Economisch Observatorium / Is de Chinese zeepbel eindelijk gebarsten? Zal dit een dramatische verandering teweegbrengen op de horlogemarkt?

In tegenstelling tot wat algemeen werd verwacht, is de Chinese economie niet zo snel hersteld als voorspeld. Terugkijkend heeft de Chinese economie de wereldeconomie telkens gered wanneer deze met een recessie te maken kreeg, maar na de COVID-19-pandemie lijkt dat anders te zijn. Nu de vertraging van de Chinese economie steeds duidelijker wordt, analyseert en beschouwt de vooraanstaande economische journalist Tomoyuki Isoyama de impact ervan vanuit verschillende invalshoeken.

Barst de Chinese zeepbel eindelijk? Zal dit een dramatische verandering teweegbrengen op de horlogemarkt?

　De vertraging van de Chinese economie wordt steeds duidelijker. Het Chinese Nationale Bureau voor de Statistiek maakte op 17 juli bekend dat de groei van het bruto binnenlands product (bbp) in het tweede kwartaal (april-juni), gecorrigeerd voor seizoensinvloeden, slechts 0.8% bedroeg ten opzichte van het voorgaande kwartaal (januari-maart).

　De Chinese statistieken publiceren voornamelijk cijfers in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar, wat een reële groei van 6.3% zou suggereren. Dit groeicijfer weerspiegelt echter niet de werkelijke situatie, aangezien de economie een jaar geleden door de lockdown in Shanghai vrijwel stil lag. De groei in het eerste kwartaal van dit jaar (januari tot en met maart) bedroeg 2.2%, dus het huidige groeicijfer van 0.8% wijst erop dat de economie plotseling is vertraagd.

　Er bestond hoop op een herstel van de consumptie als reactie op het strikte zero-COVID-beleid, maar dit herstel is de laatste tijd snel afgeremd. Dit komt door de onzekerheid over de toekomst van bedrijven en huishoudens. Van de bedrijven in de private sector, die 80% van de beroepsbevolking in dienst hebben, leed 28.1% eind mei verlies, het hoogste niveau ooit. Doordat deze verliesgevende bedrijven de werving van personeel aanzienlijk hebben teruggeschroefd, bereikte de werkloosheid onder jongeren (16-24 jaar) in juni 21.3%. Dit cijfer heeft echter alleen betrekking op jongeren in stedelijke gebieden; sommigen denken dat als ook jongeren uit plattelandsgebieden die zijn komen werken worden meegerekend, de totale werkloosheid onder jongeren boven de 40% zou kunnen uitkomen.

　De zorgen over de toekomst als gevolg van de werkloosheid hebben geleid tot een stijging van de spaarquote, terwijl de consumptie sterk is gedaald. De consumentenprijsindex stijgt bovendien met nul procent, en sommige economen beginnen te stellen dat "we mogelijk zelfs in een deflatiesituatie verkeren".

　Eind juni publiceerde de Wall Street Journal een artikel met de titel "Chinese consumenten stappen over op binnenlandse merken, een uitdaging voor westerse merken". De bezorgdheid groeit dat een verstoring van de Chinese consumptie, die westerse luxemerken tot nu toe heeft ondersteund, een negatieve impact kan hebben op de wereldeconomie. De Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, verklaarde het volgende in een interview met Bloomberg Television op 17 juli:

"Veel landen, met name in Azië, zijn afhankelijk van de sterke groei van China om hun economieën aan te drijven. Een vertraging van de Chinese groei zou negatieve gevolgen kunnen hebben voor de Verenigde Staten."

De impact van dalende consumptie op de markt voor luxehorloges

　Deze afname in consumptie zal waarschijnlijk de richting van de luxe horlogemarkt beïnvloeden. Volgens statistieken van de Federatie van de Zwitserse Horloge-industrie bedroeg de cumulatieve waarde van de Zwitserse horloge-export naar het Chinese vasteland van januari tot en met juni 1,392 miljard Zwitserse frank (ongeveer 228 miljard yen), een stijging van 25.4% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Dit cijfer is echter gebaseerd op de periode waarin Shanghai in lockdown was en is 7.2% lager dan in dezelfde periode van 2021. Als de consumentenbestedingen in de toekomst verder dalen, is het mogelijk dat Chinese handelaren zullen afzien van de import van goederen.

　Bovendien, nu de regering van Xi Jinping haar greep op de rijken verstevigt, zou de trend van het overplaatsen van vermogen naar het buitenland versnellen. Als de rijken, die tot nu toe de aankoop van luxeartikelen hebben gesteund, doorgaan met het verplaatsen van hun bezittingen naar het buitenland, zou de verkoop van luxehorloges in China aanzienlijk kunnen afnemen.

Zal de afname van de importvraag ook gevolgen hebben voor de Japanse markt?

　Dit zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor de verkoop van luxe horloges in Japan. Door de versoepeling van de inreisbeperkingen vanwege de COVID-19-pandemie is het inkomend toerisme sterk toegenomen. Volgens schattingen van de Japanse Nationale Toerismeorganisatie (JNTO) bereikte het aantal buitenlandse bezoekers aan Japan in juni 2.073.300, een herstel van 72% ten opzichte van het niveau van vóór COVID-19 in juni 2019. Het herstel van het aantal buitenlandse bezoekers uit China verloopt echter traag en blijft steken op 23.7% van het niveau van 2019. Het grootste aantal bezoekers aan Japan in juni kwam uit Zuid-Korea, met 545.100, gevolgd door Taiwan met 389.000. Het aantal bezoekers uit China bedroeg 208.500, minder dan de Verenigde Staten (226.800) en niet veel anders dan Hongkong (186.300).

　Een belangrijke factor hierachter is de sterke daling van het aantal mensen dat naar het buitenland reist vanwege zorgen over de toekomst van de Chinese economie. Zoals bekend, vormen aankopen van luxeartikelen door Chinese toeristen de kern van de inkomende consumptie, dus het trage herstel van het aantal Chinese bezoekers werpt een schaduw over de toekomst van de horlogeverkoop.

Tomoyuki Isoyama
Economisch journalist en hoogleraar aan de Chiba Universiteit voor Handel. Geboren in Tokio in 1962. Afgestudeerd aan de Faculteit Politieke Wetenschappen en Economie van de Waseda Universiteit. Werkte bij Nikkei Inc. als effectenverslaggever, adjunct-hoofd van dezelfde afdeling, bureauchef in Zürich, bureauchef in Frankfurt en adjunct-hoofdredacteur en lid van de redactiecommissie van Nikkei Business. Verliet het bedrijf in 2011 om als freelancer aan de slag te gaan. Hij behandelt een breed scala aan politieke, overheids- en zakelijke figuren. Zijn boeken omvatten "The International Accounting Standards War: Final Chapter" en "The Secrets of Switzerland, the Brand Kingdom" (beide uitgegeven door Nikkei BP).
http://www.isoyamatomoyuki.com/