De CODE 11.59 van Audemars Piguet Flying Tourbillon Chronograph: onconventionele symmetrie, tot stand gebracht door de Audemars Piguet Manufacture.

Audemars Piguet is uitgegroeid tot een van 's werelds toonaangevende horlogemerken. Deze snelle groei is te danken aan de verschuiving naar een manufactuur-achtige interne en externe vormgeving sinds de jaren 2000. Na de robuustheid van de basisuurwerken te hebben verbeterd, heeft het bedrijf nu een complete koerswijziging gemaakt naar het nastreven van unieke complicaties. De vliegende tourbillon-chronograaf die aan de CODE 11.59 van Audemars Piguet is toegevoegd, vertegenwoordigt een onconventionele benadering om symmetrie te bereiken.

Symmetrie wordt bereikt door het kolomwiel op dezelfde as te plaatsen als het tourbillon.

　Sinds de jaren 2000 werkt Audemars Piguet aan de ontwikkeling van zowel het binnen- als het buitenwerk van zijn horloges. Een van de hoogtepunten van deze inspanning is ongetwijfeld de "CODE 11.59 by Audemars Piguet" (hierna "CODE 11.59" genoemd), die in 19 werd uitgebracht. Dit horloge is uitgerust met twee volledig nieuwe uurwerken. Volgens Lucas Raggi, directeur onderzoek en ontwikkeling van het bedrijf, "is het buitenwerk van Audemars Piguet aanzienlijk geëvolueerd met de CODE 11.59."

　Een ander belangrijk kenmerk van de CODE 11.59 was de ongekende schaalbaarheid. Door de kooi die het uurwerk ondersteunt te elimineren of dunner te maken, werd het mogelijk om complexe mechanismen van verschillende afmetingen vrij te monteren. Normaal gesproken maakt het weglaten van de kooi het lastig om het uurwerk nauwkeurig te positioneren. Omdat Audemars Piguet zich echter ook op het gebied van exterieurontwerp tot een volwaardige fabrikant ontwikkelde, kon het merk zich losmaken van de klassieke kastconstructie die afhankelijk is van de kooi.

　Hoewel de complicaties van de Code 11.59, zoals de Supersonnerie en de Tourbillon, stuk voor stuk uitmuntende uurwerken zijn, is de Code 11.59 by Audemars Piguet Flying Tourbillon Chronograph misschien wel het uurwerk dat Audemars Piguet vandaag de dag het beste belichaamt. Audemars Piguet heeft een al complex mechanisme genomen en daar een intrigerend, maar lastig element aan toegevoegd: symmetrie.

　Nadat Audemars Piguet de uurwerken uit de Caliber 4300- en 4400-serie van de CODE 11.59 voldoende robuustheid had gegeven voor gebruik in sporthorloges, heeft het bedrijf nu een stap teruggezet en besloten om visuele individualiteit toe te voegen aan zijn complicaties. Een voorbeeld hiervan is symmetrie. Na in de jaren 1930 succesvol skeletuurwerken te hebben gemaakt, heeft het bedrijf dit verder ontwikkeld tot opengewerkte horloges, een poging om de uitsparingen zelf te laten zien in plaats van de lege ruimtes. Dit is een uitdaging die ambitieuze luxe horlogemakers allemaal hebben aangepakt, maar Audemars Piguet heeft er ook een nieuw element aan toegevoegd: symmetrie. En bovendien is dat gelukt in een complicatie met een groot aantal onderdelen.

　Lucas Raggi legt uit: "De schoonheid van het menselijk gezicht schuilt in de symmetrie. Als dat zo is, dan zou het ontwerp van een horloge hetzelfde moeten zijn." Het ontwerp van het kaliber 2952 in dit horloge was onconventioneel. Bij nadere inspectie van het uurwerk blijkt dat het kolomwiel coaxiaal is met de vliegende tourbillon. "We hebben het kolomwiel bewust onder de kooi geplaatst om symmetrie te garanderen. We hebben ook alle hefbomen die in de chronograaf worden gebruikt opnieuw ontworpen." Hoewel deze lay-out het bereiken van symmetrie zeker gemakkelijker maakt, maakt het de montage ook lastiger. Geen enkele horlogemaker zou de moeite willen nemen om de tourbillon te installeren nadat het kolomwiel is vastgezet. Audemars Piguet is er echter in geslaagd dit onconventionele ontwerp te realiseren.

　Ondanks de ambitieuze lay-out is het uurwerk toch "bruikbaar", zoals typisch is voor moderne Audemars Piguet. Neem bijvoorbeeld het gevoel van de drukknoppen. Hoewel de hendels complex zijn in gebruik, voelen de knoppen zacht aan en vertonen ze nauwelijks speling. De slede, die door het kolomwiel omhoog wordt gebracht, wordt bovendien stevig ondersteund door keramische lagers. Als het uurwerk dikker was geweest dan 10 mm, zou een onconventionele lay-out én gebruiksgemak mogelijk zijn geweest. De ingenieurs van Audemars Piguet zijn er echter in geslaagd de dikte van de 2952 te beperken tot slechts 8.3 mm.

　Een andere belangrijke aantrekkingskracht van dit horloge is de afwerking, een kenmerk van Audemars Piguet. Denk bijvoorbeeld aan de diep uitgesneden afgeschuinde randen van de plaat en de bruggen. Dit detail, dat alleen met de hand kan worden aangebracht, is essentieel voor hedendaags design. Om dit te benadrukken, heeft Audemars Piguet het Cal. 2952 maar liefst 111 inkepingen gegeven. Net als de symmetrie is ook dit onconventioneel.

　De CODE 11.59 vliegende tourbillon chronograaf lijkt op het eerste gezicht conventioneel, maar barst van de originaliteit. Deze schrijver vraagt ​​zich af of Audemars Piguet zich wel echt als manufactuur heeft laten oprichten, puur om dit model te kunnen creëren.