Geheimen van het interieur en exterieur van de IWC Ingenieur

Vorig jaar zorgde het nieuwe Ingenieur-horloge van IWC voor flink wat ophef. Het is geen wonder dat het zoveel aandacht trok, niet alleen omdat het het ontwerp van Gérald Genta nieuw leven inblaast, maar ook vanwege de uitstekende verpakking die zo kenmerkend is voor IWC. Laten we eens kijken naar IWC's talent om het design van de jaren 1970 naar een hoger niveau te tillen.

Hoe heeft IWC ontwerpen uit het verleden naar het heden gebracht?

　De nieuwe Ingenieur van IWC werd in 2023 met veel fanfare aangekondigd. Niet alleen keerde het horloge terug naar het ontwerp van Gérald Genta, maar het uurwerk evolueerde ook naar een automatisch uurwerk met een gangreserve van 5 dagen. Uiteraard is de kenmerkende antimagnetische kast van zacht ijzer ook in dit model terug te vinden. In dat geval zou de nieuwe Ingenieur niet zozeer een heropleving van de Ingenieur SL uit 1976 kunnen zijn, maar eerder van zijn opvolger, de dunne Ingenieur (ref. 3508). De dunne en lichte kast doet duidelijk denken aan de Ingenieurs uit de jaren 80 en 2000.

　De ontwikkeling van de nieuwe Ingenieur heeft echter behoorlijk wat tijd gekost. Het bedrijf toonde een prototype van de Ingenieur aan een select gezelschap op de Watches & Wonders-beurs in Genève in 22, waaronder ondergetekende. De uiteindelijke versie, die het jaar daarop werd aangekondigd, was echter een compleet ander horloge. Stefan Ihnen, hoofd R&D, legde later uit: "Het herzien van de armband was een uitdaging."

　De nieuwe Ingenieur erft Genta's ontwerp, maar is gemoderniseerd. Een van die vernieuwingen is de kroonbeschermer. Ontwerper Christian Knoop legt de reden voor de bewuste aanpassingen uit: "Genta wilde niet hetzelfde ontwerp behouden, net zoals Picasso steeds veranderde." Het was echter onvermijdelijk dat de Ingenieur, die een sportief karakter uitstraalt, een kroonbeschermer zou krijgen. Dit detail was ook al te zien op de vorige IW3229, maar zoals de afgeschuinde randen laten zien, is de afwerking verder verbeterd.

　Ook de kenmerkende lunette is geëvolueerd. Hoewel hij er hetzelfde uitziet als voorheen, is de manier waarop hij bevestigd wordt veranderd. Knoop legt uit: "Bij eerdere Ingenieur-modellen zaten de schroefgaten voor de lunette soms niet goed uitgelijnd. Daarom hebben we de manier waarop de lunette bevestigd wordt volledig vernieuwd en hem nu met schroeven vastgezet, zodat de gaten op de juiste positie zitten." De lunette is ook dunner gemaakt, wellicht in lijn met de huidige trends. Je zou kunnen zeggen dat het grootste verschil tussen de door Genta ontworpen SL en dit model de dikte van de lunette is.

　Ook de buitenkant van de verpakking is verbeterd. Ondanks dat het horloge waterdicht is tot 10 bar (wat eigenlijk 1.25 keer zo hoog is) en een antimagnetische kast van zacht ijzer heeft, is de kast slechts 10.7 mm dik. De totale lengte van de kast is 45.7 mm, wat vrij kort is voor een horloge met een diameter van 40 mm. Bovendien is de bewegingsvrijheid van de eerste schakel vergroot, waardoor het horloge comfortabel om zelfs de smalste polsen past.

　De armband is van een type dat volledig verwijderd kan worden door een pinnetje in te drukken. IWC gebruikt deze constructie al sinds de jaren 1990, maar dit is de eerste keer dat het toegepast wordt op een sportieve armband met weinig schakels. Hoewel het lastig is om aan beide kanten voldoende speling te creëren, is de flexibiliteit vergelijkbaar met die van conventionele armbanden met meerdere schakels. Bovendien is de gewichtsverdeling tussen de armband en het horloge goed, waardoor de band niet gemakkelijk verschuift, zelfs niet wanneer het horloge losjes gedragen wordt. Eerlijk gezegd waren sommige randen van het prototype uit 2022 wat te scherp, maar dit is in de uiteindelijke versie volledig verholpen. Als ik dan toch een minpuntje moet noemen: de gesp is met 14 mm vrij smal in verhouding tot de kastdiameter van 40 mm, maar het gewicht is goed verdeeld, waardoor het horloge niet zwaar aanvoelt aan de hoofdzijde.

　Toen ik CEO Christophe Grainger-Herr vroeg waarom ze de fijnafstelling van de gesp hadden verwijderd, antwoordde hij dat ze de balans van het ontwerp niet wilden verstoren. Toegegeven, een dunne, zware gesp zou de nieuwe Ingenieur minder comfortabel hebben gemaakt om te dragen. Het inkorten van elke schakel om het draagcomfort te verbeteren is echter typerend voor IWC.

　Ook het ontwerp van de wijzerplaat is herzien. Waar de vorige IW3229 een bezelring in sporthorlogestijl rond de wijzerplaat had, is deze bij dit model weggelaten. De reden hiervoor ligt waarschijnlijk in het verschil in het basisuurwerk. De 30110 die in de 3229 werd gebruikt, was een verbeterde versie van de ETA2892A2 (of Sellita SW300). Met een uurwerk van 25.6 mm zou het datumvenster zich binnen de wijzerplaat bevinden. IWC heeft de bezelring waarschijnlijk toegevoegd om dit te compenseren. Dit model gebruikt daarentegen het 28.8 mm uurwerk, de 32111. Het is aannemelijk dat de bezelring bij dit model kon worden weggelaten omdat de datumweergave buiten de wijzerplaat kan worden geplaatst. Opvallend is ook dat het datumvenster en de index op 3 uur zich op dezelfde concentrische cirkel bevinden als de andere indexen. Genta's ontwerp was zeer strikt wat betreft de plaatsing van het datumvenster, en het huidige IWC-team heeft dit ontwerp nauwgezet gevolgd.

　Eerlijk gezegd is de prijs van de nieuwe Ingenieur zeker niet gering. De huidige, IWC-achtige afwerking, het uitstekende draagcomfort en het uiterst nauwkeurige automatische uurwerk hebben de kwaliteit ervan als hoogwaardig horloge voor dagelijks gebruik echter aanzienlijk verbeterd. Bovendien is het vanaf dit jaar niet langer exclusief verkrijgbaar in boetieks, waardoor het nog gemakkelijker te verkrijgen is. Voor wie op zoek is naar een uniek, robuust en praktisch horloge, is de nieuwe Ingenieur zonder twijfel een uitstekende keuze.