Bijna 30 jaar na de lancering beschikt de LUC niet alleen over een uitstekend uurwerk van eigen makelij, maar ook over een groter en verfijnder ontwerp – een ontwikkeling waar veel horlogeliefhebbers het mee eens zullen zijn. De overname van wijzerplaatfabrikant Metalem heeft de verscheidenheid aan beschikbare wijzerplaten aanzienlijk vergroot, waardoor het horloge een absolute aanrader is. Het is dan ook niet meer dan logisch dat een bedrijf als Chopard zijn creativiteit en kenmerkende vakmanschap tentoonspreidt in niche, zeldzame gelimiteerde edities. Dit is duidelijk te zien in de gelimiteerde modellen die co-president Karl-Friedrich Scheufele "Japans geïnspireerd" noemt.
Foto door Yu Mitamura
Masamasa Hirota (dit tijdschrift): Interview en schrijven
Tekst door Masayuki Hirota (Chronos-Japan)
Bewerkt door Yukiya Suzuki (Chronos-Japan)
[Artikel gepubliceerd in de septemberuitgave van Kronos Japan uit 2026]
"Modellen met een Japans motief worden alleen geaccepteerd als de afwerking perfect is."
Mede-president van Chopard. Geboren in Duitsland in 1958. Verhuisde op 15-jarige leeftijd naar Zwitserland en schreef zich in bij HEC Lausanne. Na zijn afstuderen trad hij in dienst bij Chopard. In 88 lanceerde hij de Mille Miglia-collectie, die tot op de dag van vandaag bestaat. In 96 richtte hij een atelier op in Fleurier, gelegen in het Zwitserse Juragebergte, en begon hij met de productie van het eigen uurwerk, LUC. In 2015 richtte hij een nieuw horlogemerk op, Chronométrie Ferdinand Berthoud.
"Vorig jaar hebben we een model gemaakt dat exclusief voor China bestemd was, maar persoonlijk wilde ik een gelimiteerde oplage maken geïnspireerd op Japan. Ik ben dol op Japan en veel toeristen bezoeken het land. Maar het heeft lang geduurd omdat ik moest wachten tot het ontwerp klaar was. De oplage is beperkt tot acht of 25 exemplaren. De reden voor de kleine oplage is dat ik het model op verzamelaars wilde richten."
Wat interessant is, is dat ze niet alleen Japanse en Zwitserse technieken hebben gecombineerd, maar ook zorgvuldig over de motieven hebben nagedacht. Zo zijn de modellen met gesmede wijzerplaten gemaakt met technieken die de ambachtslieden van Fleurier in Japan hebben geleerd. De unieke "LUC Full Strike Spirit of the Warrior" is niet alleen minutieus gegraveerd, maar integreert ook naadloos traditionele motieven zoals beschermende leeuwhonden en zwaluwstaartvlinders. Deze perfectie is echt typerend voor Chopard van vandaag.
"Er zijn fabrikanten die thema's alleen oppervlakkig nabootsen, maar wij duiken diep in de details, al vanaf de productiefase. En als het thema Japan is, moet de afwerking perfect zijn om succesvol te zijn (lacht). We hebben elk mogelijk onderdeel van dit model gegraveerd."
Dit is een van de drie Jumping Hours-horloges, uitgebracht ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van Chopard Manufacture, met een Japans motief. De penseelstreken zijn uitgevoerd in platina, een ongekende prestatie. Een perfect model, tot in de puntjes afgewerkt, zoals kenmerkend is voor Chopard vandaag de dag. Handmatig opwindbaar (kaliber LUC 98.06-L). 42 jewels. 28.800 trillingen per uur. Gangreserve van circa 8 dagen. Kast van ethisch 18-karaats witgoud (diameter 40.00 mm, dikte 10.30 mm). Waterdicht tot 50 meter. Gelimiteerde oplage van 8 exemplaren wereldwijd. 935 miljoen yen (inclusief btw).
Mijn aandacht trok de drie gelimiteerde edities van de LUC Quattro Spirit-collectie: Enso, Samurai Last Stand en Meditating Bodhidharma. Deze zijn vervaardigd met Grand Feu-emaille en voorzien van penseelstreken die verder zijn nagebootst met platina of goud.
"Ik koos 'The Jumping Hour' als basis om de penseelstreken te behouden. Het is echter moeilijk om penseelstreken in emaille na te bootsen, hoewel veel miniatuurschilderijen dat wel doen. En op dit model is zelfs het logo van emaille, om dikte en schaduwen te creëren," zei Scheufele terloops, maar hij had nog nooit andere voorbeelden gezien van ruwe penseelstreken die in platina of goud waren gereproduceerd. Daarop antwoordde hij: "Technologie is zinloos als ze niet op een nieuwe manier wordt toegepast."
Chopard staat niet alleen bekend om zijn reguliere modellen, maar ook om zijn extreem gelimiteerde oplages, die in zeer kleine aantallen worden geproduceerd. Hun vermogen om een compleet horloge samen te stellen zonder te verzanden in details wordt tegenwoordig als buitengewoon beschouwd.
"We werken al bijna 30 jaar aan de LUC-collectie."
