Op 16 september 2025 hield Gerald Charles een speciale tentoonstelling in het Zwitserse paviljoen op de Osaka Kansai Expo ter gelegenheid van zijn 25-jarig jubileum. Hoewel Cartier ook op dezelfde beurs aanwezig was met het "Cartier Women's Pavilion", lijkt Gerald Charles het enige horlogemerk te zijn met een eigen tentoonstelling. In plaats van te teren op het succes van Gerald Genta, wijst de grondige focus van het merk op "praktische luxe" op nieuwe mogelijkheden voor luxehorloges. CEO Federico Giviani van Gerald Charles en Takeshi Mugino, vertegenwoordiger van de Japanse dochteronderneming, waren aanwezig bij het evenement en gaven interviews. We introduceren deze speciale tentoonstelling van dit vooruitstrevende merk, met de focus op de nieuwste modellen.
Tekst van Tomoyo Takai
[Artikel gepubliceerd op 10 januari 2025]
Een speciale tentoonstelling met archiefmateriaal en topcommentaar was een groot succes.
Op 16 september 2025 hield Gerald Charles een speciale tentoonstelling ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van het museum in het Zwitserse paviljoen op de Osaka-Kansai Expo, die wereldwijd veel aandacht trok. De tentoonstelling bood voor het eerst in Japan een publieke presentatie van waardevolle museumstukken uit de collectie van oprichter Gerald Genta. Daarnaast was er een speciale ruimte ingericht waar de huidige collectie van Gerald Charles, inclusief de nieuwste stukken die in 2025 zouden verschijnen, te zien was.
Op de dag van het evenement kwam CEO Federico Giviani vanuit het Zwitserse hoofdkantoor naar Japan en had hij, samen met Go Mugino, vertegenwoordiger van de Japanse dochteronderneming, het voorrecht om de bezoekers persoonlijk uitleg te geven. Mugino zei: "Als we de mijlpaal van Gerald Charles in Japan willen vieren, is het Zwitserse paviljoen op de Expo de enige plek waar dat moet gebeuren." Giviani benadrukte het belang van het evenement door te zeggen: "Onze expertise (vakmanschap) is net zo belangrijk als het tentoonstellen van Da Vinci of Michelangelo in het Italiaanse paviljoen."
Dit was mijn eerste kans om een horloge van Gerald Charles in handen te krijgen. Het is een merk dat de erfenis van Gerald Genta, een meester in horlogeontwerp, voortzet. Ik had de vooroordeel dat het merk vooral op zijn naam leunt, maar zodra ik het horloge in mijn handen hield, verdween die indruk als sneeuw voor de zon. Er was geen spoor van het merk dat op zijn lauweren rustte. Integendeel, ik was onder de indruk van de onvermoeibare drang naar onderzoek en de toewijding om de top van de technologie te bereiken.
De meest in het oog springende modellen waren de "Maestro GC39 25th Anniversary Model" en de "Maestro 9.0 Roman Tourbillon", die beide gebruikmaken van decoratieve technieken. Hun perfectie grenst aan kunstwerken en hun schoonheid is zo betoverend dat je de tijd vergeet. Wat nog verrassender is, is dat beide modellen, ondanks hun complexe en organische kastontwerp, ook praktisch zijn, met een waterdichtheid van 100 meter en een schokbestendigheid van 5G.
Gerald Charles is niet alleen een kunstwerk, maar belichaamt ook het concept van een "praktisch luxehorloge". Het merk staat op het punt een grote sprong voorwaarts te maken qua naamsbekendheid, en het is niet moeilijk voor te stellen dat het aantal enthousiaste liefhebbers snel zal toenemen wanneer ze de innovativiteit en perfectie ervan zien.
Het hoogtepunt was het "Maestro GC39 25th Anniversary Model".
Dit model herdenkt het 25-jarig jubileum van de oprichting door Gerald Charles. Het is voorzien van een springende uurweergave met drie uurcijfers en een blauwe skeletvormige minutenwijzer. "Maestro GC39 25th Anniversary Model." Automatisch uurwerk (kaliber GC4.0). 38 jewels. 28.800 trillingen per uur. Gangreserve van circa 50 uur. Titanium kast (42 mm x 42 mm, 11 mm dik). Waterdicht tot 10 bar. Wereldwijd gelimiteerde oplage van 100 stuks. Prijs: 8.201.050 yen (inclusief btw).
Het hoogtepunt van de tentoonstelling was het Maestro GC39 25th Anniversary Model, dat in 2025 onthuld zal worden. Voortbouwend op de Maestro GC39, die in 2005 werd uitgebracht en het kenmerkende ontwerp van Gerald Charles werd, is dit horloge voorzien van een springend uurwerkmechanisme, ontwikkeld door Antoine Preziuso, een onafhankelijke horlogemaker die bekendstaat om het ontwerpen van gecompliceerde horloges.
De decoratieve waarde van de wijzerplaat is in dit model aanzienlijk verbeterd. Bijzonder in het oog springend is de kantachtige schittering die vanuit de centrale lapis lazuli uitstraalt. Het patroon, met zijn fijne overlappende lijnen die het licht vangen en glinsteren, demonstreert de hoge mate van precisie in de bewerking. Al deze decoratie is gerealiseerd met behulp van de in eigen huis ontwikkelde ultrafijne graveertechniek "Meta-Guilloché".
Giviani legt uit: "Bij het ontwerpen van het model ter ere van ons 25-jarig jubileum hebben we onze ingenieurs gevraagd om de Maestro GC39, die traditionele springuren had, verder te ontwikkelen en futuristische ideeën te integreren. Meta-guilloche is een technologie die in samenwerking met de Zwitserse Federale Technische Hogeschool in Lausanne is ontwikkeld, gebaseerd op het idee dat daaruit voortkwam. 'Meta' betekent 'overtreffen' en maakt gebruik van een ultrafijne bewerkingstechniek die in de moleculaire en celbiologie wordt toegepast en waarmee de deeltjesgrootte kan worden gereduceerd tot 0.5 micron, ofwel de helft van de diameter van een haar."
Het toppunt van vakmanschap: de Maestro 9.0 Roman Tourbillon
De Maestro 9.0 Roman Tourbillon Rose Gold is voorzien van een 60-seconden vliegende tourbillon in een skeletvormige kast in de vorm van het GC-logo. Het is een kunstwerk met een handgehamerde wijzerplaat van 18 karaats roségoud. Automatisch uurwerk (kaliber GCA 3024/12). 33 jewels. 28.800 trillingen per uur. Gangreserve van circa 50 uur. Roestvrijstalen kast (41.7 mm x 39 mm, 3.9 mm dik). Waterdicht tot 10 bar. Wereldwijd gelimiteerde oplage van 50 stuks. Prijs: 22.425.700 yen (inclusief btw).
Een ander model op de tentoonstelling dat me met zijn schoonheid versteld deed staan, was de Maestro 9.0 Roman Tourbillon. De wijzerplaat van 18 karaats roségoud is met de hand gehamerd door ambachtslieden, waardoor het een kunstwerk op zich is. Het gehamerde patroon, dat stukje voor stukje met de hand is aangebracht, combineert dynamiek en verfijning als de manen van een leeuw en weerkaatst het licht prachtig.
Handhameren is een techniek waarbij een metalen oppervlak met een kleine hamer en beitel wordt bewerkt om patronen en texturen te creëren. De patronen op deze wijzerplaat zijn volledig met de hand aangebracht en hun precisie en symmetrische schoonheid zijn ronduit verbluffend.
Op de locatie kreeg ik de kans om zelf het handhameren uit te proberen. Het was echter al een hele uitdaging om de hamer in de juiste hoek op de beitel te slaan, en het was veel moeilijker dan ik had verwacht om de lengte en diepte van het patroon consistent te houden en in een constante richting te blijven hameren. Verrassend genoeg wordt deze afwerking uitgevoerd door de eigen horlogemakers van het bedrijf. Deze ervaring bevestigde eens te meer hoe bekwaam en ervaren de vakmensen van Gerald Charles zijn.
Architectonische aanpak "Maestro 8.0 Skeleton"
Graag introduceren we ook de Maestro 8.0 Skeleton, een model dat de kenmerkende avant-gardistische stijl van Gerard Charles combineert met vakmanschap. Dit horloge herbergt een ultradun uurwerk met behoud van een robuust, minimalistisch ontwerp, waardoor het zowel visueel opvallend als zeer praktisch is. Het uurwerk is ontworpen door Octavio Garcia, creatief directeur van Gerard Charles (en voormalig creatief directeur van Audemars Piguet).
Mugino legt uit: "Een skeletmechanisme wordt doorgaans als uitstekend beschouwd wanneer het 8% transparant is, maar dit exemplaar is 9% transparant. Omdat dit de structuur verzwakt, hebben we architectonische principes toegepast en materiaal verwijderd met behoud van balans, net als bij een aardbevingsbestendige constructie. Door de schroeven niet te strak aan te draaien en wat speling in te bouwen, hebben we zowel robuustheid als schokbestendigheid bereikt. Het is bestand tegen 5G-schokken, dus je kunt er zelfs tennissen."
Geïntegreerde armband "Masterlink" en "Smile"-etui
De Masterlink, uitgebracht in 2024, is het eerste asymmetrische armbandmodel van het merk, ontworpen om de gebogen "glimlach" op 6 uur van de Maestro-kast te volgen. De inspiratie voor het ontwerp komt van het laatste horloge met geïntegreerde armband van Gérald Genta. De schakels van de armband zijn precies langs de curve geplaatst, waardoor er nauwelijks zichtbare openingen aan de buitenkant zijn. De drukknop waarmee de armband wordt geopend en gesloten, is slim aan de binnenkant verborgen, wat zorgt voor een vloeiend ontwerp dat de kast en de armband naadloos in elkaar laat overlopen.
Alle Gerald Charles-modellen delen een hoogwaardig ontwerp, met een waterdichtheid van 100 meter en een schokbestendigheid van 5G. Deze prestaties worden ondersteund door de kenmerkende "Smile"-kast van het merk. De achthoekige kast heeft een lichte ronding richting de 6-uurpositie, waardoor een unieke look ontstaat door het contrast tussen rechte en gebogen lijnen. Het voegt warmte toe aan het koele metaal en een moderne, ontspannen uitstraling aan zakelijke stijlen. Het weerspiegelt de onconventionele esthetiek en architectonische bekwaamheid van Gerald Genta, ook wel bekend als de "Picasso van de horlogewereld".
Merkopvolging
Gerald Charles is een merk dat in 2000 is opgericht door de meester van het horlogedesign, Gerald Genta, en draagt zijn naam. De familie Giviani, die het management van het merk op zich nam, zet de filosofie en esthetiek ervan tot op de dag van vandaag voort. In Japan werd in 2024 een samenwerkingsovereenkomst getekend met Office Mugino, waarna de grootschalige ontwikkeling van start ging.
Takeshi Mugino, de vertegenwoordiger van Office Mugino, is een vooraanstaand marketingexpert die met talloze luxemerken heeft samengewerkt. Hij was betrokken bij de lancering van de Japanse dochteronderneming van Audemars Piguet en staat bekend om zijn belangrijke bijdrage aan de populariteit van de Royal Oak in Japan. De afgelopen jaren heeft hij zich ook gericht op de ontwikkeling van Eberhard en het vergroten van het potentieel van het merk.
Mugino legt uit hoe hij bij Gerald Charles betrokken raakte: "Federico Giviani had al sinds zijn jeugd een diepe band met Gerald Genta, en hun vriendschap duurde meer dan veertig jaar. Zijn vader, Franco, richtte Audemars Piguet Italia op en was mijn collega toen ik Audemars Piguet Japan lanceerde. Genta verkocht het merk eind jaren negentig aan Bulgari (nu onderdeel van LVMH) en ging met pensioen, maar op advies van zijn vrouw richtte hij in 2000 een nieuw merk op onder zijn eigen naam, Gerald Charles. Genta was zeer bedreven in design, maar hield zich op afstand van het management, dus bouwde hij het merk samen met de familie Giviani op. Nu Genta is overleden, zet de familie Giviani zijn geest voort."
Tot slot besloot Mugino met de woorden: "Een horloge is geen investering, maar iets om te dragen en van te genieten. De reden om voor een horloge te kiezen, is je waardering voor het vakmanschap, en ik hoop dat je een horloge kiest dat bij je levensstijl past." Zijn woorden stralen een diepe liefde en verantwoordelijkheid voor de horlogecultuur uit.
De afgelopen 25 jaar heeft Gerald Charles niet alleen de nalatenschap van Gerald Genta in ere gehouden, maar ook de uitdaging aangegaan om deze verder te ontwikkelen en klaar te maken voor de toekomst. De speciale tentoonstelling op de Osaka Kansai Expo was een waardevolle gelegenheid om de geschiedenis en filosofie van het bedrijf te ervaren.
