Frederique Constant Classic Premier combineert het beste van moderne en klassieke stijlen.

In het najaar van 2025 voegde het Zwitserse horlogemerk Frederique Constant twee modellen toe aan zijn "Classic"-collectie. Hoewel de collectie bekend stond om zijn staafindexen en leren banden, introduceerde het merk een nieuw, enigszins modern maar toch klassiek "Classic Premier"-model met Arabische cijfers als indexen en een metalen armband.

Het is moeilijk om niet van deze wijzerplaat te houden.

　Het is moeilijk om niet van deze wijzerplaat te houden, en in de nieuwste uitvoering, simpelweg getiteld "Classique Premier", combineert Frederique Constant gepolijste Arabische cijfers, wijzers in Breguet-stijl en een minutenring in spoorwegstijl.

　De wijzerplaat met trapsgewijs ontwerp is verkrijgbaar in blauw of zalmkleur, met een gezandstraald middenstuk en een satijngepolijste buitenring die een prachtig contrast creëren.

　De Classic Premiere volgt op twee succesvolle modellen: de Classic Manchette, die begin 2025 op de markt kwam, en de Moneta Moonphase in 2024. Beide modellen werken op een quartz uurwerk.

　Dit getuigt van de toewijding van het merk aan niet alleen betaalbare uurwerken van eigen makelij, maar ook van de constante evolutie op het gebied van design: terwijl de Classic Manchette en Moneta Moonphase respectievelijk een eerbetoon zijn aan de ontwerpen uit de jaren 1950 en 1980, verwijst dit horloge naar ontwerpen uit verschillende tijdperken in een meer vrije stijl.

　De Arabische cijfers als uurmarkeringen met Breguet-aanduiding, populair in de 20e eeuw, de elegante pomme-wijzers, geliefd in de 18e eeuw, en de minutenring in Art Deco-stijl, gecombineerd met een vijfschakelige Jubilee-armband in jaren 40-stijl en een modern mechanisch uurwerk met een gangreserve van circa 68 uur, creëren een verrassend tijdloos horloge dat zowel bij een pak als bij een spijkerbroek goed staat.

De vruchten van de samenwerking

　Niet alleen de mix van ontwerpen is verrassend. Het mechanische uurwerk, kaliber FC-301, is gebaseerd op het kaliber G100 van La Joux-Perret. Wat waarnemers in de horloge-industrie verraste, was het nieuws in 2012 dat Citizen Watch Protole Holding had overgenomen, het moederbedrijf van La Joux-Perret, gevestigd in La Chaux-de-Fonds.

　Zes jaar later nam de Japanse groep ook de Zwitserse Frederique Constant Group over als onderdeel van haar Citizen Global Plan 2018. Deze expansiestrategie stelt uurwerkfabrikant La Joux-Perret in staat om "baanbrekende technische ondersteuning" van de groep te ontvangen, terwijl het de controle over zijn eigen productietechnologie behoudt en een gelijke levering aan alle klanten tegen 2025 garandeert.

　La Joux-Perret levert tot op de dag van vandaag een compleet assortiment uurwerken aan tal van merken, variërend van eenvoudige handopwind- en automatische uurwerken tot tourbillons en chronografen.

　Tegelijkertijd vormt het ook het hart van de eigen merken binnen de groep, zoals Arnold & Son, Angelus en Frederique Constant, en heeft het zich gevestigd als de "Zwitserse basis" voor hoogwaardige uurwerken binnen de hele groep.

　Met name bij de ontwikkeling van het Caliber G100 profiteerde La Joux-Perret van de expertise van Miyota, de prestigieuze uurwerkfabriek die in 1980 werd opgericht. De oorsprong van Miyota gaat terug tot 1959, toen Citizen Watch een fabriek bouwde in Miyota, in de prefectuur Nagano.

　Hoewel het Caliber G100 in Zwitserland is ontworpen, vertoont het enkele overeenkomsten met Miyota's Caliber 9000-serie, die bekendstaat om zijn betrouwbaarheid en prestaties. Het beschikt over opnieuw ontworpen tandwielmechanismen, schokdempers, regelaars, veertrommels en een verplaatste balans. Dit heeft blijkbaar meer dan een jaar onderzoek en ontwikkeling gekost.

　Dit zorgt voor een langere gangreserve van circa 68 uur, vergeleken met de circa 42 uur van vergelijkbare Miyota-modellen, en een verfijndere lay-out. Het Caliber G100 dient tevens als vervanging voor het Sellita Caliber SW200. Met een diameter van 25.6 mm, de traditionele en meest voorkomende maat voor mechanische horloges, garandeert het volledige compatibiliteit met kasten voor het Caliber 2824, 's werelds populairste Zwitserse uurwerk.

　Zowel het Caliber G100 als het Caliber FC-301 werken met een frequentie van 28.800 trillingen per uur, maar het Caliber FC-301 heeft geen datumweergave en in plaats daarvan een roségoudkleurige rotor. Dit automatische uurwerk is zichtbaar door de saffierglazen achterkant van de kast en is ondergebracht in een unisex kast van 38.5 mm die waterdicht is tot 50 meter.

Twee keuzes en een klassiek dilemma

　Waar eerdere modellen in de "Classic"-collectie vaak waren voorzien van gedrukte Romeinse cijfers als indexen, een zilverkleurige wijzerplaat met guillochepatroon en een leren band, heeft deze Classic Premiere een modernere uitstraling met opgezette Arabische cijfers als indexen en een roestvrijstalen armband.

　Daarentegen zijn de gepolijste wijzers en Arabische cijfers niet voorzien van een lichtgevende coating, waardoor het moeilijk is om de tijd in het donker af te lezen.

　Het horloge is verkrijgbaar in twee kleurvarianten: lichtblauw (ref. FC-301BL3B6B) en zalmkleurig (ref. FC-301SAL3B6B), beide met een wijzerplaat met een korrelige textuur in het midden. Hoewel blauw een meer ingetogen optie is, is zalmkleurig een van de populairste kleuren in de huidige vintage-trend.

　We kregen de kans om het blauwe model te passen, en het was verbazingwekkend hoe veelzijdig het er om de pols uitzag. De kleur verandert van blauwgrijs naar donkerblauw, afhankelijk van het licht, waardoor het horloge bij vrijwel elke outfit past.

　Met een vergelijkbare diameter van 38.5 mm is het moeilijk voor te stellen dat dit horloge niet om een ​​pols zou staan. Bovendien heeft Frederique Constant keer op keer bewezen dat de perfecte balans te vinden is in combinatie met een roestvrijstalen band, en dit model weegt slechts 124 gram (gemeten).

　Naar mijn mening zijn metalen armbanden veelzijdiger en duurzamer dan leren bandjes, maar ik had liever een systeem gehad om de bandjes snel te kunnen verwisselen, zodat ze beter bij de kast en de wijzerplaat zouden passen (leren bandjes zijn overigens ook los verkrijgbaar op de officiële website).

　De Jubilee-armband is zeer comfortabel om te dragen, maar sommigen vinden het opvallende ontwerp misschien niet helemaal passen bij de algehele uitstraling, inclusief de klassieke Breguet-wijzers, die een vast onderdeel van de collectie van het merk zijn. Perfectionisten zouden wellicht een iets langere minutenwijzer prefereren.

　Maar met de Classic Premiere presenteert Frederique Constant een uiterst aantrekkelijke optie: een frisse wind in het moderne basisuurwerk, een goed uitgebalanceerde kast en een rijk gedetailleerde wijzerplaat die in de smaak valt bij moderne verzamelaars. De enige vraag die overblijft is: "Welke wijzerplaat moet ik kiezen?"