Junya Ito's favoriete horloge is een Rolex Daytona! De felle gevechten van het WK en de vastberadenheid van een 33-jarige.

Op 30 juni 2026 (Japanse tijd) nam het Japanse nationale team het in de eerste ronde van de knock-outfase van het WK op tegen Brazilië. Ondanks een voorsprong tegen een van 's werelds grootste voetbalmachten, incasseerden ze in de tweede helft een comeback en leden ze een hartverscheurende nederlaag. Middenvelder Junya Ito, die zowel aanvallend als verdedigend onvermoeibaar zijn best deed, is dit jaar 33 jaar oud. "Ik ben niet van plan om te stoppen", zegt hij stellig. We nemen een kijkje naar het horloge dat hij tijdens zijn vrije tijd draagt.

De 33-jarige Junya Ito blonk uit tegen de Braziliaanse grootmacht.

　Junya Ito, die in de tweede helft tegen Tunesië scoorde, stond ook in de basisopstelling voor de eerste knock-outwedstrijd tegen Brazilië op 30 juni Japanse tijd (29 juni lokale tijd), waar een nederlaag directe uitschakeling zou betekenen. In de 14e minuut van de eerste helft ontving hij een pass op de helft van de tegenstander en dribbelde hij met hoge snelheid naar voren, waardoor verdedigende middenvelder Casemiro in een situatie terechtkwam waarin hij alleen met een overtreding gestopt kon worden, wat hem een ​​gele kaart opleverde. Zijn aanwezigheid vanaf de beginfase van de wedstrijd zal ongetwijfeld in het geheugen gegrift staan ​​van iedereen die de wedstrijd destijds heeft gezien. In de 29e minuut van de eerste helft scoorde Kaishu Sano zijn eerste doelpunt voor het nationale team met een afstandsschot, waardoor zijn team met een uitstekende 1-0 voorsprong de rust inging.

　In de tweede helft lanceerde Brazilië een felle aanval en Japan werd lange tijd teruggedrongen op eigen helft. Ito werkte onvermoeibaar in de verdediging, in samenspel met Ritsu Doan en Yukinari Sugawara, maar in de elfde minuut van de tweede helft scoorde Casemiro met een kopbal de gelijkmaker. In de 78e minuut van de tweede helft werd Ito gewisseld voor Shuto Machino, maar in de blessure tijd scoorde Gabriel Martinelli de winnende goal, wat resulteerde in een 1-2 nederlaag. Ito, die de nederlaag vanaf de zijlijn bekeek, uitte zijn teleurstelling: "We hebben vier jaar lang gewerkt om hier te winnen, en we wilden op zijn minst deze wedstrijd winnen en een stap verder komen, maar het is echt teleurstellend dat we dat niet hebben kunnen bereiken."

　Dit toernooi was Ito's tweede WK-deelname en hij speelde in alle vier de wedstrijden als schaduwspits, waarbij hij het team zowel aanvallend als verdedigend aanvoerde. Zijn snelheid en gedrevenheid, die zijn 33 jaar tegenspraken, waren nog steeds duidelijk zichtbaar tijdens dit toernooi. Hoewel hij kalm erkende dat er een tekort aan vaardigheden was, door te zeggen: "Ik denk dat onze individuele sterke punten nog steeds tekortschieten", sprak hij ook zijn dankbaarheid en excuses uit aan de fans: "Ik wil jullie bedanken voor jullie steun en het spijt me oprecht dat we geen resultaten hebben kunnen boeken." Wat betreft zijn toekomst bij het nationale team, verklaarde hij duidelijk: "Ik ben niet van plan om te stoppen." Toen hem gevraagd werd naar de toekomst over vier jaar, zei hij: "Ik wil het jaar voor jaar bekijken. Het zou prima zijn als ik overbodig word en niet meer word opgeroepen", waarmee hij zijn onwrikbare wens om te blijven voetballen benadrukte.

Gewapend met een overweldigende snelheid hebben ze de ladder van succes beklommen.

　Junya Ito begon met voetballen in de eerste klas van de basisschool, bracht zijn middelbare schooljaren door bij Yokosuka Seagulls Junior Youth en ging vervolgens naar een openbare middelbare school. Hij ontving toelatingsaanbiedingen van verschillende universiteiten, maar koos ervoor om naar de Kanagawa Universiteit te gaan. In 2013 speelde hij 20 wedstrijden in de Kanto University Soccer League Division 2, waarin hij 17 doelpunten scoorde en zowel de topscorerstitel won als een plek in het Beste Elftal verdiende. Het jaar daarop scoorde hij 10 doelpunten en gaf hij 12 assists, en werd hij voor het tweede opeenvolgende jaar geselecteerd voor het Beste Elftal.

　Dankzij de inspanningen van de scouts van Ventforet Kofu, die Ito's snelheid al enige tijd in de gaten hielden, werd hij gecontracteerd door de club en maakte hij zijn professionele debuut op 14 maart 2015 tegen Nagoya Grampus. In de daaropvolgende wedstrijd tegen Kashima Antlers kreeg hij zijn eerste basisplaats en scoorde hij zijn eerste professionele doelpunt. In zijn debuutjaar speelde hij 30 competitiewedstrijden als aanvaller en scoorde hij 4 doelpunten.

　Na zijn overstap naar Kashiwa Reysol in 2016 scoorde hij in totaal 7 doelpunten in de competitie. In 2017 werd hij voor het eerst geselecteerd voor het Japanse nationale team. Dat jaar scoorde hij in totaal 6 doelpunten, waaronder een tegen Shimizu S-Pulse waarbij hij een solo-actie van 70 meter maakte om te scoren. Hiervoor werd hij bekroond met de J.League Outstanding Player Award. In 2019 werd hij uitgeleend aan KRC Genk in de Belgische Eerste Klasse, de Jupiler Pro League. Hij speelde 14 wedstrijden, waarin hij 3 doelpunten en 2 assists maakte, en droeg bij aan het eerste landskampioenschap van de club in 8 seizoenen.

　In 2022 maakte hij de definitieve overstap naar Stade de Reims in de Franse Primera División. In het seizoen 2024-25 stond hij op de eerste plaats in de ranglijst van de vijf grootste Europese competities wat betreft het aantal gecreëerde kansen, volgens de individuele ranglijst van de Amerikaanse krant "The Athletic". De prestaties van het team waren echter teleurstellend en in 2025 degradeerden ze naar de Segunda División. Ito heeft nu een driejarig contract getekend bij zijn oude club KRC Genk tot eind juni 2028 en keert terug naar de club voor een transfersom van 2,8 miljoen euro (ongeveer 482 miljoen yen).

Op het Instagramaccount van Junya Ito werd een Rolex Daytona gespot.

　Een blik op Junya Ito's Instagram onthult een foto waarop hij een Rolex Daytona draagt. De foto, geplaatst op 1 januari 2026 met de hashtag "Sleeping around New Year's", toont sneeuw die zich buiten het raam ophoopt, wat suggereert dat hij aan het ontspannen was in een warmwaterbronnenhotel of een soortgelijke accommodatie.

　Nu het WK-jaar net begonnen is, stond de commentaarsectie vol met fans die hun verwachtingen uitten over Ito's prestaties in het toernooi. Terwijl Ito ontspannen met een kopje thee in zijn hand zat, was een Rolex Oyster Perpetual Cosmograph Daytona-horloge duidelijk zichtbaar om zijn linkerpols.

　Op 31 maart 2024, tijdens een wedstrijd voor Stade de Reims in Frankrijk, maakte Ito een nare ervaring mee toen er tijdens een reis bij hem thuis werd ingebroken. Zijn horloge, tas en 10.000 euro aan contant geld werden gestolen. Het is onduidelijk wat er precies is gestolen, maar men vermoedt dat veel van de horloges en tassen die hij nu draagt, later zijn teruggekocht of nieuw zijn aangeschaft. Mocht deze Daytona inderdaad gespaard zijn gebleven, dan moet het wel een van zijn favoriete horloges zijn, aangezien hij hem altijd meeneemt op reis.

Wat zijn de aantrekkelijke eigenschappen van de huidige Rolex "Cosmograph Daytona"?

　Het huidige model van de Rolex Cosmograph Daytona onderging in 2023 een complete redesign, ter gelegenheid van zijn 60-jarig jubileum. De Cerachrom-bezel is nu voorzien van een rand, de indexen en subwijzerplaten zijn verfijnder en er is een kroonmerkje geplaatst boven de inscriptie "SWISS MADE". Deze wijzigingen zijn ook terug te vinden in de Deepsea- en Submariner-modellen en kunnen worden beschouwd als de nieuwste specificaties die ten grondslag liggen aan de huidige Rolex-modellen.

　Het uurwerk is ook geëvolueerd van Cal.4130 naar Cal.4131. Uitgerust met een Chronergy-echappement en Paraflex-schokdemper, en met verbeterde kogellagers, zijn de opwindingsefficiëntie en duurzaamheid aanzienlijk verbeterd en draait de rotor soepeler. Bovendien heeft de Daytona vanaf 2023 een kastdikte die 0.5 mm dunner is dan die van eerdere modellen, waardoor het horloge ondanks zijn chronograaf-eigenschappen een elegante uitstraling behoudt en perfect geschikt is voor dagelijks gebruik.

　Het 18-karaats gouden model dat Ito draagt, heeft een Cerachrom-bezel en een Oysterflex-band. Deze gepatenteerde band combineert de robuustheid van een metalen band met het comfortabele gevoel van een elastomeer band. De band is aan de binnenkant gevoerd en voorzien van een Oysterlock-sluiting met een veiligheidspal om onbedoeld openen te voorkomen, wat zowel comfort als veiligheid garandeert. Het Glidelock-verlengsysteem, waarmee de lengte van de band nauwkeurig kan worden aangepast, is een aantrekkelijke eigenschap die rekening houdt met temperatuurschommelingen en fysieke conditie tijdens het reizen.

　Het WK eindigde met een hartverscheurende nederlaag tegen een voetbalgrootmacht, maar Junya Ito blikte kalm terug op de wedstrijd en zei: "We hadden ons echt moeten concentreren aan het begin van de tweede helft nadat we een doelpunt hadden gescoord. Het is zo jammer dat we op dat moment een tegendoelpunt kregen." Desondanks laten zijn woorden, "Ik ben niet van plan te stoppen", zien dat hij vastberaden is om deze teleurstelling om te zetten in motivatie voor de toekomst.

　Als 33-jarige die zweert te blijven voetballen tot hij erbij neervalt, wat voor soort decor zal hij ons de volgende keer laten zien, vergezeld van zijn Daytona-horloge? Laten we Junya Ito's volgende uitdaging met dezelfde passie blijven volgen.