Audemars Piguet: 150 jaar geschiedenis en mijlpalen van een familiebedrijf

Audemars Piguet viert in 2025 zijn 150-jarig jubileum. Het bedrijf, opgericht in 1875 door Jules-Louis Audemars en Edouard-Auguste Piguet, is sindsdien in familiebezit gebleven. Laten we eens terugblikken op de 150-jarige geschiedenis aan de hand van enkele iconische horloges.

150 jaar familiegeschiedenis

　De eerste keer dat Audemars Piguet het oprichtingsjaar "1875" vermeldde, was in de eerste algemene catalogus, gepubliceerd in 1905. Deze beslissing werd genomen door medeoprichters Jules-Louis Audemars en Edouard-Auguste Piguet. In datzelfde jaar opende Jules-Louis zijn atelier in Le Brassus. Slechts zeven jaar na de oprichting, in 1882, bracht het bedrijf zijn eerste zakhorloge met grote complicaties uit, gevolgd in 1892 door het polshorloge met minutenrepetitie voor Louis Blanc & Frères (later Omega), en in 1899 door het uiterst gecompliceerde zakhorloge, de Universelle. Terwijl de horloge-industrie zich in de late 19e eeuw ontwikkelde richting massaproductie, koos Audemars Piguet ervoor om industrialisatie achterwege te laten en zich te richten op hoogwaardige, kleinschalige productie.

　Aan het begin van de 20e eeuw, na het einde van de Eerste Wereldoorlog, brak het tijdperk van de tweede generatie aan: Paul-Louis Audemars en Paul-Édouard Piguet. Tijdens de "Roaring Twenties" wijdde het bedrijf zich aan de ontwikkeling van geminiaturiseerde uurwerken en bracht in 1927 's werelds kleinste uurwerk op de markt, het Caliber 5/7SB. Het was de perfecte maat voor een dameshorloge in het Art Deco-tijdperk. Bovendien paste Audemars Piguet zich snel aan het nieuwe tijdperk na de Tweede Wereldoorlog aan en verwelkomde voor het eerst sinds de oprichting leden van buiten de oprichtende familie in belangrijke posities binnen het bedrijf. Een van hen was de familie LeCoultre, waarmee het bedrijf al lange tijd een nauwe band had, en de andere was Georges Golay. Zonder hen zouden de Royal Oak uit 1972 en het ultradunne automatische horloge met eeuwigdurende kalender uit 1978 waarschijnlijk nooit het licht hebben gezien.

　In 1951 kende het bedrijf voor het eerst referentienummers toe aan zijn horloges en begon het met massaproductie, maar dit betekende niet per se massaproductie. Sterker nog, tot de Royal Oak in 1972 werd er van geen enkel model meer dan 1000 exemplaren geproduceerd. Audemars Piguet overleefde de kwartsrevolutie van de jaren 1970 dankzij zijn vasthoudendheid aan de filosofie van "het creëren van luxe horloges in kleine oplages", een filosofie die sinds de oprichting van het bedrijf is blijven bestaan. In 1975 werd het ultradunne uurwerk Cal. 2003 uitgebracht, gevolgd in 1978 door het eerder genoemde eeuwigdurende kalenderuurwerk, Cal. 2120/2800, dat zeer veel lof oogstte en hoge verkoopcijfers behaalde.

　In de 21e eeuw richtte Audemars Piguet zich op de ontwikkeling van mechanismen, materialen en ontwerpen. Sinds de Royal Oak Concept, die in 2002 werd uitgebracht ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van de Royal Oak, heeft het merk modellen met innovatieve, futuristische vormen blijven uitbrengen. Hoewel de nieuwste, baanbrekende stukken opvallen, wist de collectie "CODE 11.59 by Audemars Piguet" uit 2019, met zes verschillende uurwerken, horlogeliefhebbers te boeien met zijn verfijnde esthetiek: een herinterpretatie van klassieke uurwerken in de kenmerkende AP-stijl. In 2020 werd een nieuw hoofdkantoor voltooid en het bedrijf wordt nu geleid door de vierde generatie van de twee oprichtende families, evenals afstammelingen van de families Golay en LeCoultre. Audemars Piguet blijft met toewijding uurwerken vervaardigen, op dezelfde locatie in Le Brassus waar de twee oprichters 150 jaar geleden hun atelier openden. Net als de serene natuurlijke omgeving van de Vallée de Joux, zal de aanwezigheid ervan naar verwachting nog 150 jaar onveranderd blijven.

Audemars Piguet viert 150-jarig jubileum.

Audemars Piguet heeft in zijn 150-jarige geschiedenis vele innovatieve uurwerken ontworpen en ontwikkeld. De horlogemakersfilosofie van het merk kan worden samengevat als "complex", "dun" en "skelet", een filosofie die al sinds de oprichting wordt gekoesterd en kenmerkend is voor dit aloude horlogebedrijf in de Vallée de Joux, waar sinds de 18e eeuw technisch gespecialiseerde ateliers zijn gevestigd.

1890

　Audemars Piguet bleef tot 1951 unieke horloges produceren. Een van de vroegste meesterwerken van het bedrijf was het Double Complication Pocket Watch, dat in 1890 verscheen. De kast was gemaakt van 18-karaats geelgoud en was voorzien van een chronograaf met split-secondenfunctie en een minutenrepetitie.

1892

　Het Audemars Piguet polshorloge met minutenrepetitie uit 1892, dat de tijd met een geluidssignaal aangaf, speelde een baanbrekende rol in de popularisering van polshorloges met gecompliceerde mechanismen en is een van de meest iconische stukken van het merk. De kast van 18-karaats geelgoud is gegraveerd met de naam van het bedrijf dat het in opdracht gaf, Louis Brandt & Frères of Bienne (later Omega).

1899

　Van de vele vroege modellen met gecompliceerde mechanismen was de "Universelle" een van de meest gecompliceerde horloges. Het beschikte over 26 verschillende functies, waaronder 19 complicaties, zoals een grote en kleine slagwerkfunctie, repetitie, alarm, eeuwigdurende kalender en split-second chronograaf, en bevatte 1168 onderdelen.

1927

　Audemars Piguet richtte zich ook op het miniaturiseren van horloges en voltooide in 1927 het Cal. 5/7SB-uurwerk met afmetingen van 15.9 x 5.8 x 3.3 mm. De "Tutti Frutti" (1929), waarin dit uurwerk is gemonteerd, had een ontwerp dat juwelen combineerde met de Art Deco-periode en droeg bij aan de ontwikkeling van de markt voor luxe dameshorloges.

1936

　Het "ultradunne skeletzakhorloge" debuteerde in 1936. Sinds de oprichting heeft Audemars Piguet actief gewerkt aan de ontwikkeling van dunne en geskeletteerde horloges, evenals complexe mechanismen, en had het al in 1925 een ultradun uurwerk ontwikkeld. Dit leidde tot het ultradunne, handmatig opwindbare uurwerk, Cal. 2003, dat in 1953 werd geproduceerd.

1959

　In de jaren vijftig werd Audemars Piguet de maatstaf voor ultradunne horloges. De Disco Volante, uitgebracht in 1959, was een van de iconische modellen, voorzien van het ultradunne Cal. 2003 uurwerk, ontwikkeld in 1953, met een diameter van 20.3 mm en een dikte van slechts 1.64 mm.

1972

　De Royal Oak, die in één nacht werd ontworpen door horlogeontwerper Gérald Genta, is een revolutionair model dat roestvrijstalen polshorloges een prestigieuze status gaf. Het wordt beschouwd als een meesterwerk, niet alleen in de geschiedenis van Audemars Piguet, maar ook in de geschiedenis van de horlogewereld, en de opvolgers ervan oogsten tot op de dag van vandaag nog steeds veel lof.

1986

　De ontwikkeling van polshorloges met complexe mechanismen ging onverminderd door en uiteindelijk, in 1986, werd het eerste "ultradunne automatische tourbillon-polshorloge" uitgebracht. Het speelde een belangrijke rol in het bevorderen van de aantrekkingskracht van mechanische horloges in een tijdperk waarin quartzhorloges in zwang waren. Dit model is uitgerust met het Caliber 2870-uurwerk, dat 's werelds kleinste tourbillon heeft, met een diameter van 7.2 mm op de 11-uurspositie, en een kastdikte van slechts 5.3 mm.

1993

De Royal Oak Offshore werd ontworpen door de toen 22-jarige huisontwerper Emmanuel Guillet, om een ​​jonger publiek aan te spreken. Met een diameter van 42 mm en een dikte van 14.05 mm werd het horloge bij de lancering bespot als het "Beest", maar het werd een model dat de latere populariteit van "grote, dikke" horloges aankondigde.

2002

　Audemars Piguet is altijd proactief geweest in het introduceren van nieuwe materialen. De Royal Oak Concept, die werd aangekondigd ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van de Royal Oak, trok de aandacht omdat het het eerste horloge was dat Alacrite 602 gebruikte voor de kast. Dit is een lichtgewicht en duurzame legering die in de luchtvaartindustrie wordt gebruikt, maar die ook als extreem moeilijk te bewerken wordt beschouwd.

2015

　In de jaren 2000 richtte het bedrijf een eigen onderzoeksafdeling en laboratorium op voor ergonomisch ontwerp. De Royal Oak Concept Supersonnerie RD#1 werd ontwikkeld na acht jaar onderzoek en ontwikkeling in samenwerking met de Federale Technische Hogeschool van Lausanne, wat resulteerde in een volledig nieuwe akoestische technologie die een helder geluid en een lange aanslagduur levert.

2019

　In de jaren 2010 onderzocht Audemars Piguet zorgvuldig het DNA van zijn creaties en kwam met een compleet nieuw ontwerp. Het merk kondigde zijn eerste nieuwe collectie in 25 jaar aan, "CODE 11.59 by Audemars Piguet", die traditie en innovatie combineerde door een ontwerp te integreren dat ronde en achthoekige vormen combineerde met een dubbelgekromd saffierglas.

2025

　In 2025 viert Audemars Piguet zijn 150-jarig jubileum met een nieuw, ergonomisch ontworpen eeuwigdurend kalenderhorloge dat intuïtief te bedienen is. Dit nieuwe uurwerk brengt het merk terug naar zijn wortels en verbindt het met de toekomst, waarmee de lange geschiedenis van het bedrijf wordt geëerd.

De geschiedenis van de eeuwigdurende kalender en de nieuwste ontwikkelingen.

Het concept tijd vindt zijn oorsprong in de beweging van hemellichamen, iets wat horlogemakers al eeuwenlang fascineert. De eeuwigdurende kalender is een mechanisme dat is ontstaan ​​uit een verlangen naar een tijd die eeuwig aanvoelt. We verkennen de geschiedenis van deze complicatie, die tot de verbeelding en nieuwsgierigheid spreekt, en de nieuwe uitdaging die Audemars Piguet hiermee is aangegaan.

　Er bestaan ​​verschillende theorieën over de oorsprong van de eeuwigdurende kalender, maar algemeen wordt aangenomen dat deze is ontstaan ​​uit de handmatige eeuwigdurende kalender die in de jaren 1760 werd uitgevonden door de Britse horlogemaker Thomas Mudge. Deze kalender had echter geen functie om de tijd bij te houden, maar draaide de datum nauwkeurig door elke dag aan de kroon te draaien, zonder dat bijstelling nodig was. Later werd dit concept door Abraham-Louis Breguet in 1795 verder ontwikkeld tot een horloge.

　Audemars Piguet heeft ook een lange geschiedenis, die teruggaat tot het zakhorloge dat Jules-Louis Audemars, een van de oprichters, maakte vóór de oprichting van de werkplaats in 1875. Dit horloge combineerde een eeuwigdurende kalender met een kwartierrepetitie en een onafhankelijke secondewijzer, en onderging unieke ontwikkelingen. In 1955 bracht het bedrijf de Ref. 5516 uit, 's werelds eerste horloge met eeuwigdurende kalender en schrikkeljaaraanduiding, en in 1978 zorgde het voor een nieuwe revolutie: 's werelds dunste automatische horloge met eeuwigdurende kalender, de Ref. 5548.

　Het ontwerp en de ontwikkeling werden uitgevoerd als een project op topniveau, waarbij verschillende afdelingen betrokken waren, waaronder horlogemaker Michel Rochat, technisch directeur Jean-Daniel Golay en aftersalesdirecteur Wilfred Bernie. Het voltooide kaliber 2120/2800 combineerde de tegenstrijdige thema's complexiteit en ultradunheid, precisie en functionaliteit, en blies nieuw leven in dit traditionele, gecompliceerde mechanisme. Bovendien werd het in 1984 geïnstalleerd in de Royal Oak Perpetual Calendar (ref. 25554), waarmee de ware waarde ervan als een complicatie die symbool staat voor het merk, wereldwijd werd erkend.

　De eeuwigdurende kalender, gebaseerd op de Gregoriaanse kalender, gebruikt een nokkenas met 48 maanden om automatisch rekening te houden met lange en korte maanden gedurende het jaar, evenals schrikjaren. Afgezien van een handmatige aanpassing die eens in de 100 jaar nodig is om te synchroniseren met de zonnekalender, zorgt dit zeer complexe mechanisme ervoor dat de datum nauwkeurig wordt omgeslagen. Deze precisie brengt echter ook een grote uitdaging met zich mee: het corrigeren van de kalender.

　Als een horloge stilstaat, moeten het jaar, de maand, de datum, de week, de dag van de week en de maanfase opnieuw worden ingesteld, wat handmatige handelingen vereist. Hiervoor zijn speciale gereedschappen nodig, wat tijdrovend is en het risico op beschadiging met zich meebrengt. De eeuwigdurende kalender die Audemars Piguet in 2025 aankondigde, is een nieuwe generatie die deze nadelen oplost.

　Het nieuw ontwikkelde Cal. 7138 is uitgerust met een "alles-in-één" kroon waarmee alle weergave-instellingen met één enkel opwindmechanisme kunnen worden gedaan. Dit systeem heeft vier standen. Na normaal opwinden kan door de kroon één stand uit te trekken het schrikjaar, de maand en de datum worden aangepast. Na het instellen van de tijd kan door de kroon twee standen uit te trekken, door de kroon één stand terug te trekken de week, de dag van de week en de maanfase worden aangepast. Voor dit systeem zijn twee patenten verleend.

　Bovendien is de leesbaarheid verbeterd, in lijn met de intuïtieve gebruiksvriendelijkheid. De 52 weken, de dag van de week en de datum worden allemaal weergegeven op de 12-uurspositie, waarbij de eerste dag van de week en de eerste dag van de maand worden aangegeven. Verder is de datumweergave voorzien van een nieuw ontworpen datumwiel met 31 tanden dat overeenkomt met de breedte van de cijfers, en het gepatenteerde "progressieve stap"-mechanisme zorgt ervoor dat de wijzers altijd naar het midden wijzen.

　De eeuwigdurende kalender is een technologie die nauw verbonden is met de oprichter en getuigt van het respect van het bedrijf voor en de onvermoeibare zoektocht naar de complexe mechanismen die ooit symbool stonden voor de heropleving van mechanische horloges. Het "eeuwige" karakter maakt het bovendien een passend eerbetoon aan het 150-jarig jubileum van het bedrijf.

Als je geïnteresseerd bent in Audemars Piguet, kom dan naar AP LAB Tokyo.

　Als je meer wilt weten over de 150-jarige geschiedenis en de belangrijkste collecties van Audemars Piguet, en geïnteresseerd bent in Audemars Piguet-horloges, breng dan zeker een bezoek aan AP LAB Tokyo. Deze faciliteit biedt spellen aan die gerelateerd zijn aan vijf thema's die verband houden met Audemars Piguet-horloges: tijd, materialen, mechanismen, geluid en hemellichamen.

　Zodra je aan alle voorwaarden hebt voldaan, kun je de technieken die essentieel zijn voor de vervaardiging van luxe horloges zelf ervaren, onder begeleiding van een technicus van Audemars Piguet. Ontdek de aantrekkingskracht van Audemars Piguet en luxe horloges op deze "edutainment"-locatie die educatie en entertainment combineert.

AP LAB Tokio
Adres: 5-10-9 Jingumae, Shibuya-ku, Tokio
Tel.03-6633-7000
Kantooruren: 11:00 tot 19:00 uur
Gesloten: dinsdagen / Toegang: gratis
*Reserveringen krijgen voorrang, maar toegang zonder reservering is ook mogelijk. Reserveringen kunnen worden gemaakt via de volgende website:
AP LAB Tokyo reserverings-URL:https://aplb.ch/g58k