Nadat luxe sporthorloges een enorme hit werden en de norm werden, trekken dresswatches nu de aandacht als een nieuwe trend. Dit klassieke genre, dat ooit lastig te gebruiken was, is nu drastisch geëvolueerd en veel praktischer geworden. We hebben dit nieuwe tijdperk van dresswatches opnieuw bekeken in de januari 2024-editie (Vol. 110) van Chronos Japan. Dit artikel is opnieuw gepubliceerd op webChronos. In dit tweede deel definiëren we dresswatches vanuit het perspectief van hun afwerking. Welke afwerking zien we de laatste jaren bij dresswatches die "duidelijk de manier waarop dingen gedaan worden heeft veranderd"?
Foto's door Eiichi Okuyama, Yu Mitamura
Tomoe Kase en Masamasa Hirota (dit tijdschrift): Interview en tekst
Tekst door Tomoshige Kase, Masayuki Hirota (Chronos-Japan)
Bewerkt door Tomoshige Kase, Yukiya Suzuki (Chronos-Japan), Yuto Hosoda (Chronos-Japan)
[Artikel gepubliceerd in de septemberuitgave van Kronos Japan uit 2024]
New Era Dress Watches Hoofdstuk 2 Afwerking
We hebben in dit tijdschrift al vaker aandacht besteed aan de afwerking van luxe horloges. Topmodellen in het dresswatch-segment kenmerken zich vanzelfsprekend door een unieke en uitmuntende afwerking die typerend is voor elke fabrikant. Dresswatches hebben sinds 2010 echter een duidelijk andere trend doorgemaakt. Er is een heropleving te zien van gedetailleerde wijzerplaten, kasten met afwerkingen die zijn overgenomen van luxe sporthorloges, en hoogwaardige wijzers.
①Kies
In de jaren 2010, of preciezer gezegd sinds 2015, hebben horlogemakers meer aandacht besteed aan de afwerking van wijzerplaten. Naast klassieke technieken zoals galvaniseren en lakken, experimenteerden ze ook met ongekende methoden zoals PVD, DLC en elektroplating. Hierdoor kregen luxe wijzerplaten kleuren en driedimensionale effecten die voorheen onmogelijk te reproduceren waren. Dresswatches met dunne bezels en brede wijzerplaatopeningen vormden het perfecte canvas voor deze nieuwe wijzerplaatstijlen.
De levendige blauwe plating van dit model springt direct in het oog. De kleur zelf is standaard, maar de intensiteit ervan is typerend voor Vacheron Constantin. De indexen zijn bevestigd aan de gewelfde wijzerplaat en maken volledig contact met de wijzerplaat. De wijzerplaat is bovendien versierd met cabochonvormige minutenindexen, wat zeldzaam is voor een polshorloge. Gegraveerde indexen komen vaak voor, maar het is uiterst zeldzaam om losse onderdelen op de wijzerplaat te zien. Dit is een uniek model van Vacheron Constantin, dat veel nadruk legt op de wijzerplaat. (Informatie) Vacheron Constantin Tel. 0120-63-1755
Een standaardkenmerk van dresswatches is de smalle lunette die het glas op zijn plaats houdt, waardoor de wijzerplaat groter lijkt. Dit ontwerp ontstond omdat waterdichtheid niet vereist was, maar het vergrootte uiteindelijk de mogelijkheden van dresswatches. Met andere woorden, het was het perfecte "canvas" voor kleurrijke wijzerplaten.
Pogingen om nieuwe kleuren toe te voegen aan dresswatches begonnen al in de jaren 2000. IWC was ongetwijfeld de pionier. Georges Kern (nu CEO van Breitling) gaf nieuwe modellen een levendige blauwe wijzerplaat. Ondanks interne tegenstand was het experiment een succes en IWC begon vervolgens een verscheidenheid aan kleuren in zijn dresswatches te verwerken.
Vanaf het midden van de jaren 2010 vonden er verdere ontwikkelingen plaats. Naast de tot dan toe gebruikte verf- en galvaniseertechnieken, zoals DLC en PVD, die oorspronkelijk voor uurwerken werden toegepast, is het nu mogelijk om wijzerplaten in diverse kleuren te produceren. Zelfs de Rolex Day-Date en de Audemars Piguet Royal Oak gebruiken nu PVD in plaats van galvaniseren voor sommige van hun blauwe wijzerplaten.
Deze veranderingen hebben er zelfs toe geleid dat fabrikanten die ooit als conservatief werden beschouwd, hun stijl hebben aangepast. Goede voorbeelden hiervan zijn Cartier en Vacheron Constantin, het merk dat we hier nader bekijken. Beide bedrijven gaven voorheen de voorkeur aan eenvoudige, vergulde wijzerplaten. De laatste jaren zien we echter steeds vaker levendige wijzerplaten die zelfs kunnen wedijveren met modellen uit het middensegment. Dit bewijst dat blauw, in tegenstelling tot 20 jaar geleden, een standaardkleur is geworden voor dresswatches. De Patrimony Retrograde op de foto is een meesterwerk dat de aandacht trekt met zijn unieke uurwerk en levendige wijzerplaat.
De groene wijzerplaat met kleurverloop, een combinatie van Grand Feu-emaille en een gehamerd oppervlak, zorgt voor een moderne uitstraling. De minimalistische wijzerplaat heeft geen indexen en drie wijzers geven de tijd subtiel aan. Het in eigen huis vervaardigde kaliber HMC 200 is voorzien van een dubbele balansveer om afwijkingen in nauwkeurigheid door positieverschillen te voorkomen. Automatisch opwinden (kaliber HMC 200). 27 jewels. 21.600 trillingen per uur. Gangreserve circa 72 uur. Roestvrijstalen kast (diameter 40 mm). Waterdicht tot 3 bar. (Voor vragen) Exes tel. 03-6274-6120
Als het gaat om unieke wijzerplaten, loopt H. Moser & Cie. voorop in de branche. Wijzerplaten met een kleurverloop (bekend als "fumé-wijzerplaten") zijn een standaard geworden in luxehorloges en hun uiterst verfijnde ontwerpen hebben invloed gehad op opkomende micro-merken. Nu werkt het bedrijf aan geëmailleerde fumé-wijzerplaten. Waar het ooit moeilijk was om geëmailleerde wijzerplaten te produceren, heeft de toename van leveranciers en vakmensen het mogelijk gemaakt om nieuwe expressievormen in geëmailleerde wijzerplaten te verwerken.
Er zijn veel uitstekende wijzerplaten in het middensegment. Dit segment werd ooit gedomineerd door Seiko, maar nu is de Swatch Group, onder leiding van Longines, een serieuze concurrent. Het model met kleine secondewijzer in de "Longines Master Collection" gebruikt niet alleen de trendy zalmkleur voor de wijzerplaat, maar heeft ook diep gegraveerde indexen met behulp van een micromachine (!). Wie had verwacht dat een Longines in het middensegment een neutrale kleur zou gebruiken die naar verluidt moeilijk te realiseren is met galvaniseren?
De goed uitgebalanceerde kleine secondewijzer en de zalmkleurige wijzerplaat stralen een vintage gevoel uit. Het logo en de indexen op de wijzerplaat zijn gegraveerd met behulp van de nieuwste CNC-machines. De elegante, grotendeels gepolijste kast is voorzien van een uurwerk met een balansveer van silicium. Automatisch opwinden (kaliber L893). 26 jewels. 25.200 trillingen per uur. Gangreserve van circa 72 uur. Roestvrijstalen kast (diameter 38.5 mm, dikte 10.2 mm). Waterdicht tot 3 bar. (Informatie) Longines Tel. 03-6254-7350
②Wijzers en indexen
Juist omdat de elementen eenvoudig zijn, worden details zoals de wijzers en indexen zo belangrijk. Dit geldt des te meer nu leesbaarheid zelfs bij dresswatches een vereiste is. Lange tijd waren de meeste horloges eenvoudig met diamantgeslepen details, maar de laatste jaren is er een toename te zien in horloges met ongekende details, met name van micromerken. Goede voorbeelden zijn de "37 Arabic" van Moritz Grossmann en het nieuwste product van Credor, de "Quon". Beide zijn opvallend door hun unieke ontwerpen, gebaseerd op uitstekende productietechnieken.
Vanaf de jaren zestig werden de wijzers van dresswatches merkbaar eenvoudiger, waarbij platte, diamantgeslepen wijzers plaatsmaakten voor de driedimensionale vormen die eerder te zien waren.
Daar zijn twee redenen voor. Ten eerste zijn horlogeontwerpen moderner geworden. Driedimensionale wijzers zouden niet passen bij de strakke ontwerpen van dresswatches. Ten tweede is er sprake van kostenbesparing. Om de stijgende arbeidskosten het hoofd te bieden, begonnen fabrikanten de kwaliteit van de details te verlagen. Hoogwaardige modellen van luxe horlogefabrikanten bleven echter wel driedimensionale wijzers behouden. Om kosten te besparen, werden deze wijzers echter vaak hergebruikt in meerdere modellen.
De zacht getypte Arabische cijfers en de bruin-violette getemperde wijzers geven de wijzerplaat een elegante afwerking. De kast heeft een diameter van 37 mm, maar de smalle lunette voorkomt dat deze klein oogt. De dikke, stevige bandaanzetten en de drievijfde plaat van het uurwerk zijn typisch voor Duitse horloges. Handmatig opwinden (kaliber 102.1). 22 jewels. 21.600 trillingen per uur. Gangreserve circa 48 uur. Kast van 18 kW (37 mm diameter, 9.2 mm dik). Waterdicht tot 3 bar. (Informatie) Moritz Grossmann Boutique Tel. 03-5615-8185
Sinds de heropleving van mechanische horloges zijn sommige leveranciers begonnen met het reproduceren van de driedimensionale wijzers die kenmerkend zijn voor hoogwaardige dresswatches. De bekendste hiervan is Universo, nu onderdeel van de Swatch Group, die verantwoordelijk is voor de voortdurende uitmuntendheid van Breguet op het gebied van wijzers.
Hoewel de kwaliteit van horlogekasten en wijzerplaten verbeterde, bleven sommige horlogefabrikanten terughoudend in het verbeteren van de kwaliteit van de wijzers. Een van de redenen hiervoor is dat wijzers bij elke onderhoudsbeurt vervangen moeten worden. Het heeft geen zin om geld uit te geven aan de productie van wijzers als deze bij elke reparatie vervangen moeten worden. Een andere reden is dat een stabiele levering niet gegarandeerd kan worden. Als de kwaliteit van de wijzers plotseling achteruitgaat door een wisseling van leverancier, kan de productkwaliteit niet gewaarborgd blijven. Daarom zijn verbeteringen aan de wijzers, ondanks de wensen van de ontwerpers, maar langzaam doorgevoerd.
Naarmate de verfijning van wijzerplaten en kasten is verbeterd, zijn andere bedrijven echter ook begonnen de kwaliteit van hun wijzers te verbeteren. Microhuizen lopen hierin voorop. Moritz Grossmann, hier afgebeeld, gebruikt draadvonkerosie en handmatig polijsten om zeer driedimensionale wijzers te creëren die doen denken aan zakhorloges uit de 19e eeuw. Hetzelfde geldt voor Lang & Heyne. Hoewel dit extreme voorbeelden zijn, gebruiken sommige microhuizen driedimensionale wijzers om zich te onderscheiden van hun concurrenten.
Ondertussen blijven grote fabrikanten worstelen om wijzers van hoge kwaliteit te verkrijgen. Zelfs grote fabrikanten hebben echter wel degelijk dresswatches met goede wijzers. De Credor Quon op de foto heeft wijzers die in eigen huis bij Seiko Epson gehard en geblauwd zijn. Tegenwoordig hebben PVD-behandelde wijzers een kleur die kan wedijveren met gehard blauw, maar geblauwde stalen wijzers blijven een detail dat een luxe horloge waardig is. Hetzelfde geldt voor Cartier. De geharde, geblauwde wijzers die het bedrijf gebruikt, worden over het algemeen in hun eigen fabriek in La Chaux-de-Fonds geproduceerd.
Nu het exterieur van dresswatches in alle prijsklassen aanzienlijk is verbeterd, zullen fabrikanten zich ongetwijfeld vervolgens richten op de wijzers.
De in de armband geïntegreerde kast heeft een vorm die de stroming van water oproept. De porseleinen wijzerplaat is voorzien van nieuw ontworpen Romeinse cijfers met een zwarte emaille coating. De achterkant van de kast toont de golvende afwerking van de brug en de gangreserve-indicator. Handmatig opwindbaar Spring Drive uurwerk (kaliber 7R31). 30 jewels. Gangreserve van circa 72 uur. Roestvrijstalen kast (diameter 39 mm, dikte 10.8 mm). Waterbestendig voor dagelijks gebruik. (Vragen) Seiko Horloge Klantenservice (Credor) Tel. 0120-302-617
③Kast en armband
Het grootste verschil tussen de oude en nieuwe dresswatches zit hem wellicht in de kast en de band. De hoge precisie die mogelijk is gemaakt door de nieuwste machines, heeft ervoor gezorgd dat de dunne kasten van dresswatches een hoge water- en luchtdichtheid hebben. Bovendien maakt dit het mogelijk om de subtiele beweging van de band nauwkeurig te controleren, iets wat voorheen afhing van de intuïtie van de vakman. De twee modellen die we hier zullen bekijken, zijn dresswatches van een nieuw tijdperk, mogelijk gemaakt door technologische vooruitgang.
De grootste verandering in het nieuwe tijdperk van dresswatches is wellicht de kast en de band. Vroeger werd het als moeilijk beschouwd om een dunne kast luchtdicht te maken, maar dankzij de opkomst van CNC-snijden in de kastproductie en de toegenomen precisie van de bewerking, kunnen zelfs dunne kasten nu een luchtdichtheid bereiken die vergelijkbaar is met die van voorheen waterdichte kasten.
Bovendien, met de opkomst van het snijden van onderdelen, begonnen sommige dresswatches te worden geconstrueerd uit meerdere componenten, waardoor ze extreem driedimensionale kasten konden hebben. Een goed voorbeeld hiervan is de Audemars Piguet Code 11.59 van Audemars Piguet Automatic. Het idee om een kast uit meerdere componenten te construeren werd populair gemaakt door Hublots Big Bang. Audemars Piguet paste deze techniek, die wijdverspreid was geraakt in de wereld van sporthorloges, toe op dresswatches.
Het nieuwe model uit 2023 heeft staafvormige indexen en een concentrisch patroon op de wijzerplaat, wat een compleet andere indruk geeft. De kast, die een gedetailleerde herziening van het ontwerp heeft ondergaan, is de eerste in de collectie die van roestvrij staal is gemaakt. Hoewel ogenschijnlijk eenvoudig, onthullen de achthoekige middenkast en het dubbelgebogen saffierglas, afhankelijk van de kijkhoek, een verscheidenheid aan verschillende expressies. Automatisch uurwerk (kaliber 4302). 32 jewels. 28.800 trillingen per uur. Gangreserve van circa 70 uur. Roestvrijstalen kast (diameter 41 mm, dikte 10.7 mm). Waterdicht tot 3 bar. (Informatie) Audemars Piguet Japan Tel. 03-6830-0000
In het verleden waren horlogekasten met dit type constructie nooit populair vanwege hun gebrek aan luchtdichtheid, maar de technologie is nu zo ver gevorderd dat ze zonder problemen in elegante horloges kunnen worden gebruikt.
Een ander voorbeeld is de Santos-Dumont van Cartier. Het afgebeelde model heeft gegraveerde kasten en bezels, die vervolgens met lak zijn ingevuld. Van de jaren 1990 tot de jaren 2000 gebruikten ontwerpers zoals Alain Silberstein kasten met lakinlays. De lak die destijds werd gebruikt, was echter niet van hoge kwaliteit en bladderde na verloop van tijd af. De lak op de nieuwe Santos-Dumont van Cartier is daarentegen stevig aan de kast bevestigd, waardoor er zelfs bij langdurig gebruik geen problemen ontstaan. Dankzij de vooruitgang in verwerkingstechnieken en laktechnieken is het nu mogelijk om uitdagingen aan te gaan die ooit als riskant werden beschouwd.
Hetzelfde geldt voor metalen armbanden, die nog steeds zelden worden gebruikt in dresswatches. Vroeger moesten de schakels van de armband met de hand worden afgesteld, maar dankzij verbeteringen in de precisie van de bewerking is het nu mogelijk om de speling zeer nauwkeurig te verminderen. Dit betekent dat horlogemakers nu tot op zekere hoogte de speling tussen de linker- en rechterkant van de armband kunnen controleren, een element dat voorheen afhankelijk was van ambachtslieden.
Gezien de beperkingen van een dresswatch zijn er echter weinig nieuwe pogingen gedaan op het gebied van kasten en banden. Naarmate dit genre echter aan populariteit wint, zullen diverse fabrikanten ongetwijfeld nieuwe kasten en banden op de markt brengen die passen bij een nieuw tijdperk van dresswatches.
De Santos-Dumont is een horloge dat qua ontwerp sterk lijkt op de originele Santos, die in 1904 werd geïntroduceerd. De kast van dit horloge is afgewerkt in een tweekleurig schema, waarbij lak in roestvrij staal is gegoten en vervolgens met de hand is gepolijst. Dit horloge combineert een traditionele stijl met een moderne touch. Handmatig opwinden (kaliber 430 MC). 18 jewels. 21.600 trillingen per uur. Gangreserve van circa 38 uur. Roestvrij staal (43.5 mm x 31.4 mm, 7.3 mm dik). Waterbestendig voor dagelijks gebruik. Cartier Klantenservice: 0120-1847-00
Zoekt u nog een finishing touch? Dan is Micro Maison ook een aanrader.
De nieuwste dresswatches hebben grote verbeteringen ondergaan op het gebied van details, met name de wijzerplaat. Het is waar dat grote, kapitaalkrachtige fabrikanten doorgaans horloges van hoge kwaliteit produceren, maar als het op een verfijnde afwerking aankomt, zijn er ook veel aantrekkelijke horloges van micro-merken te vinden.
Zoals het een veelbelovend microhuis betaamt, is bij dit horloge alles uit de kast gehaald voor het exterieur. De basisstructuur is hetzelfde als die van de vorige "786 Velous", maar het heeft een extreem driedimensionale wijzerplaat. Automatisch uurwerk (basis: kaliber Schwarz Etienne ASE200). 28.800 trillingen per uur. Gangreserve van circa 86 uur. Roestvrijstalen kast (diameter 39 mm). Waterdicht tot 50 meter. Prijs: 7950 euro.
Dresswatches, die uit weinig onderdelen bestaan, vereisen onvermijdelijk een hoogwaardige afwerking. De meeste horloges zijn echter industriële producten, en de kosten die aan elk onderdeel worden toegewezen, worden bepaald door de algehele balans. Dit geldt met name voor horloges met dure, in eigen huis ontwikkelde uurwerken. In dit opzicht hebben micro-huizen meer vrijheid in de kostenverdeling. De aanpak om bewust gebruik te maken van in-ear uurwerken en dat geld te besteden aan een verfijnde buitenkant heeft veel micro-huizen succes gebracht. Ming, Kikuchi Nakagawa en NAOYA HIDA & CO., die hoog aangeschreven staan bij horlogeliefhebbers, zijn goede voorbeelden.
De twee horloges die hier worden genoemd, zijn afkomstig van micromerken met verfijnde ontwerpen. Ophion, opgericht in 2014, staat bekend om zijn uitzonderlijk goede ontwerpen voor de prijsklasse. Het nieuwste model, de OPH-411 Vesper, heeft een mat afgewerkte wijzerplaat met gepolijste staafindexen en kubusvormige micro-indexen. De kast is ook gemaakt door Voutilainen-Katun, een bedrijf opgericht door Kari Voutilainen. Afgaande op de andere modellen van het bedrijf, is de afwerking erg goed. Normaal gesproken zou het toevoegen van zo'n element de prijs van een horloge enorm opdrijven. Ophion heeft de productiekosten echter laag gehouden door gebruik te maken van een aangepast Schwarz Etienne Caliber ASE200 uurwerk. Eerlijk gezegd weet ik niet zeker of dit model als een dresswatch kan worden beschouwd, maar gezien de comfortabele pasvorm van de dunne kast en het uitstekende ontwerp, zou het zeker tot de nieuwe generatie dresswatches gerekend kunnen worden.
Een poging om een chronograaf een unieke en elegante uitstraling te geven. Het gebruik van het NR86-uurwerk zorgt ervoor dat de prijs laag blijft ondanks de complexe details. Automatisch opwinden. 34 jewels. 28.800 trillingen per uur. Gangreserve circa 45 uur. Roestvrijstalen kast (39 mm diameter, 11.7 mm dik exclusief glas). Waterdicht tot 3 bar. Uitverkocht.
Hoewel het geen dresswatch is, is de "Chronograph 3 HISUI" van Chrono Bunkyo Tokyo een goede aanvulling op deze categorie. De jadegroene wijzerplaat is een echte blikvanger. De subtiele kleurverandering van de wijzerplaat en de subwijzerplaten geeft het horloge karakter, een prestatie die Hajime Asaoka heeft geleverd. Hoewel leveranciers doorgaans terughoudend zijn om zo'n complexe opdracht uit te voeren, is dat waarschijnlijk uit respect voor Asaoka's inzicht. Zo'n project is alleen mogelijk dankzij de zorgvuldig gepolijste wijzers en kast. De ingetogen indexen, de taps toelopende lugs aan de zijkanten en de MK.2-kast, die niet te dik aanvoelt, dragen allemaal bij aan de aantrekkingskracht van het horloge.
Dankzij de vooruitgang in de afwerkingstechnologie voor de buitenkant van horloges, beleven dresswatches een heropleving in populariteit. Micro Maison-horloges hebben waarschijnlijk het meest geprofiteerd van deze trend. Vanaf nu zullen Micro Maison-horloges ongetwijfeld een populaire keuze blijven bij de aanschaf van een elegant horloge.
