Watches & Wonders Geneva vond plaats van 14 tot en met 20 april 2026 in Genève, Zwitserland. Het was mijn eerste bezoek aan deze beurs als lid van de redactie van het luxe horlogemagazine "Chronos Japan", waar ik nu al drie jaar werk. Hoewel ik de vreugde ervoer van het vervullen van een langgekoesterde droom, liet het ook een licht bitterzoete herinnering achter, omdat het evenement veeleisender was dan ik had verwacht. Nu Geneva Watch Days op 2 september van start gaat, keer ik opnieuw terug naar Genève. Voordat ik vertrek, wil ik nog eens stilstaan bij wat ik beschouw als het "heilige land van de horloges".
Foto's en tekst van Chieko Tsuruoka (Chronos-Japan)
[Artikel gepubliceerd op 30 januari 2026]
Voordat we voor een nieuwe reportageopdracht terugkeren naar Zwitserland, blikken we nog even terug op de opwinding van Watches & Wonders Genève.
Van 14 tot en met 20 april 2026 vond Watches & Wonders Geneva plaats in Genève, Zwitserland. Dit was de eerste keer dat ik verslag deed van deze grootste vakbeurs voor nieuwe producten in de horloge-industrie, in mijn derde jaar bij het luxe horlogemagazine "Chronos Japan".
Terugkijkend leerde ik over Baselworld en de Salon van Genève (toen nog bekend als SIHH) tijdens mijn vorige baan (een horlogewinkel), en ik was oprecht jaloers op de mogelijkheid om "zo snel mogelijk de nieuwste horloges te zien". Rond dezelfde tijd pakte ik in de bibliotheek "Een reis door Zwitserse horloges" (uitgegeven door Tokyo Shoseki), geschreven door Tomoko Kayama, hoofdredacteur van "World Watches" (overigens de voormalige leidinggevende van onze adjunct-hoofdredacteur, Yukiya Suzuki). Ik was helemaal in de ban van de passages die Genève en andere belangrijke locaties in de horlogegeschiedenis verkenden, samen met hun geschiedenis, en mijn gedachten dwaalden af naar die plaatsen.
Uiteindelijk kwam ik bij de redactie van dit tijdschrift terecht. Hoewel het aantal media dat ter plaatse verslag deed van Zwitserland geleidelijk afnam als gevolg van de COVID-19-pandemie en de zwakke yen, was ons tijdschrift sinds de oprichting, met uitzondering van een korte periode tijdens de COVID-19-pandemie, altijd ter plaatse verslag blijven doen. Dankzij mijn aanstelling bij een dergelijk mediabedrijf kon ik eind augustus 2024, een jaar na mijn indiensttreding, voet zetten op deze langverwachte plek om verslag te doen van de Geneva Watch Days.
Geneva Watch Days is een nieuwe vakbeurs voor de horloge-industrie, gelanceerd in 2020 door zes merken: Breitling, Bulgari, de Bethune, Girard-Perregaux, H. Moser & Cie. en MB & F. Waar Watches & Wonders Geneva in het voorjaar plaatsvindt, wordt Geneva Watch Days in de nazomer gehouden. Er zijn minder exposerende merken dan bij Watches & Wonders Geneva, en het is een vakbeurs die zich richt op onderhandelingen met retailers. Sommige merken laten je op je gemak hun nieuwe horloges bekijken, zelfs als je zonder afspraak langskomt, en belangrijke figuren komen soms langs voor interviews (ik stond bij Daniel Roth en toen verscheen Michel Navas...!), wat zorgt voor een ontspannen sfeer.
Later, in november 2025, kreeg ik de gelegenheid om Blancpains complicatiewerkplaats "Farm" te interviewen, en ik interviewde Le Brassus (artikel over de werkplaats:https://www.webchronos.net/features/147882/De Geneva Watch Days en de Blancpain-workshop waren ontzettend vruchtbaar, en de verschillende ontmoetingen die ik daar had, hebben ervoor gezorgd dat het werkelijk prachtige herinneringen zijn geworden.
Daarom is mijn verlangen om verslag te doen van Watches & Wonders Genève, het grootste evenement in de horloge-industrie, alleen maar groter geworden.
En zo, op 14 april 2026, was ik eindelijk op dit grote evenement. Het bijwonen van de beurs die ik al zo lang bewonderde, veranderde mijn perspectief op mijn werk als horlogejournalist ingrijpend. In deze tijd, waarin "online kopen en verkopen" van luxe horloges niet langer ongebruikelijk is, was de aanblik van de nieuwe modellen van elk merk, tentoongesteld in hun prachtig ontworpen stands, ongeacht het aantal aangekondigde modellen, overweldigend. Ik wist intellectueel gezien wel hoe belangrijk een merkimago is in de luxe-industrie, maar deze ervaring maakte dat echt duidelijk. Bovendien is het zeldzaam dat belangrijke personen van elk merk, zoals CEO's en hoofden van ontwikkeling, op dezelfde plek samenkomen. De mogelijkheid om in één week alles te horen over productontwikkeling en de toekomstperspectieven van elk merk was een onschatbare kans voor een journalist. Door deze ervaring besefte ik dat het enorm belangrijk is om het "heden" van elk bedrijf met eigen ogen te zien en als primaire informatie aan mijn lezers over te brengen, en dat het mijn taak is om constant nieuwe informatie te vergaren en die informatie accuraat weer te geven (en niet alleen maar te herhalen wat de merken zeggen).
Aan de andere kant bleek het onverwacht moeilijk om het enorme evenement tot in de puntjes te verzorgen, en ik had het ontzettend druk. Bovendien was de enorme hoeveelheid informatie overweldigend en voelde ik me geïntimideerd door de energie van de media uit andere landen. Omdat ik Geneva Watch Days al eens als vakbeurs had meegemaakt, vond ik het bijwonen van een evenement van een totaal andere orde fysiek uitputtend. Tegelijkertijd bewaar ik bittere herinneringen aan een groot gevoel van falen, omdat ik de informatie niet goed kon verwerken of om verduidelijking kon vragen over dingen die ik de eerste keer niet begreep.
Tijdens Watches & Wonders Genève schreef ik een 'Geneefs dagboek' om verslag te doen van mijn ervaringen, maar de vierde dag, tevens mijn laatste dag, was het dieptepunt van mijn gevoel van mislukking. Het was te pijnlijk om eraan terug te denken, en uiteindelijk kon ik niets meer opschrijven.
Terwijl ik me voorbereid op de Geneva Watch Days in september, voelde ik dat ik dit gevoel van mislukking niet langer kon laten voortduren. Daarom schrijf ik dit artikel om er nog eens op terug te blikken.
Verslag vanaf "de plaats van het incident"
Bedrijven brengen momenteel snel informatie naar buiten en nieuwe horloges arriveren eerder in Japan. Belangrijke medewerkers van elk bedrijf krijgen ook de kans om Japan te bezoeken. Daardoor zal de noodzaak om de markt ter plaatse in Zwitserland te bezoeken naar verwachting jaar na jaar afnemen.
De wijlen Soichiro Matsuzaki, oprichter van Chronos Japan in 2005, zei altijd: "Als je naar een beurs gaat, zorg er dan voor dat je interviews afneemt. Praat met allerlei mensen." Onze hoofdredacteur, Masayuki Hirota, geeft ons voor zakenreizen ook altijd de instructie: "Eet maaltijden met allerlei mensen! En als je CEO's van merken op feestjes tegenkomt, zeg dan zeker even gedag!" Tijdens eerdere reportagereizen naar Zwitserland was de mogelijkheid om direct te spreken met belangrijke figuren in de horloge-industrie, die ik alleen via het tijdschrift of online kende, juist wat het meest heeft bijgedragen aan het vernieuwen van mijn eigen denkwijze. Het ontmoeten van allerlei mensen lukt het best op grote evenementen. Dat geldt of het evenement nu in het buitenland of in Japan plaatsvindt. Het is een waarde die alleen verslaggeving ter plaatse kan bieden.
En dus, met de ontberingen en spijtgevoelens van mijn ervaring op Watches & Wonders Genève, keer ik in september terug naar Zwitserland. Want ik ben tenslotte een horlogejournalist.
Genève is voor mij echt een heilige plek.
Voordat ik verslag deed van Geneva Watch Days, dacht ik terug aan mijn eerdere reportagereizen naar Zwitserland.
Genève, Zwitserland, is een plek die ik altijd heb bewonderd en het startpunt van mijn journalistieke aanpak. Het is voor mij als horlogejournalist dan ook een soort 'heilige grond'. Daarom voel ik me ontzettend bevoorrecht om hier weer voet aan wal te mogen zetten. Japan is natuurlijk een ongeëvenaarde horlogemarkt, met talloze gerenommeerde fabrikanten en ambachtslieden. Bovendien neemt het aantal unieke ambachtslieden en retailers wereldwijd toe. In de toekomst wil ik, waar ik ook ben, de waarde van verslaggeving ter plaatse blijven inzien.
Allereerst zal ik verslag doen van Genève (en La Chaux-de-Fonds), en ik zal informatie delen op webChronos, dus kijk ernaar uit (ik zal ook mijn best doen met het Genève-dagboek...).
