toen ik het eenmaal om mijn pols had. Dit komt waarschijnlijk doordat de titanium kast van nature licht is en doordat de band geïntegreerd is, steken de lugs niet ver uit, waardoor de totale kastlengte beperkt blijft tot 45.1 mm. De verhoogde achterkant rammelt wel een beetje als ik mijn pols schud, dus ik vergeet niet helemaal dat ik het draag, maar ik voel geen druk, zelfs niet als ik het langdurig draag.

　De afleesbaarheid is uitstekend. De donkergrijze indexring en de dikke uur- en minutenwijzers zorgen ervoor dat de tijd duidelijk af te lezen is, ongeacht de omgeving. De witte punt van de secondewijzer zorgt voor een mooi contrast. De punt van de minutenwijzer lijkt iets te dik, maar dat zal in de praktijk geen probleem vormen. Het logo op de 6-uurpositie en het V-vormige contragewicht lijken wat prominent aanwezig, maar dat is een kwestie van persoonlijke voorkeur. De datumweergave op de 3-uurpositie is ook goed af te lezen, wat handig is in zakelijke omgevingen. Met een waterdichtheid van 10 ATM is het horloge betrouwbaar bij slecht weer en tijdens vrijetijdsactiviteiten.

　Door een opvallend ontwerp te combineren met ingetogen kleuren, vergroot dit horloge zijn veelzijdigheid en behoudt het tegelijkertijd essentiële eigenschappen zoals draagcomfort, leesbaarheid en waterbestendigheid. Daardoor is het een gebruiksvriendelijk uurwerk voor elke gelegenheid.

De kracht van design om het verleden met de toekomst te verbinden.

　Banac, een merk dat ogenschijnlijk in de vergetelheid is geraakt, is in deze moderne editie nieuw leven ingeblazen. Hoewel de sfeer van die tijd behouden is gebleven, is het geenszins louter nostalgisch; het belichaamt het concept van leren van het verleden om iets nieuws te creëren. Er bestaat een perfecte replica die duidelijk een voorbeeld heeft om na te volgen. Een replica die nog dichter bij die perfecte replica komt, is ongetwijfeld een welkome optie voor horlogeliefhebbers, die zo een meesterwerk uit het verleden in vrijwel dezelfde vorm kunnen bemachtigen.

　Bij pogingen zoals deze, die de oorspronkelijke smaak behouden maar er een moderne draai aan geven, is er echter nog steeds ruimte voor creativiteit. Er bestaat geen perfecte vorm, alleen het proces van vallen en opstaan ​​van het merk in de zoektocht naar perfectie voor de toekomst. In dit stadium vind ik de Banac al heel compleet. Seiko zal het horloge echter blijven vernieuwen en de naam "Banac" doorgeven aan toekomstige generaties als het derde icoon dat King Seiko symboliseert.