De redactie van het horlogemagazine Chronos Japan deed verslag van Watches & Wonders 2025, de vakbeurs voor nieuwe horloges. Dit artikel, oorspronkelijk gepubliceerd in ons magazine onder de titel "Nieuwe horloges die schitterden in Genève: de sleutelwoorden waren 'kleur' en 'kleine diameter'", is nu opnieuw gepubliceerd op webChronos. In dit artikel wordt teruggeblikt op de nieuwe horloges van Bulgari, dat voor het eerst deelnam aan de vakbeurs. Het bevat ook een interview met Jean-Christophe Babin, die dit jaar werd benoemd tot hoofd van de horlogedivisie van LVMH.
Foto's door Yu Mitamura, Ryotaro Horiuchi
Masamasa Hirota (dit tijdschrift): Interview en schrijven
Tekst door Masayuki Hirota (Chronos-Japan)
Bewerkt door Yuto Hosoda (Chronos-Japan)
[Artikel gepubliceerd in de septemberuitgave van Kronos Japan uit 2025]
Het tiende ultradunne model viert de komst van de beurs.
Deze vliegende tourbillon, met zijn achterkant/basisplaat van wolfraamlegering, heeft het tiende wereldrecord voor dunheid gevestigd. De armband is slechts 1.5 mm dik. Hij is niet alleen geskeletteerd, maar de uur- en minutenwijzers zijn ook gecombineerd om het horloge praktischer te maken. Handmatig opwinden (kaliber BVF 900). 28.800 trillingen per uur. Gangreserve van circa 42 uur. Kast van titanium en wolfraamcarbide (40 mm diameter, 1.85 mm dik). Wereldwijd gelimiteerd tot 20 exemplaren.
Bvlgari maakte eindelijk zijn langverwachte entree op Watches & Wonders. Vlak voor de beurs werd CEO Jean-Christophe Babin benoemd tot hoofd van de horlogedivisie van LVMH, wat zorgde voor een feestelijke sfeer op de Bvlgari-stand. Wellicht niet om de benoeming te vieren, presenteerde Bvlgari 's werelds dunste tourbillon, de Octo Finissimo Ultra Tourbillon. De kast is slechts 1.85 mm dik. Bovendien beschikt het horloge over een opengewerkt uurwerk, wat het een ambitieus ontwerp maakt. Bij dergelijke ultradunne horloges worden doorgaans zo min mogelijk onderdelen weggelaten om de stijfheid te behouden. De gedurfde stap van het bedrijf weerspiegelt zijn pioniersgeest.
De Finissimo is volledig in zijn oorspronkelijke, solide staat hersteld. Let op hoe scherp de randen zijn, ondanks dat het hele horloge volledig is gestraald. Het is een eenvoudige afwerking, maar eentje die geen enkele andere fabrikant kan evenaren. Automatisch uurwerk (kaliber BVL138). 31 jewels. 21.600 trillingen per uur. Gangreserve van circa 60 uur. Kast van 18 karaats geelgoud (diameter 40 mm, dikte 6.4 mm). Waterdicht tot 100 meter.
De Eight Days heeft een geskeletteerd uurwerk. Het gewicht is echter verminderd en de indexen en wijzers zijn voorzien van een gouden afwerking voor een betere leesbaarheid. Het is een typische Bulgari-poging om dunheid te combineren met functionaliteit. Handmatig opwinden (kaliber BVL199SK). 33 jewels. 21.600 trillingen per uur. Gangreserve van circa 192 uur. Kast van titanium met DLC-coating (40 mm diameter, 5.95 mm dik). Waterdicht tot 30 meter.
Bovendien zijn de uur- en minutenwijzer, die bij de Octo Finissimo Ultra gescheiden waren, nu samengevoegd tot één. Dit verhoogt de dikte, maar Bulgari heeft hiermee ook de perfectie van het horloge verder verbeterd. Ik wil ook nog andere modellen noemen. De Octo Finissimo, die zelfs een gouden band heeft, en de Serpenti, bijvoorbeeld, hebben een meer verfijnde afwerking dan ooit tevoren. Bulgari heeft over het algemeen een wat mannelijker imago, maar het is indrukwekkend dat ze de perfectie van hun sieraden naar een hoger niveau hebben getild.
Dit is een model uit 2023, maar met andere materialen. Zoals de naam "Three Golds" al doet vermoeden, is het hele horloge versierd met 18 karaats roségoud, geelgoud en witgoud. Net als het vorige model heeft de armband 172 jewels, de kast 44 en de wijzerplaat 262. De kast is hoogwaardig gepolijst, zoals te zien is op de foto's. De armband, die ook een ingebouwde veer heeft, voelt comfortabel aan. Quartz uurwerk. Diameter 35 mm. Dikte 9.3 mm. Waterdicht tot 30 meter.
De huidige kracht van Bvlgari ligt in de spiegelglans, en dit horloge benadrukt dat. Het eenvoudige ontwerp, dat doet denken aan een armband, is gecombineerd met een vouwsluiting. De extreem taps toelopende elementen getuigen van het vertrouwen dat het merk in deze afwerking heeft. De buitengewone afwerking is te zien op de foto. Quartz uurwerk. 18K PG kast (polsmaat S: 145 mm, L: 155 mm).
Interview met Jean-Christophe Babin
Jean-Christophe Babin vierde dit jaar zijn 66e verjaardag. In de personeelswisselingen voorafgaand aan Watches & Wonders werd hij benoemd tot CEO van Bulgari en geeft hij nu leiding aan de gehele horlogedivisie van de LVMH-groep. Babin geeft openlijk toe dat dit een beetje een verrassing was, maar eerlijk gezegd is er niemand beter geschikt om de horlogedivisie van de groep te leiden, die vol zit met unieke CEO's. Bovendien zal het kleine automatische dameshorloge dat dit jaar in de Serpenti te zien zal zijn, in de toekomst ook aan andere LVMH-bedrijven worden geleverd.
Aan elegantie of finissemo zijn geen grenzen.
Geboren in Frankrijk in 1959, behaalde hij een MBA aan een business school en werkte hij bij P&G en een consultancybureau voordat hij CEO werd van TAG Heuer, waar hij de bedrijfsactiviteiten uitbreidde. In 2013 werd hij CEO van de Bulgari Group, waar hij de positie van Bulgari in de wereld van horloges en juwelen aanzienlijk versterkte door de kwaliteit van de binnen- en buitenkant te verbeteren en iconische modellen te lanceren. Als erkenning voor zijn uitzonderlijke talenten is hij sinds april 2025 ook hoofd van de horlogedivisie van LVMH.
"De Serpenti is oorspronkelijk geïnspireerd op het Victoriaanse concept van sieraden die de tijd aangeven. Sommige vrouwen geven misschien de voorkeur aan quartz uurwerken in stalen kasten, maar ons doel is om meer dameshorloges mechanisch te maken. Concurrerende merken gebruiken ook mechanische uurwerken voor dameshorloges, en gezien de prijsklasse en de positionering van Serpenti, zou een mechanisch uurwerk beter zijn dan een quartz uurwerk." Dit is mogelijk gemaakt door de expertise die is opgedaan in meer dan 10 jaar ontwikkeling van dunne en kleine uurwerken.
"Onze ervaring komt tot uiting in dit uurwerk, dus het is niet alleen dat de diameter klein is, maar we hebben ook het totale volume, inclusief de dikte, tot een absoluut minimum beperkt. Het is hetzelfde als bij de Finissimo." Het lijkt er echter op dat het bedrijf, dat de functionaliteit van dunne horloges heeft vergroot, niet alleen een klein uurwerk heeft gecreëerd.
"De gangreserve van het uurwerk van circa 50 uur is een groot voordeel. Moderne vrouwen multitasken dagelijks en combineren werk en huishouden. Voor hen is het van cruciaal belang dat hun horloge nooit stilvalt. Bovendien kan een mechanisch horloge, zelfs als de veer afrolt en het horloge stilvalt, direct weer worden opgestart. En als het regelmatig wordt afgesteld, is het zeer betrouwbaar."
Om die reden, zo zegt hij, heeft hij dit keer bewust voor een conservatief ontwerp gekozen.
"Het belangrijkste aan een uurwerk is niet de dikte, maar het volume. Als dit tot een minimum wordt beperkt, kan het er dunner uitzien en in een kleinere diameter passen." Als bewijs hiervan is het automatische opwindmechanisme een eenvoudig, enkelzijdig opwindmechanisme en is de rotor relatief plat.
Hij liet ons zijn tiende wereldrecord zien, de Octo Finissimo. Net toen we dachten dat hij de strijd om de slankste ooit had opgegeven, keerde hij dit jaar terug met het ultieme in slankheid.
"Octo Finissimo is een poging om mannen de elegantie te laten ervaren die we vrouwen via een horloge hebben geboden. Met andere woorden, als het gaat om het bereiken van elegantie, zijn er geen grenzen aan hoe dun de Finissimo kan zijn. En voor ons is Ultra een collectie binnen een collectie. Dus er zijn geen grenzen."
Bvlgari, een wereldberoemde juwelier, blijft verbluffende mechanische horloges uitbrengen. Zolang elegantie bestaat, zal Bvlgari's "verovering" nooit eindigen.
