Het opleiden van horlogereparateurs van wereldklasse. Wat is de LVMH Watches & Jewelry Watchmaking Academy?

Op 21 april 2025 vond de openingsceremonie plaats van de LVMH Watches & Jewelry Watchmaking Academy, opgericht door LVMH Watches & Jewelry Japan Co., Ltd. De academie, met als missie "het opleiden van horlogereparateurs van wereldklasse", verwelkomde twee jongeren als eerste lichting. Beiden zullen in vaste dienst treden, in plaats van als student. Wat maakt deze academie, die is opgericht als onderdeel van het strategische initiatief van de LVMH Groep, zo aantrekkelijk en wat zijn de toekomstperspectieven? We onderzoeken dit aan de hand van de woorden van de drie sleutelpersonen die een belangrijke rol speelden bij de opening van de academie: Norbert Roullet, Julie Bourgeois en Shigeru Hayashi.

De LVMH Watches & Jewelry Watchmaking Academy opent haar deuren in april 2025.

　De LVMH Watches & Jewelry Watchmaking Academy (hierna te noemen de Academie), een opleidingsprogramma voor horlogereparateurs van LVMH Watches & Jewelry Japan Co., Ltd., opende in april 2025 haar deuren.

　Het concept van deze academie is "twee jaar waarin leren je belangrijkste taak wordt". Hoewel het functioneert als een technische school, is het uniek omdat de rekruten in vaste dienst worden genomen, niet als studenten. Gedurende twee jaar training verwerven de rekruten de vaardigheden die nodig zijn om als horlogereparateur te werken.

　De merken van de LVMH-groep omvatten prestigieuze merken die voortdurend innovatieve horloges uitbrengen, zoals Bulgari, Hublot, Tag Heuer en Zenith. De Academy is gevestigd in hetzelfde gebouw als de klantenserviceafdelingen van deze merken, waardoor trainees een omgeving krijgen waar ze het werk van actieve ingenieurs van dichtbij kunnen observeren en hun zakelijk inzicht kunnen ontwikkelen.

　Twee jongeren van 18 en 19 jaar werden toegelaten tot de eerste lichting van de academie in het eerste jaar. De openingsceremonie op 21 april vond plaats onder een heldere hemel, passend bij een nieuw begin, en het evenement begon in een spectaculaire omgeving, met niet alleen medewerkers van de academie, maar ook algemeen directeuren en managers van elk merk aanwezig.

　Hieronder volgt een samenvatting van de openingstoespraken van Norbert Leuret, Managing Director van LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton Japan LLC, en Julie Bourgeois, Director en COO van LVMH Watch & Jewelry Japan Co., Ltd.

Toespraken van Norbert Roullet en Julie Bourgeois

　Tijdens de openingsceremonie hield Norbert Leuret, algemeen directeur van LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton Japan LLC, een toespraak.

"Vandaag is een belangrijke dag voor ons, want we lanceren de LVMH Watches & Jewelry Watchmaking Academy. Het concept voor deze academie is al jaren in ontwikkeling en is nu voltooid. Het is dé plek om de kennis van het horlogemaken door te geven aan de volgende generatie. We hechten veel waarde aan reparaties en klantenservice om het vertrouwen van onze klanten te winnen, en we zien het opleiden van jonge technici als een prioriteit. Jongeren kansen bieden betekent ook nadenken over de toekomst van de horloge- en juwelenindustrie."

　Luret legde vervolgens de achtergrond van de oprichting van de academie uit.

"Wij hechten veel waarde aan de bescherming van het werk dat we absoluut moeten behouden - met andere woorden, het vakmanschap van ambachtslieden en kunstenaars. Soms is het moeilijk om door te gaan, maar wij geloven dat de cultuur van ambacht, gecreëerd met tien vingers en twee armen, buitengewoon belangrijk is. Lederwaren, kleding en cosmetica zijn natuurlijk belangrijk, maar horloges zijn bijzonder speciaal. Veel processen worden met de hand uitgevoerd en precisiemachines combineren technologie en design. Bovendien bestuderen veel Japanse klanten horloges grondig voordat ze er een kopen, en om die cultuur te ondersteunen, wilden we de traditie en status van de horlogemakerij behouden. Daarom is deze academie vele jaren geleden ontstaan."

　De studenten zullen niet alleen studeren, maar in vaste dienst treden bij LVMH Watch & Jewelry Japan Co., Ltd. Na afronding van het curriculum zullen zij verantwoordelijk zijn voor het onderhoud van horloges van diverse merken binnen de LVMH-groep.

"We hebben vergelijkbare trainingscentra in de Verenigde Staten en Zwitserland, en we ontwikkelen ze afgestemd op elke markt. In Japan richten we ons met name op mechanische horloges en hebben we een plek gecreëerd waar ze alle details kunnen leren. Vandaag beginnen twee jongeren van 18 en 19 jaar aan hun tweejarige opleiding onder leiding van ervaren horlogemakers. We hopen dat ze in de toekomst een actieve rol zullen spelen bij TAG Heuer en andere merken van de LVMH Group. Als ze dat willen, kunnen ze ook aan de slag bij andere merken binnen de groep, zoals Louis Vuitton, Tiffany en Chaumet. Deze academie is niet alleen een onderwijsinstelling. Het is een plek om vaardigheden te leren en innovatie te creëren. We kijken ernaar uit om de nieuwe ideeën van deze jongeren te zien ontstaan ​​gedurende hun tweejarige studie."

　Vervolgens sprak Julie Bourgeois, directeur en COO van LVMH Watch & Jewelry Japan Co., Ltd. en initiatiefneemster van de opening van de academie, over de doelstellingen en achterliggende gedachte van de academie.

"Wij zetten ons in voor het koesteren van de volgende generatie jonge leiders. De Academie is een concreet voorbeeld van deze toewijding. We investeren in veelbelovende jongeren om hun vaardigheden aan te scherpen en zich via een tweejarig programma te ontwikkelen tot volwaardige horlogemakers. De LVMH Groep is van mening dat zij de verantwoordelijkheid heeft om de industrie te stimuleren en te bevorderen door middel van onderwijs en innovatie. We hopen dat deze Academie jongeren ook de expertise zal bieden die ze nodig hebben om stap voor stap door te groeien in de horlogemakerij. We twijfelen er niet aan dat jullie bijdragen, kennis en frisse perspectieven de toekomst van de horlogemakerij zullen verrijken."

Exclusief interview

　Na de openingsceremonie hebben we individuele interviews gehouden met Julie Bourgeois, COO van LVMH Watch & Jewelry Japan Co., Ltd., die de praktische werkzaamheden voor de oprichting van de academie heeft geleid, en Shigeru Hayashi, directeur klantenservice bij hetzelfde bedrijf.

　Veel mensen kennen de heer Hayashi, die al jarenlang actief is als mentor en technisch trainer voor horlogemakers. De heer Hayashi, die in juli 2023 bij LVMH Watch & Jewelry Japan in dienst trad, staat aan het hoofd van de klantenservice en speelde een centrale rol bij het ontwerpen van de programma's van de Academie en de voorbereiding op de opening ervan.

　Het interview vond plaats in de academie, naast de klantenserviceafdeling van LVMH Watch & Jewelry Japan. De grote ramen van het hoge gebouw bieden een panoramisch uitzicht over Tokio. De academie werd negen jaar geleden, in 2016, opgericht. De heer Leuret zei: "Het gebouw is zo ontworpen dat er veel natuurlijk licht binnenkomt, waardoor het ideaal is voor gedetailleerd werk. Meer dan 100 medewerkers werken in een uitstekende omgeving. Juist omdat thuiswerken voor ons werk niet mogelijk is, is het belangrijk dat we leren en werken in een lichte, comfortabele ruimte."

De unieke locatie van de academie die in Japan is geopend.

　Allereerst vroeg ik Julie Bourgeois of er in andere landen vergelijkbare onderwijsperiodes bestaan.

"De horlogemakersacademies van LVMH Watches & Jewelry zijn ook beschikbaar in Zwitserland en de Verenigde Staten. In Zwitserland is het programma, genaamd Ecole d'Horlogerie, in 2016 van start gegaan met ongeveer 40 studenten. De opleiding duurt vier jaar en afgestudeerden ontvangen een diploma, maar er is geen garantie dat ze daarna aan de slag kunnen. In tegenstelling tot scholen in Japan is de academie onafhankelijk en niet verbonden aan een bedrijf. De opleiding vindt plaats in La Chaux-de-Fonds, waar ook het hoofdkantoor van TAG Heuer is gevestigd. De Japanse academie is daarentegen zeer uniek. Ze heeft de Japanse markt grondig bestudeerd en een curriculum ontwikkeld dat gespecialiseerd is in aftersales service voor mechanische horloges. Een belangrijk kenmerk van de Japanse academie is dat er zelf geen horloges worden geproduceerd, maar dat de focus volledig ligt op aftersales service. Bovendien is een middelbareschooldiploma niet per se vereist voor toelating en wordt een 'jonge mentaliteit' benadrukt."

　Wat deze mentaliteit betreft, voegde Bourgeois eraan toe: "We wilden mensen met passie werven. We zochten mensen die hard wilden werken in deze branche en bereid waren uitdagingen aan te gaan, zelfs zonder ervaring. We hechtten veel waarde aan mensen met het potentieel om de volgende generatie leiders te worden. Maar horlogemaken vereist meer dan alleen passie. Handvaardigheid is ook essentieel, dus hebben we ook geschiktheidstesten afgenomen."

　Daarbij komt nog dat de heer Lele in zijn toespraak bij de openingsceremonie zei: "Jongeren zijn belangrijk, maar leeftijd speelt geen rol in hun mentaliteit. Er zijn negentigjarigen die zich nog steeds jeugdig voelen. Natuurlijk nodigen we momenteel achttien- en negentienjarigen uit om mee te doen, maar naarmate dit programma zich verder ontwikkelt, zullen er wellicht ook zestigjarigen deelnemen."

De hoofd focus van het programmaontwerp lag op "de vereiste vakkennis" en "samenwerking als collega's".

　Naast de heer Bourgeois heeft ook de eerdergenoemde heer Hayashi Shigeru zich ingezet voor de oprichting van deze unieke academie.

"Kort nadat ik in juli 2023 bij het bedrijf kwam werken, vertelde Julie me over de plannen van de academie en legde ze mijn taken uit. Ik was verrast en verheugd tegelijk. Ik kon het niet laten om te vragen: 'Mag ik erbij betrokken worden?', maar ze antwoordde: 'Je bent er niet bij betrokken, jij bent degene die het doet. Jij hebt de leiding.'"

　Bij het ontwerpen van het programma van de academie concentreerde Hayashi zich met name op twee punten.

"Ten eerste heb ik, gebaseerd op mijn eigen ervaring als reparatietechnicus, de inhoud afgestemd op de specialisatie in after-sales service. Ik heb lessen ontworpen die theorie en praktische vaardigheden met elkaar verbinden. Bij typische horlogescholen verlopen theorie- en praktijklessen vaak los van elkaar, waardoor de inhoud niet altijd samenhangt. Ik wilde dit verbeteren door een curriculum te ontwikkelen dat de theorie die studenten leren direct koppelt aan praktische vaardigheden. Bijvoorbeeld, wanneer je leert hoe je een draaibank gebruikt, leer je veel over wat je ermee kunt doen en wat je ermee kunt, maar de vaardigheden die je daadwerkelijk in de after-sales service gebruikt, vormen slechts een klein onderdeel daarvan. Binnen de beperkte tijd van twee jaar wilde ik zorgvuldig de echt belangrijke kennis selecteren en aanleren die nodig is voor het horlogemaken, evenals de vaardigheden en knowhow die direct bruikbaar zijn in de after-sales service."

　Hayashi hecht veel waarde aan de vakkennis die nodig is voor daadwerkelijk reparatiewerk.

"Ik vind het niet voldoende dat studenten na hun opleiding tot horlogemaker alleen maar kunnen 'demonteren en monteren'. Het monteren van een horloge is niet hetzelfde als het uitvoeren van een complete servicebeurt of reparatie. Door middel van demonteren en monteren wil ik studenten het inzicht en de reactievaardigheden bijbrengen die nodig zijn in een echte reparatiewerkplaats, zoals 'Voor dit model moet dit punt gecontroleerd worden' of 'Als dit onderdeel niet werkt, stel dan dit onderdeel af'. Natuurlijk moedig ik studenten ook aan om hun kennis te verbreden als ze geïnteresseerd raken in de lessen. Maar binnen de beperkte tijd die beschikbaar is, heb ik er mijn topprioriteit van gemaakt om ervoor te zorgen dat ze de vaardigheden verwerven die nodig zijn om een ​​servicemonteur te worden."

　Het tweede punt is Hayashi's wens om "hen tot onze vrienden te maken".

"Deze faciliteit is een onderwijsinstelling, maar we hechten er ook veel waarde aan dat het onderdeel uitmaakt van het bedrijf. Dat is ook heel belangrijk voor ons als werknemers. Stel, ik ben een student en zit in een ruimte die volledig gescheiden is van de werkplaats door muren. Dan zou ik me misschien voelen als een student die betaald krijgt, maar niets kan doen. Maar als je het gevoel hebt dat je deel uitmaakt van het bedrijf, ontstaat er een gevoel van saamhorigheid en voel je je meer op je gemak."

　Dit idee komt voort uit een ervaring die Hayashi in zijn jeugd heeft gehad.

"Als ik terugdenk aan mijn jeugd, vond ik het erg moeilijk om vragen te stellen aan mijn leidinggevenden. Destijds waren ze nogal intimiderend. Daarom wil ik in onze huidige omgeving een sfeer creëren waarin mensen zich vrij voelen om vragen te stellen aan iedereen, niet alleen aan onze trainer (Suzuki). Ik heb onze engineers verteld dat ze altijd welkom zijn in de Academy, en vorige week, terwijl de studenten hard aan het werk waren om hun rijvaardigheid te verbeteren, kwamen onze leidinggevenden even kijken en zeiden dingen als: 'Dit is lastig, hè?'" Door middel van deze natuurlijke communicatie wil ik een gevoel van saamhorigheid creëren en een prettige werkomgeving bevorderen. Ik wil ook dat het voelt als een project waar alle medewerkers aan werken, in plaats van een duidelijke scheiding tussen studenten en medewerkers. We hebben ook een aantal veranderingen aangebracht aan de fysieke omgeving. Deze ruimte was oorspronkelijk een vergaderruimte met een muur ertussen, maar Julie heeft hard gewerkt om de muur te verplaatsen en de indeling aan te passen om een ​​ruimte met een raam te creëren. We hebben ook de gewone deuren vervangen door glazen deuren (zodat je naar binnen en buiten kunt kijken) en we hebben allemaal ideeën bedacht om een ​​meer open ruimte te creëren."

　Het blijkt dat Bourgeois zich ook bijzonder betrokken voelt bij het programma en het onderwijscurriculum.

"Twee jaar zullen voorbijvliegen. De eerste zes maanden richten de studenten zich op het leren van de theorie, het leren kennen van de vele onderdelen en het verkrijgen van een gedegen begrip van hoe het uurwerk functioneert, zowel van binnen als van buiten. Daarna zullen de studenten zich verdiepen in kwarts- en automatische uurwerken en uiteindelijk chronograafonderhoud uitvoeren. We hebben ook een Engelstalig curriculum samengesteld om de volgende generatie leiders op te leiden."

"Het thuisland van LVMH Watch & Jewelry was zeer geïnteresseerd in het programma, dus moesten we veel details aanpassen en veel overleg voeren. Maar uiteindelijk zijn we erin geslaagd een traject op te zetten dat afweek van een typische school: 'Je studeert hier en na je afstuderen word je als ingenieur onderdeel van het team van dit bedrijf.'" (Hayashi)

Wat is het carrièrepad voor afgestudeerden?

　Waar mensen vooral benieuwd naar zijn, is het carrièrepad na het afronden van de tweejarige opleiding. De heer Hayashi sprak openhartig over zijn toekomstplannen en putte daarbij uit zijn eigen ervaring.

"Ik vertel mijn studenten dat het het beste is om hier minstens vijf jaar te blijven. De opleiding zelf duurt twee jaar, maar je kunt geen professional worden zonder werkervaring. Herhaalde oefening is noodzakelijk. Ik denk dat het belangrijk is om minstens twee tot drie jaar werkervaring op te doen, en dan kun je na vier tot vijf jaar eindelijk echt aan de startlijn staan. Natuurlijk, als ze na twee jaar naar het buitenland willen of voor een ander bedrijf willen werken, steun ik ze daar graag in, maar ik ben eerlijk en vertel ze dat het in de praktijk moeilijk is. Ik wil ze duidelijk maken dat ze alleen door werkervaring op te doen echte professionals kunnen worden."

　Het programma heeft ook tot doel de carrièremogelijkheden voor afgestudeerden te verbreden door hen Engelse taalvaardigheden aan te leren.

"We zijn al vroeg begonnen met Engelstalig onderwijs. Japanse ingenieurs staan ​​wereldwijd hoog aangeschreven en beschikken over geavanceerde vaardigheden op het gebied van reparaties. Maar als ze daar ook nog eens Engels aan toevoegen, opent dat meer mogelijkheden in het buitenland, zoals werken in Zwitserland of een overplaatsing binnen de groep."

　Een ander voordeel van een carrière binnen het bedrijf is dat je de unieke kennis en vaardigheden van de groepsmaatschappijen kunt leren.

"In de workshop zullen we ons voornamelijk bezighouden met vier merken: Bulgari, Hublot, Tag Heuer en Zenith, maar we zullen ook horloges van Chaumet, Dior en Fred behandelen. Elk merk heeft zijn eigen unieke kenmerken, dus we vinden het belangrijk dat stagiairs een brede ervaring opdoen. Om te voorkomen dat ze een voorkeur ontwikkelen voor een specifiek merk, bijvoorbeeld, laten we ze na een paar jaar met Bulgari werken, vervolgens met Tag Heuer, daarna met Hublot en tot slot met Zenith, zodat ze met een verscheidenheid aan horloges in aanraking komen."

　"Het afstuderen aan de academie betekent natuurlijk niet dat je carrière van een leien dakje zal gaan," vervolgt Hayashi.

"Ik zeg echter nooit iets naïefs als: 'Als je afstudeert aan de academie, heb je meteen een voorsprong.' Deze baan is net als die van een atleet; het draait allemaal om hoe snel en nauwkeurig je dingen kunt repareren. Het is een wereld van vaardigheid. En niet alleen technische vaardigheid, maar ook het vermogen om te reageren is enorm belangrijk. Als er bijvoorbeeld een verzoek binnenkomt om de levertijd te verkorten, zeg je niet zomaar 'Dat is onmogelijk', maar kun je flexibel reageren met 'Ik zal nagaan of het mogelijk is en neem contact met je op'. Dat bepaalt of je een gewaardeerde medewerker wordt. Je kunt in de toekomst een andere carrièreweg kiezen, zoals management, een winkel of marketing. Ik wil de studenten die hier studeren ontwikkelen tot 'medewerkers', inclusief die mogelijkheden."

Wat betreft de werving van studenten voor de tweede lichting.

　De LVMH Watches & Jewelry Watchmaking Academy is van start gegaan met het eerste programma, waarin twee jonge mensen werden verwelkomd. De Academie is van plan om elke twee jaar twee mensen te werven, wat betekent dat de volgende lichting in 2027 van start gaat.

　De achtergrond voor de oprichting van de Academie is dat de markt voor luxehorloges groeit als gevolg van de toename van het aantal vermogenden wereldwijd en de toenemende interesse onder jongeren, waardoor de vraag naar bekwame horlogemakers ongekend hoog is. LVMH, eigenaar van iconische merken zoals Bulgari, Hublot, Tag Heuer en Zenith, heeft een marktaandeel van 8 tot 10% in de totale markt voor luxehorloges en er wordt verdere groei verwacht.

　Deze academie biedt studenten de mogelijkheid om de eerste stap te zetten naar een internationale carrière, terwijl ze tegelijkertijd de meest geavanceerde horlogemakerstechnologie ter wereld leren. We hopen dat de jongeren die het geluk hebben hier te mogen studeren, met veel passie van hun tijd hier zullen genieten, in de wetenschap dat ze in de toekomst hun stempel zullen drukken op het wereldtoneel. Ook wij, als horlogeliefhebbers, stellen onze hoop op deze studenten en willen hen graag ondersteunen.