De "World Time 5330" was een exclusief Japans model dat werd onthuld op de "Patek Philippe Watch Art Grand Exhibition (Tokyo 2023)". Dit was niet zomaar een herkleuring van een bestaand model; het beschikte over een datumaanduiding en een mechanisme dat synchroon liep met de uurwijzer. In 2024 bracht Patek Philippe dit model uit als regulier product. Laten we het mechanisme eens van dichterbij bekijken.
Foto's door Eiichi Okuyama
Masamasa Hirota (dit tijdschrift), Yukiya Suzuki (dit tijdschrift): Interview en artikel
Tekst door Masayuki Hirota (Chronos-Japan)
Tekst en bewerking door Yukiya Suzuki (Chronos-Japan)
Bewerkt door Yuto Hosoda (Chronos-Japan)
[Artikel gepubliceerd in de septemberuitgave van Kronos Japan uit 2025]
De datumweergave is de echte charme van de nieuwe World Time, nu het een standaardfunctie is geworden.
Veel horlogefabrikanten gebruiken tegenwoordig de wereldtijdklok in de stijl van Louis Cottier. Hierbij wordt de naam van een stad op de buitenrand van de wijzerplaat aangegeven en wordt met behulp van een draaibare 24-uursring de tijd op die locatie afgelezen.
De Cal.240HU voegt een wereldtijdmechanisme toe aan het meesterwerk Cal.240. De Cal.240HU C, aangekondigd in 2023, voegt daar nog een datumweergave aan toe. Hoewel het basisontwerp oud is, is de nauwkeurigheid buitengewoon goed. Het uurwerk maakt gebruik van keramische kogellagers, waardoor het rotorgeluid goed wordt onderdrukt. Ondanks de toevoeging van een datumweergave is de diameter met 3 mm toegenomen tot 30.5 mm en de dikte met 0.7 mm tot 4.58 mm.
Toen Cottier dit mechanisme in 1931 ontwikkelde, begonnen topfabrikanten zoals Patek Philippe, Vacheron Constantin, Agassiz en Breguet het allemaal over te nemen. Vanuit mechanisch oogpunt is Patek Philippe echter wellicht de fabrikant van de meest geavanceerde wereldtijdhorloges. De "World Time 5100", uitgebracht in 2000, heeft een drukknop op de 10-uurpositie die niet alleen de uurwijzer, maar ook de stadsschijf aan de buitenrand van de wijzerplaat beweegt. Hierdoor is het eenvoudig om de lokale tijd in te stellen met een simpele druk op de knop, zelfs tijdens een reis van Japan naar de Verenigde Staten. Simpel gezegd, Patek Philippe's World Time is als een combinatie van Rolex' GMT-mechanisme, waarmee je de uurwijzer snel vooruit en achteruit kunt bewegen met alleen de kroon, met een wereldtijdweergave en de stadsweergave. Er is waarschijnlijk geen ander wereldtijdhorloge op de markt dat zo gebruiksvriendelijk is.
De World Time 5330 is nu voorzien van een datumweergave. Vergeleken met de bestaande 5230 is de diameter 2.5 mm groter en de dikte circa 1.5 mm, maar dit blijft perfect functioneel. Bovendien zorgt de transparante glazen datumwijzer ervoor dat de afleesbaarheid van de wijzerplaat niet wordt belemmerd. Automatisch uurwerk (Cal.240 HU C). 37 jewels. 21.600 trillingen per uur. Gangreserve van circa 48 uur. Kast van 18 karaats witgoud (40 mm diameter, 11.57 mm dikte). Waterdicht tot 3 ATM.
In 2023 combineerde Patek Philippe dit uitstekende wereldtijdhorloge echter met een datumweergave, en het jaar daarop, in 2024, bracht het uit als het reguliere model "World Time 5330". De ontwikkelaar was Philippe Barra, hoofd van de R&D-afdeling, die ook de World Time 2000 ontwikkelde. Op het eerste gezicht lijkt dit misschien gewoon een toevoeging van een datumweergave aan het bestaande wereldtijdhorloge, maar de realisatie ervan was allesbehalve eenvoudig.
Zoals al eerder vermeld, heeft het World Time-horloge van Patek Philippe de unieke eigenschap dat de uurwijzer en de stadsschijf met één uur en één tijdzone vooruitgaan wanneer de drukknop op de 10-uurpositie wordt ingedrukt. Het simpelweg toevoegen van een datumweergave zou dit echter onbruikbaar maken. Dit komt doordat, als de datumweergave gekoppeld is aan het vooruitgaan van de uurwijzer en de stadsschijf, de datum ook vooruitgaat. Met andere woorden, als je de knop herhaaldelijk indrukt, verandert alleen de datum.
Barra noemde twee uitdagingen in het ontwikkelingsproces: "Het vinden van een zo compact mogelijk mechanisme dat past binnen de beperkte ruimte van het bestaande wereldtijdsysteem, en het oplossen van het probleem dat de datum hetzelfde blijft wanneer de internationale datumgrens om middernacht wordt overschreden."
Naarmate de wijzers van de klok vooruitgaan, verschuift de datumwijzer één dag na middernacht. Op dezelfde manier verschuift de datumwijzer één dag wanneer u op de knop op de 10-uurpositie drukt om de uurwijzer vooruit te zetten. Het probleem ontstaat bij het overschrijden van de internationale datumgrens. Stel bijvoorbeeld dat u op 10 juni om 21:55 uur een vlucht neemt van Haneda naar Hawaï. U arriveert op de 11e om 04:55 uur Japanse tijd, wat 09:55 uur op de 10e is in Hawaïaanse tijd. Omdat u de internationale datumgrens overschrijdt, springt de datum één dag terug naar de 10e. Aan de andere kant, als u op de knop op de 10-uurpositie drukt om de stadweergave op de 12-uurpositie in te stellen op Hawaï, verschuift de uurwijzer ook en geeft de klok 09:55 uur aan. Zelfs als u de internationale datumgrens overschrijdt, kan de datum echter niet worden gereset als het mechanisme hetzelfde is als bij eerdere wereldtijdhorloges.
Patek Philippe heeft een oplossing toegepast waarbij de datum wordt gereset wanneer de internationale datumgrens wordt overschreden. Kijkend naar de stadsaanduiding, is er een rode stip op de stadsschijf van de wijzerplaat (tussen Oakland en Midway), die de 180-graden lengtegraadlijn, oftewel de internationale datumgrens, aangeeft.
Wanneer u op de drukknop drukt, schuift de uurwijzer elk uur op en de datum dienovereenkomstig. Wanneer de stadsschijf echter de internationale datumgrens bij de 12-uurspositie passeert, wordt de datum ook gereset. De wijzers schuiven de datum op en de stadsschijf reset deze. Dit ongekende idee werd mogelijk gemaakt door een differentieelmechanisme (en een extreem compact exemplaar bovendien) dat zich in het midden van het uurwerk bevindt.
Wanneer de drukknop wordt ingedrukt, beweegt het differentieel via een hefboom één tand. Hierdoor schuiven de uurwijzer en de plaatsaanduiding één uur en één tijdzone vooruit, en schuift de datumweergave na middernacht ook een dag op. Als de plaatsaanduiding echter verder draait en de internationale datumgrens overschrijdt, duwt de hefboom die met de plaatsaanduiding is verbonden het differentieel in de tegenovergestelde richting, waardoor de datumweergave één dag terugschuift. In alle andere gevallen heft de kracht die één tand beweegt de kracht die één tand terugschuift op, en beweegt de datumweergave niet.
Overigens was Barra's grootste uitdaging bij de ontwikkeling van de World Time in 2000 het voorkomen van de dubbele sprong van de stadsschijf. Het is immers extreem moeilijk om een zware stadsschijf direct in beweging te brengen en precies tot stilstand te brengen. "De ontwikkeling was buitengewoon moeilijk en de commerciële lancering werd met een jaar vertraagd, maar daardoor is de World Time van Patek Philippe uiterst betrouwbaar geworden", legt hij uit. En hoe zit het met de nieuwe World Time met het toegevoegde datummechanisme? Zoals het diagram laat zien, is het differentieel dat de datumweergave aandrijft bovendien vrij compact. Op de vraag naar de duurzaamheid van het differentieel antwoordde Barra: "Er zijn absoluut geen problemen."
Zou de drukknop niet zwaarder worden door de toevoeging van de datumweergave en het differentieelmechanisme dat deze aanstuurt? "De kracht die nodig is om de drukknop in te drukken is ongeveer 9 N (circa 0.92 kgf). De aan/uit-functie zorgt ervoor dat de drie displays (uurwijzer, 24-uursschijf en stedenschijf), die door de bedieningshendel worden aangestuurd, gelijktijdig verspringen, maar de benodigde kracht is hetzelfde als bij andere wereldtijdhorloges. Tussen Auckland en Midway, waar de internationale datumgrens wordt overschreden, neemt de benodigde kracht echter toe tot ongeveer 14 N (circa 1.43 kgf)." Overigens is het kalenderuurwerk met grote datum, ontwikkeld door Patek Philippe voor de "CUBITUS", direct werkend. Gezien het feit dat de benodigde kracht om dit te bedienen 2 kgf (circa 19.6 N) bedraagt, is de drukknop van het wereldtijdhorloge verrassend licht.
Een andere uitdaging die Philippe Barra aanstipte, betrof de wijzers. Om de leesbaarheid te verbeteren, koos Patek Philippe voor glas in plaats van messing of goud voor de datumwijzers. Saffierglas zou geschikter lijken als het een transparant materiaal was, maar ze kozen voor gewoon glas omdat ze de zijkanten van de wijzers niet goed konden polijsten. Barra verklaarde ook dat "montage en schilderen moeilijk zijn". Glas is immers, in tegenstelling tot messing, goud of staal, niet flexibel. Als het simpelweg vastgeklemd zou worden, zou de basis van de wijzer waarschijnlijk breken. Aan de andere kant, als het losjes bevestigd zou worden, zou het de schok van de datumwisseling niet kunnen weerstaan. We weten niet hoe ze dit hebben opgelost, maar er moet wel een unieke expertise van Patek Philippe achter zitten.
Vanuit een cynisch perspectief zou het nieuwe wereldtijdhorloge met datumaanduiding gezien kunnen worden als een zet om de concurrentie in toom te houden. Het patent voor het wereldtijdhorloge, dat in 2000 werd aangekondigd, verloopt in 25. Dit betekent dat andere bedrijven waarschijnlijk hun eigen gebruiksvriendelijke wereldtijdhorloges in de stijl van Patek Philippe zullen uitbrengen. In dat geval is het toevoegen van een datumaanduiding om het product verder te onderscheiden een verstandige zet. Wat de reden ook is, het feit dat het een echt functioneel horloge is, is typerend voor Patek Philippe. Het nieuwe wereldtijdhorloge is de aanschaf waard als u het zich kunt veroorloven. Het is gebruiksvriendelijk, uitstekend te bedienen en buitengewoon nauwkeurig.
